Ajax heeft zich in de laatste wedstrijd van de groepsfase van de Champions League simpel weten te plaatsen voor de Europa League. Waar het in de eerste helft nog de nodige moeite had met het stugge APOEL uit Nicosia, daar leek het in de tweede helft bijna vanzelf te gaan.

De opdracht voorafgaand aan de wedstrijd was duidelijk: niet verliezen en Ajax overwintert voor het zevende seizoen op rij in Europa, een evenaring van het clubrecord. Verwacht werd dat de gasten uit Cyprus er alles aan zouden doen om te scoren, maar niets was minder waar. De Cyprioten speelden zeer afwachtend en loerden zichtbaar op de counter. Het was lastig voor Ajax om een gaatje te vinden in de hechte defensie en de bal werd dan ook veelvuldig van links naar rechts en vice versa gespeeld. Het tempo lag veel te laag om een doorbraak te forceren en er werden nauwelijks risico’s genomen. Veel kansen vielen er in de eerste helft dan ook niet te noteren; een grote kopkans voor Milik, hij kreeg de bal al vallend op zijn neus, en een halve kans voor Schöne. APOEL stelde daar helemaal niets tegenover.

……