Niet Real Madrid, FC Barcelona of Bayern München, maar Ajax levert de meeste WK-gangers. Daarbij is gekeken naar spelers die tussen hun vijftiende en 21ste levensjaar minimaal drie jaar bij dezelfde club hebben gezeten. Ajax levert in die categorie liefst 21 spelers aan. Daarmee houdt de Amsterdamse club nummer twee Real Madrid op ruime afstand.

Terwijl het Nederlands elftal vandaag is begonnen aan de voorbereiding op de WK-kraker tegen Argentinië van aanstaande vrijdag, is Ajax zich aan het klaarstomen voor de tweede seizoenshelft. De Amsterdammers waren vorige week op trainingskamp in Zuid-Spanje en leggen deze week in Nederland verder de basis voor wat een succesvol 2023 moet worden. Goed nieuws voor Alfred Schreuder: de internationals die vorige week werden uitgeschakeld in Qatar, melden zich deze dagen alweer op De Toekomst.

Ajax heeft een belabberde eerste seizoenshelft achter de rug. De Amsterdammers moeten in de Eredivisie Feyenoord voor zich dulden en waren in de Champions League kansloos tegen Liverpool en Napoli. Ajax moet dus vol aan de bak in de tweede seizoenshelft. Winterse versterking lijkt daarbij geen overbodige luxe te zijn. De club is in ieder geval van plan de selectie te gaan versterken, maar trainer Alfred Schreuder heeft wel een duidelijke eis.

Als assistent van Alex Pastoor bij Almere City zit Hedwiges Maduro in de beginfase van zijn trainersloopbaan. De achttienvoudig international is daarnaast actief als analist en kijkt soms met verbazing naar het spel van zijn oude club Ajax. "Ze kunnen maar één ding."

Afgelopen zomer raakte Ajax clubtopscorer Sébastien Haller kwijt aan Borussia Dortmund. Een half jaar later zouden de Duitsers zich opnieuw in Amsterdam willen melden voor een aanvallende versterking. De club zou volgens Bild zelfs al in onderhandeling zijn met Mohammed Kudus, voor wie het zo'n twintig miljoen euro over zou hebben.

In de voorbereiding op de tweede seizoenshelft oefent Ajax woensdag in Amsterdam tegen FC Volendam, de hekkensluiter in de Eredivisie. Trainer Alfred Schreuder grijpt het duel aan om een aantal talenten aan het werk te zien in de Amsterdamse hoofdmacht. 

Na de nederlaag tegen Blackburn Rovers van vorige week heeft Ajax nu wel weten te winnen in een oefenduel. Tegen FC Volendam werd het op De Toekomst na een waar doelpuntenfestijn 5-4. 

Feyenoord gaat mogelijk voorzorgsmaatregelen nemen voor de terugkeer van Steven Berghuis in De Kuip. De aanvaller van Ajax speelde vorig jaar in een leeg stadion door de coronacrisis, maar ditmaal zal het wel uitverkocht zijn én er ontzettend veel op het spel staan door de koppositie van Feyenoord. Daardoor ligt het duel nu al onder een vergrootglas. 

De Spaanse voetbalbond RFEF wil schoon schip maken na de vroege uitschakeling op het WK in Qatar. Na het verliezen van de achtste finale tegen Marokko moest bondscoach Luis Enrique het veld al ruimen, donderdag werd bekend dat ook sportief directeur José Francisco Molina vanaf januari niet meer in functie zal zijn. Hij wordt opgevolgd door een voormalig international met een verleden in Amsterdam.

In België dook vandaag een opvallend gerucht op. De krant Het Nieuwsblad wist namelijk te melden dat het Antwerp FC van trainer Mark van Bommel en technisch directeur Marc Overmars deze winter een poging gaat wagen om Daley Blind naar België te halen. 

Ajax nam afgelopen week een groot aantal jeugdspelers mee op trainingskamp naar Marbella. De twintigjarige Sontje Hansen was echter een verrassende thuisblijver. De reden dat Ajax hem niet meenam is inmiddels duidelijk: de contractonderhandelingen met de aanvaller duren de Amsterdamse club te lang.

Marc Overmars gaat in januari het gesprek aan met zijn voormalige club Ajax over Daley Blind, zo meldt Het Nieuwsblad. De Belgische krant weet op basis van een rond de Amsterdamse club dat Royal Antwerp nadrukkelijke belangstelling heeft om de 32-jarige linksback transfervrij in te lijven.

De Keuken Kampioen Divisie geldt al decennia lang als kraamkamer voor binnen- en buitenlandse talenten en ook dit seizoen lopen er op het tweede niveau weer veel voetballers met potentie rond. Voetbalzone, de officiële mediapartner van de Keuken Kampioen Divisie, licht wekelijks een van deze talenten uit, met deze keer aandacht voor Eros Maddy, die afgelopen zomer van Jong FC

Ajax kent tot dusver een dramatische voorbereiding op de tweede seizoenshelft. Het trainingskamp in het Spaanse Marbella werd zaterdagmiddag beëindigd met een 2-0 nederlaag tegen Blackburn Rovers, dat uitkomt in de Engelse Championship. Spits Tyrhys Dolan was verantwoordelijk voor beide treffers aan Engelse zijde.

Feyenoord is op de achtergrond hard bezig met de voorbereidingen op de Klassieker tegen Ajax op 22 januari. De Rotterdammers bekijken daarbij onder meer de mogelijkheid om veiligheidsnetten te plaatsen, schrijft 1908.