Net als Frank de Boer bereidde ook Gerardo ‘Tata’ Martino zich voor op de Champions League-wedstrijd Ajax – FC Barcelona. De trainer van de Spaanse formatie moet veel spelers missen, waaronder zijn sterspeler. “Wanneer je tegen Barcelona speelt, ben je blij dat Messi niet meespeelt. Maar gelukkig hebben wij een heel sterke selectie.” Dat bleek wel de afgelopen speelronde in Spanje, want met een gehavend elftal wonnen de Catalanen alsnog met 4-0 van Granada.

De pass naar de tweede paal, ingetikt met binnenkantje links. Weglopen, langs de paal en met gebalde vuist opspringen. Dan volgt een schreeuw. De ontlading was tot in Amsterdam-Noord waarschijnlijk voel-  en hoorbaar. Viktor Fischer was zielsgelukkig met zijn simpele treffertje tegen respectievelijk Heracles Almelo. Ajax won met 3-0 en er wordt alweer gesproken dat het helemaal goed is met de regerend landskampioen. Frank de Boer gelooft zelfs in een stunt tegen het grote Barcelona. Dat moet allemaal dinsdagavond (20:45) gebeuren. Scheidsrechter is de Tsjech Pavel Královec.

Tijdens de persconferentie kreeg Frank de Boer veel vragen over de tegenstander van morgen: FC Barcelona. De Boer ging allereerst in op de vraag of het wegvallen van Messi een opluchting voor hem was: “We willen graag tweede worden, dus dat Messi is weggevallen scheelt wel. Maar ook zonder hem staat er nog een aardig teampje volgens mij.”

Ondanks de aanwezigheid van meer individuele kwaliteit bij Barcelona, zag De Boer dan ook zeker kansen voor Ajax: “De beste hoeft niet altijd te winnen. Het gaat om het voetbal zelf, als dat goed is, is de kans op een leuk resultaat groter.”

De spelersgroep van Ajax staat dinsdagavond bij de Champions League-wedstrijd tegen Barcelona wellicht niet 100% fit aan de aftrap. Dat gaven Frank de Boer en Lasse Schöne aan tijdens de persconferentie voorafgaand aan de ontmoeting met de Catalanen in eigen huis.

De positieve instelling van Frank de Boer heeft een positief effect op de selectie. Volgens Lasse Schöne zorgt de trainer voor een goede sfeer binnen de groep. “Het is wel duidelijk dat hij een bepaalde uitstraling heeft,” zei Schöne tijdens de persconferentie. “Dat is voor ons fijn. Hij is een trainer die uitstraalt om in het eigen kunnen te geloven. Dat neem je als groep ook mee.”

Thulani Serero kijkt met een goed gevoel naar het Champions League-duel met FC Barcelona. Drie jaar geleden kwam de middenvelder over naar Ajax. Inmiddels heeft hij een plek veroverd in de basisformatie van de Amsterdamse club. “We worden de laatste weken steeds beter. Dat is ook te zien aan de wedstrijd van afgelopen zaterdag tegen Heracles,” blikte Serero terug tegenover NuSport.

Lerin Duarte zit weer bij de wedstrijdselectie. De 23-jarige middenvelder is weer helemaal fit na een enkelblessure die hem weken aan de kant hield. Tobias Sana is door de terugkeer van Duarte verdwenen uit de lijst. Dinsdagavond voetbalt Ajax tegen FC Barcelona, het duel start om 20.45 uur.

Hier de volledige selectie:

Hoe gaat Ajax zich wapenen tegen het grote FC Barcelona? Dat is de vraag die vele Ajacieden zichzelf stellen. Frank de Boer is er nog niet helemaal uit, maar heeft wel zijn opties in kaart gebracht. Ruim vijftigduizend Ajacieden zitten dinsdagavond in de Amsterdam ArenA om Ajax naar de overwinning te schreeuwen. Onmogelijk? Misschien kan Ajax wel voordeel halen uit de underdogpositie.

Dat Joël Veltman werd geselecteerd voor het Nederlands Elftal zou vooral een overwinning op zichzelf zijn. “Omdat mijn carrière meerdere keren aan een zijden draadje heeft gehangen”, zegt de verdediger tegen De Telegraaf.

Ajax kan volgens trainer Frank de Boer nog steeds als tweede eindigen in de groepsfase van de Champions League. De tegenstander van komende dinsdag, FC Barcelona, wordt terecht groepswinnaar. De Amsterdammers moeten zodoende AC Milan en Celtic achter zich laten.

Kenneth Vermeer speelt ook na de winterstop gewoon bij Ajax. Tenminste, als het aan Frank de Boer ligt. Na een mindere periode werd Vermeer permanent vervangen voor Jasper Cillessen. Echter, vertrekken bij Ajax is geen optie.

Bij afwezigheid van Kolbeinn Sigthórsson en Siem de Jong mocht Danny Hoesen het in de spits proberen. Van Frank de Boer moest hij laten zien er te kunnen staan. Dit lukte Hoesen in de beginfase aardig, want al binnen twee minuten was het raak voor de spits. Toch vond de aanvaller dat hij geen goede wedstrijd speelde. “Ik heb ook wel eens goed gespeeld en niet gescoord. Doe mij dit maar dan”, vertelt Hoesen met een knipoog na de wedstrijd.

Ajax-trainer Frank de Boer was na afloop van de wedstrijd tegen Heracles Almelo (3-0 winst) tevreden over zijn team. De ploeg kwam geen enkel moment in de problemen én Danny Hoesen maakte een doelpunt. Voorafgaand aan de wedstrijd gaf de trainer nog aan gretigheid te willen zien van de aanvaller. Al na twee minuten vond Hoesen het net. Ajax kon daarna op cruise-control doorspelen.

Remko Pasveer werd zaterdagavond drie keer gepasseerd door de rood-witte equipe uit Amsterdam. Hoewel Heracles Almelo het relatief goed doet tijdens uitduels, hadden ze tegen Ajax niets in te brengen. “Dat is zonde. We hebben te weinig lef gehad om te voetballen. Als hij een keer valt, dan kun je mooie resultaten halen,” zei de doelman na afloop voor de camera van FOX Sports.

Niklas Moisander was tevreden over zijn comeback in de basiself van Ajax. De Amsterdammers wonnen zaterdagavond gemakkelijk van Heracles Almelo. “Het was uiteindelijk erg makkelijk voor ons. Thuis moeten we gewoon winnen van Heracles,” aldus de verdediger. “We hebben goede dingen gedaan en bijna geen kans weggegeven.” Samen met Veltman vormde Moisander de basis van de verdediging, die samen met doelman Cillessen de nul hield.