In zijn vrije weekend keek Southampton-manager Ronald Koeman vorige week naar de wedstrijden van Ajax tegen Excelsior en Feyenoord tegen NAC Breda. En wat hij zag, beviel hem geenszins.

Ronald Koeman zit al vijftien jaar in het trainersvak en heeft de nodige clubs onder zijn hoede gehad. In eigen land had hij het voor het zeggen bij Vitesse, Ajax, PSV, AZ en Feyenoord en tussendoor werkte hij over de grenzen bij Benfica en Valencia.

Ronald Koeman en Louis van Gaal waren vrienden, maar de tijd dat de twee goed door een deur konden is voorbij. Bij het programma College Tour legt Koeman uit hoe dat zo gekomen is.

Het contact met Mitea komt tot stand via social media. Het blijkt dat ‘Nici’ geregeld een fotootje post en dus trekken we de stoute schoenen aan. Mitea is meteen enthousiast, 'natuurlijk' wil hij graag over Ajax vertellen. Er wordt een telefonisch interviewtje gepland, maar het heeft uiteindelijk heel wat voeten in aarde om hem te pakken te krijgen. De eerste keer zit hij nog bij de kapper, de tweede keer komt zijn familie plots binnenlopen. Er moet gegeten worden, het interview moet even wachten.

In Europees verband verliezen onze ploegen veel terrein, maar als exportproduct doet de Eredivisie-voetballer het nog prima. Elke zomer halen buitenlandse clubs de ene na de andere speler weg. Het is de kracht van het Nederlandse voetbal dat die plaatsen voortdurend worden opgevuld met slimme aankopen en jonge, aanstormende talenten. VI legt de toppers van de Eredivisie langs de meetlat. Ditmaal is dat Davy Klaassen (21).

Hoewel hij nog een contract heeft tot medio 2017 moet Ajax er niet van opkijken als Frank de Boer komende zomer vertrekt naar een club en klus die hem uitdagen. Zoals Andre van Duin dat heeft met de lach, zo heeft Frank het succes aan zijn kont hangen. De Ajacied is zowel bij leven als tijdens zijn allereerste coachbaantje, al een legende. De vraag dringt zich daarom op: wie durft hem op te volgen?

Frank de Boer zwaait al sinds december 2010 de scepter als trainer van Ajax en is daarmee de langst zittende coach in Amsterdam sinds vele jaren. Ronald Koeman was de laatste trainer die geruime tijd aanbleef: hij stond drie jaar en drie maanden voor de groep.

Het wemelt van de cijfers in het voetbal. In de rubriek Stat en Land speurt VI?s Ramon Min elke week naar een opvallende statistiek uit binnen- of buitenland. Deze keer over de herstart van de Eredivisie.

Vrijdavond 20.00 uur trappen Ajax en FC Groningen in de Amsterdam Arena de tweede helft van het Eredivisie-seizoen in gang. Ter voorbereiding op de achttiende speelronde van deze jaargang achttien opmerkelijke en verrassende feiten uit de eerste competitiehelft.

Anwar El Ghazi (19) hervat komende vrijdag met de thuiswedstrijd tegen FC Groningen de jacht op koploper PSV. De vleugelspits van Ajax had tijdens de winterstop veel stof tot nadenken. Over zijn doorbraak, zijn ambities, zijn afkomst en zijn verleden. ?Veel mensen bij Sparta twijfelden of ik het zou gaan redden. Het was echt kantje boord.?

Het is warm in Doha, maar in het trainingskamp van Ajax laat Anwar El Ghazi ons zijn rechterarm zien en zegt: ?Kijk, kippevel.?

ZATERDAG 10 JANUARI, DOHA

Southampton gaat zondagmiddag op bezoek bij Manchester United en heeft wat Ronald Koeman betreft niets te verliezen. The Saints maken een voortreffelijk seizoen door en volgens de manager ligt de druk bij de recordkampioen van Engeland.

Hedwiges Maduro voelt er veel voor om terug te keren naar de club waar hij zijn eerste schreden als profvoetballer zette: Ajax. De nu 29-jarige verdediger, die ooit begon als middenvelder, brak tien jaar geleden onder Ronald Koeman door in Amsterdam.

Ronald Koeman hoopt nog altijd dat hij herenigd kan worden met Bruno Martins Indi. Onder leiding van de huidige Southampton-trainer groeide de linksbenige verdediger bij Feyenoord uit tot Oranje-international en na het WK verhuisde Martins Indi afgelopen zomer van Rotterdam naar FC Porto.

Ronald de Boer diende in zijn twintig jaar durende carrière clubs als Ajax, Barcelona en Glasgow Rangers en heeft dan ook met grote namen samengespeeld. Voor de televisiezender Sky Sports stelde hij zijn favoriete elftal samen en daarin staan zeven Nederlanders: Edwin van der Sar, Ronald Koeman, Frank Rijkaard, Frank de Boer, Dennis Bergkamp, Phillip Cocu en Marco van Basten.

Toby Alderweireld verruilt definitief de Primera Division voor de Premier League. Trainer Ronald Koeman besloot om de optie in het contract van de Belgisch international te lichten.

De transfer van Atletico Madrid naar Southampton laat ook de kassa in Amsterdam rinkelen. Ajax maakt op basis van het opleidingsvergoedingensysteem aanspraak op 4% van de transfersom van 8,5 miljoen euro. Het betekent een meevaller van circa 3,5 ton.