Ajax begon fris aan het duel met een middenveld dat gemiddeld iets ouder dan achttien jaar oud was. Riechedly Bazoer en Jairo Riedewald waren de vervangers van de geblesseerde Davy Klaassen en Thulani Serero, terwijl de van sc Heerenveen overgekomen Daley Sinkgraven de voorkeur kreeg boven Lucas Andersen.

Met Sinkgraven en Ricardo Kishna aan de linkerkant spelend had het publiek in de Arena af en toe reden om de handen op elkaar te klappen. De twee linksvoetige linkspoten combineerden zich een aantal keer fraai een weg door het Alkmaarse middenveld, maar tot echt grote kansen wisten beide ploegen lange tijd niet te komen.

Anwar El Ghazi mocht evenals Kishna in de basis beginnen van De Boer, die naast Andersen ook Arek Milik slachtofferde voor de recente wanprestaties van zijn equipe. Lasse Schöne startte zodoende in de punt van de aanval. Vooral El Ghazi was in de eerste helft dicht bij een doelpunt, maar zijn pogingen misten kracht en/of richting.

……