De groepsfase van de Champions League is toe aan de laatste wedstrijden. Voetbal International brengt acht opvallende feiten over de duels in de Groepen E tot en met H.

Voetbal International volgt de Nederlandse clubs in Europees verband op de voet. Woensdagavond krijgt Ajax in de laatste speelronde in Groep F van de Champions League bezoek van APOEL Nicosia (aftrap 20.45 uur). De Amsterdammers hebben aan een gelijkspel voldoende voor een vervolg in de Europa League.

De thuiswedstrijd tegen Willem II begon zoals te doen gebruikelijk. Een plichtmatig Ajax dat een tegenstander lekker in de wedstrijd laat komen. Een desinteresse die bijna tot een tegentreffer (‘7) leidde toen Ben Sahar (in de lucht sterker dan Van Rhijn) een voorzet van Messaoud (slap verdedigd door Serero) tegen de buitenkant van de paal kopte. Het zou bij een Tilburgse speldenprik blijven; vooral ook omdat de Amsterdammers zich tijdig herpakten en met scherp schoten voor de grootste overwinning van het jaar.

Johan Cruijff denkt te weten hoe Ajax zich aankomende woensdag moet gaan plaatsen voor de Europa League. In het Champions League-duel met APOEL Nicosia moet Ajax minimaal gelijkspelen om de derde plaats in de groep en daarmee Europa League veilig te stellen, maar Cruijff vindt dat Ajax niet verdedigend moet gaan spelen.

Nick Viergever werd gehaald als centrale verdediger, speelde zijn eerste wedstrijden bij Ajax als verdedigende middenvelder, en zal de komende tijd door de blessure van Nicolai Boilesen op de linksbackpositie spelen. Bij Ajax speelde de 25-jarige Viergever, die afgelopen zomer overkwam van AZ, dus nog niet centraal achterin.

Tottenham Hotspur is bezig aan een teleurstellend seizoen af. De club staat slechts tiende in de Premier League en dus worden er zondebokken gezocht. Eerder kreeg ex-Ajacied Christian Eriksen al een berg kritiek over zich heen en nu is het de beurt aan zijn eveneens voormalig ploeggenoot bij Ajax; Jan Vertonghen.

In de nieuwe editie van het Ajax-iMagazine gaat Frank de Boer in op de buitenspelers. Hij behandelt de belangrijke taken en kwaliteiten van buitenspelers en maakt ook vergelijkingen tussen de huidige flankspelers in de selectie van Ajax. Ook behandelt hij het veelbesproken onderwerp van linkspoten op rechts en andersom. Tot slot heeft de trainer het nog over de noodzakelijkheid van een aankoop op die positie.

In december vorig jaar debuteerde Jairo Riedewald in Ajax 1. Het debuut van de nieuwe ‘Frank Rijkaard’ bleef niet onopgemerkt. De destijds spelende linksback scoorde in een paar minuten twee keer, waardoor Ajax de uitwedstrijd tegen Roda JC wist te winnen. In De Stentor blikt Riedewald terug op zijn debuut en opleiding bij Ajax. 

Afgelopen zondag ergerde ik me groen en geel. Het veldspel was niet om aan te gluren en dat we uiteindelijk de deksel op de neus kregen lag puur aan Ajax, maar dat was niet het enige waar ik me aan ergerde. Voor de wedstrijd was ik namelijk al geïrriteerd. Waardoor? Onze bank.

VDHoorn heeft het moeilijk en deze invalbeurt helpt niet mee.© Proshots

Mike van der Hoorn gaf een waarschuwing af na de wedstrijd tegen Paris Saint-Germain. “Ik kom eraan,” luidde zijn boodschap. Het lijkt er na het treffen met ADO Den Haag op dat hij een omweg moet nemen. Van der Hoorn speelde een negatieve rol bij de late gelijkmaker.

Aanvoerder Becker!© ProShots

Almere-uit! Een tijd lang was dat een garantie voor drie punten, maar die garantie is er al een poosje niet meer. Almere City doet het uitstekend in de Jupiler League, en won al vijf keer achter elkaar. Tot gisteravond: Jong Ajax pakte een puntje mee op bezoek bij de ploeg van trainer Fred Grim.

Ajax is lichtjaren verwijderd van de Europese top. In zijn vijfde seizoen in de Champions League droomde Frank de Boer alweer vergeefs van een stunt in een uitwedstrijd.

Schöne weet: even geen concentratie kost meteen doelpunten in de top.© Pro Shots

Scoorde Zlatan maar door een briljant doelpunt. Dan had je nog kunnen zeggen: hier valt niet tegen te verdedigen. Maar zoals te vaak dit seizoen kreeg Ajax gisteren tegen Paris Saint-Germain (3-1) de deksel op de neus na eigen fouten.

Ajax had een unieke kans om te stunten in Parijs en Europa League voetbal binnen te halen. Ajax had een overwicht tegen een tegenvallend PSG, maar ging door verdedigende fouten toch...