'Soms zit ik op mijn kamer en besef ik pas wat er allemaal in korte tijd gebeurt', vertelt Blind aan het dagblad. 'Bij Ajax speel je Champions League, dat is ook groot, maar een WK heeft nog zo veel meer impact. Zeker nu we in de knock-outfase zitten. De spanning dat je er meteen uit ligt als je verliest. Ik denk dat het leerproces voor jonge spelers ook daardoor sneller gaat dan in de Champions League. Daar kun je één mindere wedstrijd nog wel rechtzetten in een returnwedstrijd.'

Volgens Blind is het geen verrassing dat het team zo ver kon komen. In Nederland worden vaak vraagtekens geplaatst bij de jonge verdediging die veelal uit Eredivisie-spelers bestaat. Nergens voor nodig, vindt Blind. 'Ik was zelf voor het WK al niet negatief over onze competitie. Natuurlijk: de buitenlandse topcompetities zijn sterk, maar met Ajax hebben we de afgelopen seizoenen in de Champions League toch goed partij gegeven aan clubs als Dortmund, Milan en zelfs Barcelona. Dit WK is het ultieme bewijs dat er veel talent is in Nederland dat op een hoger niveau kan spelen.'

……