Frank de Boer kon uiteindelijk lachen, maar hij zag zijn ploeg woensdagavond in de bekerwedstrijd tegen Feyenoord (3-1) heel slecht beginnen. Afgelopen zondag was dat tegen PSV (1-0) in de Arena ook al het geval.

In beide gevallen liep het goed af, maar de oud-international zal opnieuw met zijn spelers in conclaaf moeten gaan om toekomstige averij te voorkomen. “We hadden in de eerste 30, 35 minuten moeite met het compacte spel van Feyenoord”, constateerde De Boer.

Ajax en AZ zijn in de halve finale van de KNVB Beker wederom aan elkaar gekoppeld. Waar de Noord-Hollandse tweestrijd vorig jaar in de Arena werd afgewerkt, is ditmaal het AFAS Stadion van AZ het strijdtoneel.

Ajax, dat woensdagavond te sterk was voor Feyenoord, (3-1) bewaart slechte herinneringen aan de halve finale tegen AZ. De Alkmaarders versloegen de landskampioen met 0-3 en veroverden uiteindelijk ook de beker. Door een 0-2 zege op Roda JC heeft de formatie van Dick Advocaat nog volop uitzicht op prolongatie.

Ajax heeft in vier dagen twee concurrenten een enorme tik uitgedeeld. Net als PSV ging Feyenoord woensdagavond in de tweede helft ten onder: 3-1. De Amsterdammers zijn daarmee direct de absolute favoriet voor de KNVB Beker.

Ajax begon onvoorstelbaar slap aan de Klassieker in eigen huis. De landskampioen speelde in een veel te laag tempo en kon de bal zowel op het middenveld als in de aanval moeilijk kwijt en riep het onheil zodoende over zichzelf af.

Frank de Boer grijpt de bekerwedstrijd tegen Feyenoord aan om enkele andere spelers aan het werk te zien. Kenneth Vermeer, Stefano Denswil, Lerin Duarte en Bojan Krkic krijgen woensdagavond het vertrouwen.

Dat melden zowel De Telegraaf als het Algemeen Dagblad woensdag. Volgens de ochtendkranten krijgt Niklas Moisander rust, waardoor Denswil en Joël Veltman de taak hebben om Graziano Pellè in bedwang te houden.

De jeugdopleiding van Ajax is de beste van Europa, stelt een Zwitsers onderzoeksbureau. Uit onderzoek is gebleken dat de Amsterdamse opleiding de meeste Europese topspelers oplevert.

Volgens het onderzoeksbureau spelen op dit moment 69 spelers uit de opleiding van de Amsterdamse landskampioen bij een club die in de hoogste competitie van een Europees land uitkomt. Ajax scoort daarmee beter dan Partizan Belgrado, dat op de tweede plaats staat met 66 spelers. Het grote Barcelona volgt op de derde plaats met 61 spelers.

De bekerwedstrijd tussen Ajax en Feyenoord wordt woensdagavond afgewerkt in een volle Arena. De Klassieker is zo goed als uitverkocht, melden de Amsterdammers op de clubsite.

Ajax laat weten dat er op dit moment nog 1.400 kaarten beschikbaar zijn voor de bekerklassieker in eigen huis. Feyenoord-fans zijn woensdag niet welkom, omdat de betrokken partijen eerder deze maand niet tot een akkoord kwamen.

Ajax kan opnieuw enkele weken niet beschikken over Siem de Jong. De aanvoerder van de Amsterdamse ploeg kampt met een verrekte spier aan de binnenkant van zijn rechterbovenbeen. Dat bleek maandag uit een MRI-scan, waarop tot opluchting van De Jong geen scheur werd ontdekt.

De nummer 10 van Ajax raakte zaterdag geblesseerd op de afsluitende training voor de topper van zondag tegen PSV (1-0). Kolbeinn Sighthórsson, die door de blessure van De Jong in de spits stond, maakte daarin het enige doelpunt.

Jasper Cillessen blijkt dit seizoen een lastig te kloppen doelman. Sinds hij tussen de palen bij Ajax staat hield hij acht keer de nul in twaalf wedstrijden.

Tegen PSV (1-0) slaagde Cillessen er opnieuw in zijn doel schoon te houden. “Dat betekent dat we als groep lekker in ons vel zitten”, zegt Cillessen in De Telegraaf. Hij past ervoor te hoog van de toren te blazen. “Natuurlijk is het niet zo dat ik nu opeens een veel betere keeper ben dan Kenneth. Hij was de afgelopen kampioensseizoenen ook heel belangrijk en hield ook vaak zijn doel schoon.”

Davy Klaassen en Joël Veltman lieten tijdens het trainingskamp in voorbereiding op de tweede seizoenshelft al blijken langer door te willen bij Ajax, vanuit de club is nu ook de intentie om te praten over een nieuw contract. Directeur voetbalzaken Marc Overmars heeft aangegeven het contract van het duo open te willen breken, daarnaast wil hij deze maand met nog een talent in gesprek over een nieuwe verbintenis.

Trainer Frank de Boer is content met de 1-0 overwinning van Ajax op PSV. Na afloop moest hij niettemin bekennen dat de Eindhovense ploeg misschien wel wat meer had verdiend.

“Misschien was een gelijkspel wel verdiend geweest”, oordeelde De Boer. “In de eerste helft hadden ze gezien de kansenverhouding misschien recht om op voorsprong te komen. Complimenten voor PSV.”

PSV kan de titel uit het hoofd zetten na de 1-0 nederlaag bij Ajax, dat zich in tegenstelling tot de Eindhovense formatie wel beloonde in een sterke fase.

Voor PSV was het duel in Amsterdam de laatste strohalm om nog aanspraak te mogen maken op de titel. Alleen een zege bood de Eindhovense formatie nog enige hoop op een succesvolle tweede seizoenshelft in de Eredivisie. Die druk werkte aanvankelijk allerminst verlammend, eerder stimulerend.

Kolbeinn Sigthórsson begint zondagmiddag in de basis in de competitietopper tegen PSV. De spits profiteert van de afwezigheid van Siem de Jong, die zaterdag een spierblessure opliep en daarom ontbreekt aan de kant van Ajax.

Sigthórsson krijgt in de punt van de aanval de voorkeur boven Bojan Krkic. De Spaanse huurling van FC Barcelona kreeg eerder al van trainer Frank de Boer te horen dat Lasse Schöne voorlopig de eerste keus is op de positie van rechtsbuiten.

Frank de Boer sprak na de training van Ajax uitgebreid met Bojan Krkic. Hoewel de Ajax-trainer zei dat het een ‘goed gesprek’ was geweest, geeft hij op de rechtsbuitenpositie zo goed als zeker de voorkeur aan Lasse Schöne.

“Zijn voordeel is dat hij met zijn traptechniek belangrijk is bij spelhervattingen”, lichtte De Boer na Trabzonspor-Ajax (1-1) in het Turkse Belek een tipje van de sluier.

De Jong was de eerste kandidaat voor de spitspositie, maar de aanvoerder van Ajax raakte op de afsluitende training geblesseerd en kan niet spelen.

Ajax moet op de valreep een flinke tegenvaller verwerken. De Amsterdammers kunnen zondag in de topper tegen PSV niet beschikken over Siem de Jong. De aanvoerder is zaterdag tijdens de allerlaatste training voor de eredivisiekraker geblesseerd geraakt.

De middenvelder, die door trainer Frank de Boer tegen PSV in de spits zou worden gepositioneerd, heeft een kwetsuur aan het rechterbovenbeen opgelopen. Maandag wordt hij nader onderzocht meldt Ajax op de website.

Ajax neemt het in de zestiende finales van de Europa League op tegen Red Bull Salzburg. Ajax speelt de eerste wedstrijd op donderdag 20 februari in de Arena. Een week later is de return.

De koppeling is geen slechte voor Ajax, dat ook ploegen als Benfica, Napoli en Tottenham Hotspur kon treffen. Vorig seizoen was de Europa League geen onverdeeld succes voor Ajax. De Amsterdammers werden al in de zestiende finales door Steaua Boekarest uitgeschakeld.