'Als ik écht moeten kiezen, win ik liever de Europa League dan dat ik kampioen word. Ik zou dat gezien het niveau van de clubs die nog in dat toernooi zitten een fantastische prestatie vinden. Maar dan heb ik wel in mijn achterhoofd om toch tweede te worden in de competitie en via de achterdeur de Champions League te bereiken', verklaart De Boer lachend. 

Schmidt zwaait sinds anderhalf seizoen de scepter in Salzburg.© GEPA

Ajax moet in het tweeluik met Red Bull Salzburg het dramatische scenario van vorig seizoen tegen Steaua Boekarest voorkomen. Hoe goed is de aanstaande kampioen van Oostenrijk? We namen poolshoogte in Salzburg en constateerden dat het zelfvertrouwen behoorlijk groot is.

Ongeslagen in de groepsfase van de Europa League, vrijwel niet meer in te halen in de eigen competitie. Red Bull Salzburg reist vol vertrouwen af naar Amsterdam voor de eerste kraker in de zestiende finales.

Morgen hervat Ajax het Europese geweld tegen Red Bull Salzburg. De Amsterdammers kwamen voor de winterstop uit in de Champions League, liepen op een haar na kwalificatie mis en mocht zich zo opmaken voor een avontuur in de Europa League. Ajax werd gekoppeld aan Red Bull Salzburg, een ploeg die al haar groepswedstrijden in de Europa League winnend wist af te sluiten. “We zijn op ons hoede,” weet ook hoofdtrainer Frank de Boer.

Hopelijk kunnen we dit beeld spoedig dromen.© Björn Martens

We hebben er even op moeten wachten, maar eindelijk gaat Ajax weer een Europese wedstrijd spelen. De Amsterdam Arena is uitverkocht en Red Bull Salzburg de tegenstander. Bij ons zijn vier setjes kaarten te winnen!

Helaas speelt Ajax niet meer op dinsdag of woensdag, maar op donderdag. En dan is de aftrap ook nog eens om 21.05 uur. Gelukkig vergoeden mooie Europese avondjes een heleboel en de ambities van Ajax liegen er ook niet om.

Een doorlopende rubriek op de website van Voetbal International. In onderstaand overzicht lees je een korte weergave van nieuwtjes uit de mondiale en de vaderlandse voetbalwereld.

De kerstdagen, oud en nieuw en de eerste nieuwjaar borrels zijn weer achter de rug. De magen zijn vast weer goed gevuld, de blazen zijn overvol geraakt en weer talloze keren geleegd en als dan toch een bezoek aan het toilet gebracht werd, kon desgewenst gelijk het reukorgaan gebruikt worden waarvoor het eigenlijk niet bedoeld is. De winterstop duurt nog anderhalve week en daarom vinden wij het tijd om even terug te blikken op het afgelopen jaar.JanuariJanuari stond uiteraard in het teken van de voorbereiding op de tweede seizoenshelft.

Ajax neemt het in de zestiende finales van de Europa League op tegen Red Bull Salzburg. Ajax speelt de eerste wedstrijd op donderdag 20 februari in de Arena. Een week later is de return.

De koppeling is geen slechte voor Ajax, dat ook ploegen als Benfica, Napoli en Tottenham Hotspur kon treffen. Vorig seizoen was de Europa League geen onverdeeld succes voor Ajax. De Amsterdammers werden al in de zestiende finales door Steaua Boekarest uitgeschakeld.

Het is 0-0 gebleven in Milaan. Ons AFC Ajax plaatste zich niet voor de volgende ronde van de UEFA Champions League.

Maar we gaan gewoon door in de UEFA Europa League. CANT BE STOPPED!

Uitslagen van vanavond

Groep EChelsea (ENG) -    Steaua Boekarest (ROE) 1-0FC Schalke 04 (DUI) – FC Basel (ZWI) 2-0

Groep FOlympique Marseille (FRA) – Borussia Dortmund (DUI) 1-2Napoli (ITA) – Arsenal (ENG) 2-0

Groep GAtlético Madrid (SPA) – FC Porto (POR) 2-0Austria Wien (OOS) – Zenit St. Petersburg (RUS) 4-1

Ajaxcoach Frank de Boer hoopt dat tijdens de wedstrijd tegen Barcelona vanavond ‘jongens opstaan’. Dat bijvoorbeeld Ricardo van Rhijn heeft geleerd van zijn lessen tegen Real Madrid, Borussia Dortmund en Steaua Boekarest. Dat Barça-huurling Bojan het in een vertrouwde omgeving wél laat zien. Dat Christian Poulsen, één van de weinigen die (met Sevilla) in Camp Nou speelde, zijn ervaring aanwendt. En dat Siem de Jong weer de kar trekt.

Ajax speelt in de groepsfase van de Champions League dit seizoen tegen Barcelona, AC Milan en Celtic. Dat heeft de loting donderdag in Monaco uitgewezen.

Niet eerder speelden Ajax en Barcelona, beide winnaars van de Champions League, in een officieel duel tegen elkaar. Wel zijn er veel raakvlakken. Johan Cruijff was bij beide clubs speler én trainer. De legendarische nummer 14 van weleer nam in Monaco een deel van de loting voor zijn rekening. Huidige Ajax-trainer Frank de Boer speelde ook nog bij de Catalanen, net als directeur voetbalzaken Marc Overmars.

Vanavond werden de laatste voorronde wedstrijden afgewerkt van de Champions League. Het was er op of er onder voor veel clubs. Zo kwalificeerde AC Milan zich in eigen huis moeizaam ten koste van PSV.

Arsenal, Olympique Lyon, Schalke 04, AC Milan en Zenit staan allemaal nog boven Ajax in de coëfficiëntenlijst. De Amsterdammers staan momenteel op plek 4 in pot 3, dat betekent dat er van bovenstaande ploegen vier uit zullen moeten gaan.Olympique Lyon lijkt al wel goed op weg om uitgeschakeld te worden. De Fransen verloren dinsdagavond in eigen huis met 0-2 van Real Sociedad. Zenit won met 1-4 bij Pacos Ferreira.Woensdagavond komen Arsenal en Schalke 04 in actie.

Arsenal, Olympique Lyon, Schalke 04, AC Milan en Zenit staan allemaal nog boven Ajax in de coëfficiëntenlijst. De Amsterdammers staan momenteel op plek 4 in pot 3, dat betekent dat er van bovenstaande ploegen vier uit zullen moeten gaan.Olympique Lyon lijkt al wel goed op weg om uitgeschakeld te worden. De Fransen verloren dinsdagavond in eigen huis met 0-2 van Real Sociedad. Zenit won met 1-4 bij Pacos Ferreira.Woensdagavond komen Arsenal en Schalke 04 in actie.

Dat marketing directeur Edwin van der Sar een sportman pur sang is, dat is algemeen bekend. Cijfers uit de krant over de prestaties van een speler doen de oud-doelman dan ook niet zoveel, behalve dan het aantal keer ‘de nul’ in de tijd dat hij nog voetbalde. “Als je mij vraagt om mijn favoriete cijfer, kan ik daar kort over zijn. Dat is nummer 1. Als sporter streef je altijd naar het hoogst haalbare en dat is de nummer 1-positie op de ranglijst.

Het is zomer. Een seizoen met twee gezichten. Lekker weer en lekker ontspannen, maar ook een periode van geen voetbal en geen Ajax. Dat deze periode komkommertijd wordt genoemd, valt best wel wat voor te zeggen. Gelukkig stroomt deze periode over van geruchten uit binnen- én buitenland. John Heitinga die voor de honderdste keer terugkeert bij Ajax? Christian Eriksen die inmiddels bij twintig clubs speelt? Het kan allemaal in het Ajax1.nl Geruchtencircus!

Woensdag 26 juni