'Als trainer ben ik wel gegroeid, vooral in sociaal opzicht', analyseert de Ajax-coach zichzelf. 'Ik doorzie situaties beter, ga er ook eerder op af. Stel eerder de vraag: wat gaat er in een voetballer om? Het is net als in je spelersloopbaan. Daar ben je in het begin ook meer met jezelf bezig. Nu zie ik meer het groter geheel. Je kunt mij nu wel een opbouwtrainer noemen', gaat De Boer verder. 'En ik voel me daar echt goed bij. Of de absolute top mij past, valt gewoon nog niet te zeggen. Dat moet je ervaren. Meemaken.'

Kan Ajax nog wel aanhaken met de topteams in Europa als de Eredivisie van een te laag niveau blijft is de vraag. 'Dat verschil is er, dat is duidelijk', bevestigd de trainer van Ajax. 'Zaak is dan om het Champions League-niveau op trainingen zo goed mogelijk na te bootsen. Door het intensiever te maken, het tempo op te voeren. Proberen je te wapenen.'

……