Het is hoog tijd om te gaan. Ik sla de Voetbal International dicht en gooi hem op de keukentafel. Ik werp nog een laatste blik op de cover, vanwaar een breeduit lachende Lasse Schöne mij aanstaart. Ik laat zijn bijbehorende quote tot me doordringen: “We willen de Europa League winnen.” Ik pak mijn jas en stuur mijn auto richting de ArenA, waar een Oostenrijkse ploeg op bezoek komt. Red Bull Salzburg is de eerste horde voor Ajax in haar jacht op Europees eremetaal.

Frank de Boer heeft Red Bull Salzburg 180 minuten zien spelen en is tot de conclusie gekomen dat het een betere ploeg is dan Ajax. De Oostenrijkers wonnen over twee wedstrijden met maar liefst 6-1.

De Ajax-trainer legde zich na afloop neer bij de kansloze nederlaag. “We wisten voor de wedstrijd al dat we het zeer moeilijk zouden krijgen. Salzburg is in topvorm, we konden geen vat op hun spel krijgen. Wij leden veel balverlies en maakten veel fouten”, zei de coach op de persconferentie na afloop.

Ajax leed in Amsterdam al een pijnlijke nederlaag tegen Red Bull Salzburg (0-3) en ook in Oostenrijk gaf de opponent de Amsterdammers geen kans. Deze keer sloeg Red Bull na de rust toe en gaf Ajax de defnitieve nekslag in de dubbele confrontatie in de Europa League: 3-1.

Met een nieuw verdedigingsduo begon Ajax al net zo dramatisch in Salzburg als vorige week in de Amsterdam ArenA. Stefan Denswil blunderde twee keer, maar Red Bull profiteerde niet. Binnen het kwartier raakte Kevin Kampl met een lob al de lat. De Brazailiaan Alan schoot vanuit kansrijke positie naast.

Toe maar, Soriano. Weer raak. 3-0. Afgang. Tragedie.© ProShots

Ajax wilde de huid duur verkopen, stelde Frank de Boer gisteren. Maar geloven in het sprookje van Salzburg hoefden de meegereisde supporters eigenlijk geen moment. Zowel de opstelling als het getoonde spel gaven daar geen reden toe: het werd3-1 voor Salzburg.

Trainer Frank de Boer had zijn team ten opzichte van vorige week behoorlijk omgegooid. Zo stonden Stefano Denswil en Mike van der Hoorn centraal achterin en flankeerden Lesly de Sa en Lerin Duarte op papier spits Kolbeinn Sigthórsson. In de praktijk zakte Duarte iets in en speelde aanvoerder Siem de Jong kort achter Sigthórsson.

Ajax kan zich helemaal op de competitie richten. Na de 0-3 zeperd van vorige week reisden de Amsterdammers voor de vorm af naar Salzburg, maar ook daar ging het mis: 3-1. De Amsterdammers kregen geen moment grip op de wedstrijd en mochten nog in hun handen wrijven met deze uitslag. Frank de Boer spaarde enkele spelers voor de Klassieker van zondag, waar het vizier van tevoren deels al op gericht was.

Ajax staat donderdagavond voor een bijna onmogelijke opgave om zich alsnog ten koste van Red Bull Salzburg te plaatsen voor de volgende ronde van de Europa League. Trainer Frank de Boer verrast met de basisopstelling waarin onder andere plaats is voor Mike van der Hoorn en Stefano Denswil.

FC Groningen zou een transfersom van circa 2,5 miljoen euro ontvangen voor Zivkovic, plus een doorverkooppercentage van tien procent. Directeur voetbalzaken Marc Overmars heeft volgens de krant dinsdag in Amsterdam onderhandeld hebben met het nieuwe management van Zivkovic, Players United. Vorige week stapte de Groningen-speler over naar zaakwaarnemer en 'mister Ajax' Sjaak Swart.

Richairo Zivkovic is niet alleen ‘hot’ binnen Nederland, ook buiten de landsgrenzen rolt zijn naam over de tongen. Volgens het Spaanse Fichajes staat de Servisch Nederlandse spits hoog op de lijstjes van Atletico Madrid.

Feyenoord kan zondag in de Klassieker gewoon een beroep doen op Graziano Pellè. De Italiaanse spits heeft ingestemd met het schikkingsvoorstel van de aanklager betaald voetbal.

Ajax staat donderdag voor de schier onmogelijke opgave om de achtste finales van de Europa League te bereiken. De Amsterdammers moeten tegen Red Bull Salzburg een 0-3 nederlaag uit het heenduel weg zien te poetsen.

De ploeg van Frank de Boer weet zich in elk geval verzekerd van massale steun van de Ajax-aanhang. Volgens De Telegraaf maken 2150 fans de reis naar Oostenrijk, per vliegtuig of per bus.

Erop of eronder: dat wordt het morgen voor de ploeg van Frank de Boer. Na de flinke zeperd van vorige week donderdag wordt het een hele klus om de achtste finales van de Europa League te bereiken. Morgenavond krijgt Ajax kans op eerherstel, om 19.00 wordt er afgetrapt in de Red Bull Arena. Scheidsrechter van dienst is Paolo Tagliavento, een oude bekende van de Amsterdammers: vorig seizoen floot hij Steaua Boekarest – Ajax.

Ajax

De verwachte transfer van Richairo Zivkovic naar Ajax is voorlopig nog niet beklonken. De talentvolle spits (17) staat momenteel onder contract bij FC Groningen. Algemeen directeur Hans Nijland van de noorderlingen geeft aan dat de gesprekken tussen beide partijen nog gaande zijn.

Dat hij woensdagavond tegenover zijn oude club staat, maakt bij Klaas-Jan Huntelaar weinig bijzondere gevoelens los. Het doet de spits van Schalke 04 niet veel dat hij in de achtste finale van de Champions League speelt tegen Real Madrid, waar hij in 2009 een half jaar onder contract stond.