Dat Joël Veltman werd geselecteerd voor het Nederlands Elftal zou vooral een overwinning op zichzelf zijn. “Omdat mijn carrière meerdere keren aan een zijden draadje heeft gehangen”, zegt de verdediger tegen De Telegraaf.

In de B2 en B1 zou Veltman nog echt een jochie zijn en waren er nog veel twijfels over hem. “Ik weet dat ik in de B2 onder Maarten Stekelenburg op de ‘exit-lijst’ stond. Maar hij gaf me het voordeel van de twijfel. Ik was 15. Nu loopt Maarten als trainer soms stage bij het eerste. Dan is het leuk om het daar over te hebben. Hij heeft me binnenboord gehouden”, zegt Veltman.

Lionel MessiDe jonge verdediger baalt dat Lionel Messi aanstaande dinsdag niet meespeelt in de Champions League-wedstrijd tussen Ajax en FC Barcelona. “Ik had graag eens tegenover hem gestaan. Hij is de beste speler van de wereld en dus een goede graadmeter. Dan weet je als talent waar je staat.” Het ontbreken van Messi kan misschien ook een voordeel zijn voor Ajax. “Onze kansen zijn nu wat groter.”

……