Georges Leekens ziet Dries Mertens graag vertrekken bij FC Utrecht. Dat zei de bondscoach van de Rode Duivels vorige week tegen de middenvelder, na diens debuut voor de nationale ploeg van België.

“Hij gaf aan dat ik moet proberen naar een grotere club te vertrekken”, aldus Mertens vandaag in Sp!ts. “Dan heb ik betere ploeggenoten om me heen en is het voor hem makkelijker om mij te selecteren. Ja, ik denk dat hij mij daarom graag naar Ajax had zien gaan in de winterstop. Maar een grote club in het buitenland was ook goed geweest, zei hij.”

Ondanks zijn uitstekende prestaties in het shirt van FC Utrecht keek Mertens niet op van het advies. “Zo gaat dat nu eenmaal bij het nationale elftal. Ook al ben je beter dan je concurrent; als hij bij een grotere club speelt, krijgt hij de voorkeur. Maar ik denk dat ik de concurrentie in het Belgisch elftal zeker aan kan. Ik wil me met de ploeg kwalificeren voor het EK en tijdens dat toernooi in de basis staan.’’

……