Stekelenburg is tegenwoordig druk op doel bij Fulham.© Proshots

Er staat een belangrijk weekeinde voor de deur. De komende speelronde gaat namelijk bepalen hoe groot de buffer is waarmee koploper Ajax aan een kritieke fase van het seizoen begint. Winnen van AZ is een absolute must!

De Ajacieden hebben op een of andere manier altijd moeite met AZ. Gelukkig is het een thuisduel, maar de laatste twee ontmoetingen werden niet in winst omgezet. Om over duels in bekerverband maar te zwijgen. Dat moet dit keer anders.

Maarten Stekelenburg speelt wellicht maar één seizoen bij Fulham. De 31-jarige doelma

Maarten Stekelenburg speelt wellicht maar één seizoen bij Fulham. De 31-jarige doelma

Vermeer verlaat met opgeheven hoofd het veld. Eindelijk weer.© De Brouwer

Kenneth Vermeer werd met een keurig applaus onthaald door de F-side. De doelman keerde terug op zijn post. Als tweede man, als redder in nood, als man rond wie vraagtekens hingen. Vermeer stelde niet teleur, maar kijkt niet te ver vooruit.

Jasper Cillessen maakte tweeënhalf jaar geleden de overstap van NEC naar Ajax en werd daar tweede keeper, achter Kenneth Vermeer. Die had jaren op zijn kans gewacht achter Maarten Stekelenburg en was eindelijk eerste keus onder de lat geworden.

Op het moment tweede keeper Kenneth Vermeer zal naar alle verwachting vanavond tegen Feyenoord keepen, nadat hij gepasseerd is als eerste keeper zijn alle beker wedstrijden voor hem. Wanneer hij vanavond op doel staat zal dat zijn honderdste officiële wedstrijd worden voor Ajax, en met welke wedstrijd kan je beter een jubileum vieren dan een klassieker

Ze spelen nu in grote competities, maar begonnen bij Ajax.© ProShots

Ajax wordt altijd al door heel Europa geroemd om de jeugdopleiding. En nu heeft het Zwitserse onderzoeksbureau CIES Football Observatory ook aangetoond dat de opleiding van Ajax de meeste spelers aflevert aan clubs in de Europese competities.

Misschien is dit een shirt dat wel wereldwijd verkoopt.© De Brouwer

Johan Cruijff komt wel eens ergens. Over de gehele wereld bijvoorbeeld. En dan valt hem iets op. Terwijl hij overal shirts van clubs ziet hangen, ontbreekt Ajax hem te vaak. Dat moet veranderen. De nummer veertien wil dat Ajax in sportzaken over de gehele wereld zichtbaar is.

Blind neemt zijn voorsprong mee naar de tweede seizoenshelft.© ProShots

Volgens traditie kiezen de bezoekers van Ajaxlife.nl de Speler van het Jaar. De beste Ajacied van de eerste seizoenshelft is – net als vorige keer – 'titelverdediger' Daley Blind.

Vanuit de redactie werd een kleine voorselectie gemaakt. Dit is puur gedaan om het aantal opties iets te beperken tot spelers die ook volop in actie zijn gekomen tijdens de eerste seizoenshelft. Ondanks een moeilijke start werden de Ajacieden winterkampioen.

Jasper Cillessen veroverde dit seizoen een basisplaats bij Ajax en speelde inmiddels al vier keer voor het Nederlands elftal, maar ondanks al die opstekers houdt de doelman geen enkele rekening met een plek in de WK-selectie van Oranje. Volgens de ex-keeper van NEC zou het ongepast zijn als hij dat w�l deed.

De jeugdopleiding van Ajax is een instituut voor velen. Elk jaar weer, wordt er een nieuwe doos talentvolle knapies afgeleverd door de academie. Het heeft de Amsterdammers in het verleden geen windeieren gelegd: Wesley Sneijder, Rafael van der Vaart, John Heitinga, Gregory van der Wiel, Maarten Stekelenburg, Jan Vertonghen (kwam op zijn 16e naar Amsterdam) en in het huidige elftal onder andere Siem de Jong, Daley Blind, Davy Klaassen en Joël Veltman. Heel gek is het niet dat Cruijff zoveel vertrouwen heeft in de zogenoemde levensader van de club. Enige kritiek is er wel.

Hallo Ajacieden. Ajax heeft de weg naar boven weer gevonden. De laatste 5 officiele duels werden allemaal gewonnen. Opvallend is het aantal tegendoelpunten van Ajax de laatste tijd. Van de laatste 8 wedstrijden heeft Cillessen maar 3x hoeven te vissen en dat is absoluut een compliment waard. Jasper doet het tot op heden uitstekend en dat geeft een lekker gevoel. Het word steeds meer een geheel bij Ajax en daar ben ik ontzettend blij om. Onze Frank heeft het wéér op de rails gekregen.

Hallo Ajacieden. Ajax heeft de weg naar boven weer gevonden. De laatste 5 officiele duels werden allemaal gewonnen. Opvallend is het aantal tegendoelpunten van Ajax de laatste tijd. Van de laatste 8 wedstrijden heeft Cillessen maar 3x hoeven te vissen en dat is absoluut een compliment waard. Jasper doet het tot op heden uitstekend en dat geeft een lekker gevoel. Het word steeds meer een geheel bij Ajax en daar ben ik ontzettend blij om. Onze Frank heeft het wéér op de rails gekregen.

'Ik weet dat ik in de B2 onder Maarten Stekelenburg op de ‘exit-lijst’ stond. Maar hij gaf me het voordeel van de twijfel. Ik was 15. Nu loopt Maarten als trainer soms stage bij het eerste. Dan is het leuk om het daar over te hebben. Hij heeft me binnenboord gehouden', vertelt Veltman. 'Mijn carrière heeft meerdere keren aan een zijden draadje gehangen.''Ik was mentaal zwak en kan me nog herinneren dat ik bij Robin Pronk in de B1 als zestienjarige eens moest huilen toen de trainer stond te schreeuwen', gaat Veltman verder. De verdediger ziet een kruisbandblessure als ommekeer.

Dat Joël Veltman werd geselecteerd voor het Nederlands Elftal zou vooral een overwinning op zichzelf zijn. “Omdat mijn carrière meerdere keren aan een zijden draadje heeft gehangen”, zegt de verdediger tegen De Telegraaf.