De bal rolt vanaf 21.05 uur, maar er speelt zo veel meer. © Pro Shots

Het laatste groepsduel in de Europa League gaat voor Ajax dan misschien nergens meer over, toch staan er wel degelijk belangen op het spel. Om niet te zwijgen over randzaken. Vier redenen waarom Standard Luik - Ajax vanaf 21.05 uur een heet avondje beloofd te worden.

De Champions League zit er voor het jaargang 2016 weer op en dus kan ook de stand in de poules opgemaakt worden. Relevant voor Ajax want de Amsterdamse club kan de 4 slechtste nummers 3 immers loten.

Romelu Lukaku is nog maar 23 jaar, maar de spits heeft al een heel voetballeven achter zich. De Belg staat tegenwoordig onder contract bij Everton, maar debuteerde op zijn zestiende al voor Anderlecht.

Nu de vijfde speelronde in zowel de Champions League als de Europa League gespeeld is, is het goed om eens vooruit te blikken op de volgende ronde in de Europa League. Door de 2-0 zege van Ajax op Panathinaikos weet de Amsterdamse club dat het zich als groepswinnaar heeft geplaatst voor de knock-outfase van de Europa League.

Ajax nam Hakim Ziyech over van FC Twente, al werd de middenvelder ook begeerd door tal van andere clubs. Zo stond Ziyech ook in de belangstelling van de Belgische grootmacht Anderlecht, dat achter het net viste door de Champions League-uitschakeling van Ajax.

België zal het Nederlands voetbalelftal niet onderschatten. ,,Het blijft een degelijk team, een topland in de wereld'', zei Youri Tielemans, speler van Anderlecht, toen de selectie van bondscoach Roberto Martinez zich vandaag verzamelde. De negentienjarige Tielemans hoopt woensdag in de oefenwedstrijd tegen Oranje zijn debuut te maken.

In het buitenland kwamen er weer de nodige oud-Ajacieden in actie. Zo wonnen Stefano Denswil en Ricardo van Rhijn de topper in België van Anderlecht, voor Daley Blind en Zlatan Ibrahmovic was het een minder leuk weekeinde in duel met Chelsea.

Celta-speler Guidetti wordt in Galicië vergeleken met een magnetron. © Pro Shots

Alsof de duvel ermee speelt; Ajax kreeg de vorige Europese ronde Standard Luik op bezoek voordat de Belgen tegen aartsrivaal Anderlecht moesten. Celta speelt zondag de verhitte derby tegen Deportivo La Coruna. En oh ja, Ajax heeft zondag de klassieker. Derby’s en klassiekers beïnvloeden het heerlijk Europees avondje.

Ajax lijkt zich nog steeds te richten op verdedigende versterkingen. Servische media melden dat de Amsterdamse club Nikola Milenkovic scherp in de gaten houdt.

De negentienjarige centrale verdediger komt uit voor Partizan Belgrado en de Serviër kent een sterk begin van de competitie. Enkele weken geleden maakte de 1.95 meter lange speler tevens zijn debuut voor het nationale team. Ook RSC anderlecht en Newcastle United zijn geïnteresseerd.

De UEFA is voornemens om de grote landen, zoals Engeland, Spanje, Italië en Duitsland, in de toekomst te voorzien van vier tickets voor de Champions League. Hierdoor vallen de zogenaamde ´kleinere´ landen buiten de boot en dat is iets wat volgens Anders Hørsholt, voorzitter van FC Kopenhagen, zeer zorgelijk is. Horsholt is dan ook van plan een eigen competitie op te zetten en is volgens het Deense medium Berlingske Tidende dan ook al in gesprek met de Nederlandse topclubs.

Oranje worstelt met een identiteitscrisis, zegt analyticus Aad de Mos. Volgens de oud-trainer van onder meer Ajax, PSV, Anderlecht en Sparta houdt Nederland zich krampachtig vast aan het verleden. Maar Aad zou Aad niet zijn als hij geen 'oplossing' zou aandragen, zo zegt hij in Het Laatste Nieuws. ,,Neem afscheid van Robben en gooi de Hollandse School overboord.''

Tijdig op weg naar een fijne Europese voetbalavond met een gerenommeerde tegenstander: Royal Standard de Liège. Wij (vier seizoenkaarthouders) waren tijdig bij Amsterdam ArenA, want twee van ons kwamen rechtstreeks van het werk en wilden bij één van de snackwagens bij de noordingang nog snel iets te eten kopen.

Enoh liet alle Ajacieden heel in de Arena. © Pro Shots

Er was een held van 15 mei 2011 terug in de Amsterdam Arena. En helden van die dag vergeet je niet zomaar. Dat weet Eyong Enoh sinds donderdag ook. Uit het oog betekent niet uit het hart. Het applaus van de supporters was oprecht en bezorgde de speler van Standard Luik een goed gevoel.

Janković gaat geen spelers sparen, maar misschien toch wel. © Pro Shots

Dat Ajax zondag FC Utrecht op bezoek krijgt, is vast bekend bij de meeste Ajacieden. Maar of er al Ajacieden bezig zijn met dat duel? Neuh, dat komt pas na de wedstrijd tegen Standard Luik. Bij de bezoekers ligt dat anders, voor hen staat zondag de Belgische klassieker op het programma en dat werpt zijn schaduw vooruit.

Ajax nieuws -