Erop of eronder, alles of niets en – zoals in onze voorbeschouwing werd geschreven – de dood of de gladiolen. AC Milan – Ajax is een ontzettend belangrijke wedstrijd voor de Amsterdammers. Een directe strijd, waarbij de winnaar met FC Barcelona mee de volgende ronde van de Champions League induikt. AC Milan heeft echter ook genoeg aan een gelijkspel. In dat geval speelt Ajax na de winterstop in de Europa League. In deze wedstrijd heeft Frank de Boer zijn favoriete middenveld toch omgegooid.

Het geplande duel tussen Ajax A1 en AC Milan U19 gaat niet door. Ajax meldt dat het bevroren veld niet geschikt is om o te spelen. Eerder werd al bekend dat het duel een kwartier werd uitgesteld, reden daarvoor zou zijn dat AC Milan vast zou zitten in het verkeer.

Waar velen AC Milan als de favoriet voor het duel van vanavond beschouwen, ziet assistent-trainer Danny Blind dat anders: “Ik heb een goed gevoel over Ajax de laatste weken”, zegt hij tegen Ajax TV. “We hebben zowel tegen Barcelona, als tegen ADO en NAC goed positiespel gespeeld, met een hoog tempo en veel dynamiek. Op basis daarvan is Ajax favoriet”.

Er staat vanavond veel op het spel voor Ajax. Zeker op financieel gebied, want winst levert Ajax minimaal 4,5 miljoen euro op. “Voor de naam van de club is het sowieso goed dat we alweer vier jaar op rij meedoen”, legt financieel directeur Jeroen Slop uit tegen De Telegraaf. “Na drie derde plaatsen zou de tweede plaats natuurlijk geweldig zijn. En ja, dat levert ook extra inkomsten op.”

Davy Klaassen is er klaar voor, vanavond treft zijn ploeg AC Milan in de laatste ronde van de poulefase van de Champions League. Afgelopen zaterdag maakte hij een hattrick tegen NAC Breda. Stiekem hoopt Klaassen vanavond weer hetzelfde te doen. “Ja hoor, waarom niet,” zegt hij tegenover Sp!ts. “En dan neem ik na afloop net als tegen NAC de wedstrijdbal weer mee!”

Net als iedereen binnen en buiten Ajax heeft ook Bojan Krkic veel vertrouwen in het duel met AC Milan van woensdagavond. De Catalaan lijkt weer volledig fit na zijn invalbeurt tegen NAC Breda afgelopen zaterdag, waarin hij wist te scoren.

”Winnen zou voor ons, en we willen natuurlijk winnen en doorgaan naar de achtste finales, een prestige zijn. We moeten rustig en vol vertrouwen zijn dat we kunnen winnen. Daar moeten we in geloven”, zegt de huurling van FC Barcelona in gesprek met Ajax TV. 

Dat Ajax wil winnen van AC Milan is heel logisch en volkomen duidelijk. Maar wat Ajax’ tactiek wordt en met welke opstelling ze gaan spelen is volstrekt onduidelijk. Frank de Boer gaf tijdens de gebruikelijke persconferentie aan dat hij pas op de wedstrijddag bespreekt met de selectie hoe Ajax zal spelen. Ook maakt hij dan bekend wat de basisopstelling wordt.

In de ogen van Johan Cruijff is AC Milan veel zenuwachtiger dan Ajax voor het duel woensdagavond kwart voor negen. Lekker gevoel moet dat zijn. Dat je als olifant bang bent voor een miertje. Dat contrast is natuurlijk groot, terwijl het niveau van Ajax en Milan genivelleerd is. Dat liet zich al zien in de thuiswedstrijd, waar de Italiaanse grootmacht soms naar adem snakte. Of die momenten zich in San Siro herhalen, is afwachten. Leidsman is Howard Webb.

Pieter Vink fluit aanstaande zondag de wedstrijd tussen SC Cambuur en Ajax. Dat heeft de KNVB vandaag bekend gemaakt. Om half één zal de arbiter het startsignaal geven van het duel. De arbiter gaf dit seizoen 34 kaarten in negen Eredivisieduels.

Ook heeft de bond een scheidsrechter aangesteld voor het bekerduel tussen IJsselmeervogels en Ajax. Tom van Sichem geeft op 19 december om 20.45 uur het startsein voor de wedstrijd in Bunschoten-Spakenburg.

De toestand van de supporter die tijdens het duel Ajax – FC Barcelona van de tribune viel, is inmiddels stabiel. Dat heeft de familie van het 46-jarige slachtoffer laten weten. De man is buiten levensgevaar maar heeft wel intensieve zorg nodig. Hij verblijft daarom nog steeds op de intensive care.

Twee weken geleden viel de man door nog onbekende oorzaak van de tribune en liep daarbij ernstig hoofdletsel op. De Amsterdam ArenA en de politie van Amsterdam doen onderzoek naar het ongeval.

Hoewel volgens Cruijff de Italianen zenuwachtiger zullen zijn, denkt Edwin van der Sar dat AC Milan een stuk slimmer is. Echter, Ajax is in bloedvorm en de Italiaanse tegenstander niet, maar de tegenstander zal stevig op twee benen staan woensdagavond. “Ik heb zelf twee jaar in Italië gespeeld, dus weet hoe ze denken,” vertelt Van der Sar tegenover het Algemeen Dagblad. “In algemene zin kun je stellen dat ze vaak wat slimmer, gehaaider zijn.”

Dat Ajax al langer op zoek is naar een echte buitenspeler moge duidelijk zijn. Voordat het seizoen begon had Ajax contact met onder andere Ola John (Benfica) en Eljero Elia (Werder Bremen). Vanwege verschillende redenen kwamen beide spelers niet naar Amsterdam, maar Elia ziet wel brood in een winterse transfer.

Sinds dit seizoen raast Jody Lukoki in het tenue van SC Cambuur langs de zijlijn. De rechtsbuiten wordt voor één seizoen aan de Friezen verhuurd en met succes, want de pijlsnelle aanvaller komt veel aan spelen toe bij de gepromoveerde ploeg. “Ik krijg veel vertrouwen en speel alles. De trainer is veel met me bezig en ik merk dat ik per wedstrijd groei. We willen voetballen van achteruit, hebben geen counterploeg. Net als Ajax trainen we veel op positiespel, al spelen wij meer oefenpartijtjes. Dat ligt me wel”, vertelt de jongeling tegenover Ajax Life.

Alfons Groenendijk was na afloop redelijk tevreden met het vertoonde spel van zijn jonge ploeg. Vooral het terugkomen van een 0-2 achterstand naar een 2-2 gelijkspel stemde de oefenmeester tevreden.

”Met de insteek waarmee wij deze wedstrijd bekijken heb ik zeker genoten. Ik heb een aantal hele goeie spelers gezien aan onze kant. Hoe ze met elkaar, met name de tweede helft na de 0-2, veerkracht hebben getoond ben ik zeer blij mee”, zegt de trainer na afloop tegenover Fox Sports.

Jonge talenten van Ajax moeten meer verdienen, daarom gaat de club op korte termijn om de tafel met enkele spelers. Dat meldt Ajax-watcher Simon Zwartkruis maandagavond in het programma Voetbal International. Jonge spelers die nog een contract hebben lopen tot ongeveer 2016/2017 moeten de mogelijkheid krijgen om het contract open te breken.