Voor de Tsjechische fan is Ajax het waard om plakboeken vol aan foto's te verzamelen. © Herpiet

Ajax doet er nog toe. Nee, dit is geen poging om mezelf moed in te praten voor vanavond. Het doemscenario van een Europese uitschakeling voordat de toernooien daadwerkelijk begonnen zijn, spookt natuurlijk ook af en toe door mijn hoofd. Maar op deze dag des waarheid – laat ik het even zwaar aanzetten - schiet even vaak dat Tsjechische mannetje in Ajaxshirt door mijn hoofd.

Gisteravond meldde hij zich - met gekromde rug en te grote bril op zijn neus - bij het Strelnice Stadion. Hij had fotoalbums vol met Ajaxfoto’s en spelerskaarten bij zich. Met bewondering keek een stel Ajaxsupporters naar de collectie van de Tsjech, die voor de gelegenheid een Ajaxshirt had aangetrokken en een Ajaxsjaal om zijn nek had geslagen.

Eerlijk is eerlijk, hij zag er aandoenlijk uit. Misschien zelfs wel kwetsbaar, door de te grote bril, de gekromde rug, de magere armen, de sluike grijze haren en het ingevallen gezicht. Getekend door het leven in de Tsjechische heuvels, stel ik me zo voor.

……