Als Ajax er niet met de pet naar gooit, kan het leuk worden.© Pro Shots

Het is na vier jaar hoog tijd dat Ajax weer eens een rondje verder bekert in de Europa League. En dat moet vanavond in Warschau gaan gebeuren. Als de Ajacieden tegen Legia aan de goede kant van de score blijven, hoort Ajax eindelijk weer eens bij de laatste zestien.

Als Ajax scoort in Warschau, lijkt het wel beslist.© Pro Shots

De kans dat Ajax doorbekert in de Europa League is zestig procent. Dat verzinnen wij niet, dat blijkt uit allerlei statistieken. De Ajacieden staan eigenlijk vanaf de aftrap al met 0-1 voor, maar we weten nog wat er twee jaar geleden gebeurde.

'Sowieso is een 1-0 uitslag Europees gewoon een hele goede uitgangspositie', begon De Boer in gesprek met AjaxTV. 'Het geeft geen garantie dat je door bent, dat hebben we twee jaar geleden tegen Steaua Boekarest gezien, toen we een 2-0 voorsprong hadden. Jasper Cillessen heeft nu tegen Legia drie of vier cruciale reddingen gemaakt, een zeer groot compliment daarvoor.'

De Boer kan er nog niet gerust op zijn.© Pro Shots

Frank de Boer reist volgende week met een positief gevoel naar Warschau. De trainer waakt echter voor euforie na de 1-0-overwinning op Legia Warschau. "Het ziet er positief uit, maar twee jaar geleden wonnen we thuis met 2-0 van Steaua Boekarest en vlogen we er uit na strafschoppen."

Na Olympique Marseille, Juventus, Manchester United, Spartak Moskou, Steaua Boekarest en Red Bull Salzburg won Ajax vanavond wel van Legia Warschau. Jasper Cillessen blonk uit.

Steaua Boekarest in 2013, Red Bull Salzburg in 2014. Europese tegenstanders waar Ajax van zou moeten winnen, dat was de club aan zijn stand

Ten koste van dit Legia moet Ajax door. Kent u spelers?© Proshots

De voorzitter van Legia Warschau is eigenlijk best wel in zijn nopjes met de loting voor de Europa League. Boguslaw Lesnodorski, zo heet de beste man, vindt de status van Ajax buiten het veld een stuk imposanter dan binnen de lijnen.

We kunnen ons zo voorstellen dat deze uitspraken een gevolg zijn van het feit dat Ajax de laatste seizoenen vrij rap verdween van het Europese toneel. Legia is geen opponent waar Ajacieden bang van worden, maar omgekeerd is dit ook al niet meer het geval.

Kishna wil wel en hopelijk lift Ajax mee op zijn ambities.© De Brouwer

Het is tijd om nieuwe doelen te bepalen. Ajax ligt uit de Champions League, maar maakt een doorstart in de Europa League. Wat mogen we verwachten van Ajax? Veel, vindt Ricardo Kishna. Davy Klaassen is op zijn beurt iets voorzichtiger.

“Ik denk dat we heel ver kunnen komen. De finale, waarom niet? We hebben het FC Barcelona en Paris Saint-Germain ook moeilijk gemaakt. Als we tegen die clubs goed voetbal laten zien, kunnen we dat ook tegen andere ploegen,” vertelt Kishna de verzamelde pers.

'Dit jaar hebben we circa 27,6 miljoen euro aan de Champions League verdiend', aldus het directielid over de campagne die dit jaar voor de vijfde keer resulteerde in een derde plek in de groepsfase én kwalificatie voor het Europa Leaguetoernooi. 'Die plaatsing levert ons twee ton extra op. Mochten we een ronde verder komen dan is dat bedrag 350.000 euro. En zo loopt dat verder op.'

De Boer mag met Ajax niets laten liggen tegen APOEL.© De Brouwer

Het is gevaarlijk om zomaar uit te gaan van een dubbele driepunter tegen APOEL Nicosia. Maar als Ajax iets wil bereiken in groep F van de Champions League is het wel een voorwaarde. Frank de Boer hoopt dat Ajax erin slaagt zes punten te 'verdienen' tegen de Cyprioten.

De kampioenenmaker kan natuurlijk niet even roepen dat de Ajacieden wel even zes punten gaan ophalen tegen APOEL. Zelfs al levert een eerste blik op de selectie van de kampioen van Cyprus geen bekende namen van spelers op.

Pot 1: Barcelona, Bayern Munich, Chelsea, Real Madrid, Benfica, Porto, Atletico Madrid en Arsenal.

Pot 2: Borussia Dortmund, Schalke 04, Man City, Juventus, Paris Saint-Germain, Shakhtar, Basel en Zenit.

Pot 3: Bayer Leverkusen, Olympiakos, CSKA Moscou, Ajax, Liverpool, Sporting Lissabon, Galatasaray, Athletic de Bilbao.

Pot 4: AS Roma, Anderlecht, AS Monaco, NK Maribor, Malmö FF, BATE Borisov, APOEL, Steaua Boekarest/Ludogorets*.

*verlenging

Arsenal, Athletic Bilbao, Bayer Leverkusen, Ludogorets en Malmo FF hebben zich geplaatst voor de volgende ronde. Deze ploegen versloegen respectievelijk Besiktas, Napoli, Kopenhagen, Steaua Boekarest en Red Bull Salzburg.

Vitesse versterkte zich deze zomer met Abiola Dauda, Arnold Kruiswijk, Denys Olinyk en Wallace, maar is mogelijk nog niet klaar op de spelersmarkt. De Arnhemmers zitten volgens Fanatik namelijk achter Gabriel Iancu aan, een twintigjarige centrumspits van Steaua Boekarest.

De kans lijkt steeds groter te worden dat Iasmin Latovlevici komend seizoen in de Eredivisie speelt. Vitesse heeft naar verluidt serieuze belangstelling voor de 28-jarige linkerverdediger van Steaua Boekarest en ook Ajax denkt volgens ProSport aan de Roemeen.

Overmars is vol vertrouwen dat Ajax Europees gaat presteren.© Proshots

Ajax werkt sinds drie jaar aan de doelstelling om aansluiting te vinden bij de Europese top. De selectie van Frank de Boer zit er dicht tegenaan, aldus Marc Overmars.

Kampioenenmaker De Boer is met Ajax drie keer op avontuur geweest in de Champions League en drie keer werd de groepsfase afgesloten met de derde plaats. Om vervolgens ook vrij rap uit de Europa League te vliegen. Het wordt tijd om serieuze stappen te zetten.