Ajax rekende woensdag in de Champions League niet alleen af met AC Milan (0-2). Onder de nieuwe trainer Frank de Boer veranderde de ploeg binnen korte tijd in een ploeg die met vernuft en branie in de geest van de oude Amsterdamse meester Johan Cruijff voetbalde. Het herboren Ajax moet zondag laten zien dat de wedstrijd in Milaan niet op zichzelf stond.

Cijfermatig bevestigt het Europese seizoen de status van het Nederlandse voetbal: niveau Europa League. FC Twente en Ajax deden leuk en minder leuk mee aan de Champions League, maar schuiven komende vrijdag samen met PSV aan bij de loting voor de Europa League. Het nationale beeld dat we - ondanks de prima klasseringen van FC Groningen (3e) en AZ (gedeeld 4e) - drie topclubs hebben die in staat zijn Europees te overwinteren, is bevestigd.

Het Champions Leagueavontuur voor Ajax is in stijl geëindigd met een 0-2 overwinning op AC Milan. Ajax verdient een aardig zakcentje aan het kampioenenbal. De Amsterdammers verdienen met hun optreden op zijn minst 9,4 miljoen euro.

Ajax en FC Twente hebben met hun optreden in de Champions League zeker 9 miljoen euro verdiend. Beide Nederlandse clubs werden derde in de groep en spelen na de winter in de Europa League.

De deelnemers aan het Europese kampioenenbal krijgen 7,2 miljoen euro aan startgeld. Een zege wordt beloond met een bedrag van 800.000 euro. Een gelijkspel levert 400.000 euro op. Voor een plaats bij de laatste 32 van de Europa League kunnen beide clubs nog eens twee ton bijschrijven.

Hoewel Ajax en FC Twente hun Waterloo al vonden in de groepsfase van de Champions League, hebben beide ploegen de clubkas flink gespekt met hun deelname aan het kampioenenbal. De twee Nederlandse clubs werden derde in de poule en vervolgen als gevolg daarvan na de winter hun Europese avontuur in de Europa League.

Tussen het actuele voetbalnieuws en de interviews door zet Voetbalzone elke donderdag de spotlights op een nieuw onderwerp. In de rubriek VZ Profiel passeren spelers, trainers en clubs uit binnen- en buitenland de revue en behandelen we achtergronden uit de actualiteit. Ditmaal: Ajax, Amsterdams slagveld voor trainers. Sinds 2000 stonden er al tien verschillende oefenmeesters aan het roer bij de Amsterdamse club.

Door PAUL AUDENAERD

Met het beste optreden sinds maanden verzekerde Ajax zich woensdagavond van internationaal voetbal na de winterstop. De Amsterdammers speelden tegen AC Milan het voetbal dat de debuterende interim-trainer Frank de Boer voor ogen heeft. Demy de Zeeuw en Toby Alderweireld beloonden hun ploeg na rust met prachtige treffers voor een sprankelende vertoning (0-2).

"Ik heb natuurlijk wel van buitenaf goed gekeken hoe de groep ervoor staat. Maar dan kan ik alleen afgaan op wedstrijden. Ik miste het plezier en er lag een gelatenheid over de groep," aldus Frank de Boer op zijn eerste persconferentie als interim-trainer van Ajax.

"Niks ten nadele van NEC. Maar als je de eerste helft zo wordt weggespeeld, ligt dat ook aan de spelers. Ik heb gezegd dat ik ze dat kwalijk neem. We moeten tegenstanders weer het gevoel geven dat er - zeker in de ArenA - niks te halen valt."

Voor Frank de Boer blijft de belangrijkste doelstelling het behalen van het kampioenschap. "Ik denk dat we nog steeds een fantastische selectie hebben, die gewoon voor het kampioenschap hoort te gaan....

De wekelijkse column van Remko van der Ploeg voor www.Ajax1.nl

Ik was het echt van plan. Ik wilde echt even rust nemen! Het was me niet gegund; Jol nam namelijk gisteren ontslag. Mijn redactie voerde de druk op. Niets geen Sinterklaas stop. Bij Ajax1.nl zijn ze geen goedheiligman, er worden hoge eisen aan je gesteld. De telefoon stond roodgloeiend, mijn sms-verkeer veroorzaakte een bedrag dat ver boven mijn bundel uitsteeg, mijn twitteraccount piepte tot grote irritatie van mijn vrouw vrolijk door.

Wedstrijd van toen: AC Milan - Ajax 1994 (0-2)Met AC Milan - Ajax voor de boeg gaan we terug in de tijd. In 1994 ging Ajax op bezoek bij regerend Europees kampioen AC Milan. De wedstrijd in de Champions League werd vanwege eerdere supportersrellen gespeeld in Triëst.

Frank de Boer, assistent-bondscoach en trainer van het hoogste juniorenelftal van Ajax, en Danny Blind houden in ieder geval tot aan de winterstop de leiding over het eerste elftal van Ajax. Onduidelijk is of één van hen na de jaarwisseling definitief het vertrouwen krijgt. Waarschijnlijker is dat de club op zoek gaat naar een andere kandidaat.

Onder leiding van Frank de Boer en Danny Blind is de selectie van Ajax vanochtend met vertraging richting Milaan gegaan. De spelers zouden om 10.00 uur vliegen maar de lucht is door problemen op Schiphol met mist vertraagd naar 12.00 uur. De geplande vertrektijd is nu 14.00 uur.

Beide trainers proberen het eerste elftal van de Amsterdamse club zo goed mogelijk voor te bereiden op het laatste groepsduel in de Champions League met AC Milan. Ze vervangen Martin Jol, die maandagavond samen met zijn assistenten Cock Jol en Michael Lindeman ontslag heeft genomen.

Onder leiding van Frank de Boer en Danny Blind is de selectie van Ajax met vertraging richting Milaan gegaan. Vijf uur later dan gepland is de selectie dinsdagmiddag toch nog naar Milaan vertrokken. De vlucht stond aanvankelijk om 10.00 uur gepland, maar door de mist en problemen met het toestel werd het vertrek steeds uitgesteld.

Bayern München zag af van het aantrekken van Gregory van der Wiel afgelopen zomer, gezien zijn Nederlandse afkomst. De dit jaar veel minder presterende regerent landskampioen van Duitsland wilde niet - naast o.a. trainer Louis van Gaal, captain Mark van Bommel, Edson Braafheid en Arjen Robben - nog meer Nederlanders in de selectie opnemen. Dat zei technisch directeur bij Bayern, Christian Nerlinger, gisteravond bij de Duitse variant van Sport1.