De Boer erkent het belang van de Europa League in het seizoen waarin de landstitel te hoog gegrepen lijkt. 'Het is geen blamage als we niet doorgaan, maar dat zou wel een heel grote teleurstelling zijn. Voor nu is dit het belangrijkste duel van het seizoen, maar ik hoop dat ik dat tijdens de volgende ronde weer kan zeggen', benadrukte de hoofdtrainer zijn brandende ambitie om door te bekeren. Terugkijkend op de uitschakelingen van de vorige twee seizoenen, schaart hij Dnipro in hetzelfde rijtje als Steaua Boekarest.

'Ajax heeft eind vorig jaar voor geblokkeerde trappen in het bezoekersvak tijdens Ajax- APOEL Nicosia ook al een sanctie opgelegd gekregen. Andere Nederlandse clubs zijn recentelijk eveneens beboet voor het feit dat de vluchtwegen niet vrij waren', schrijft Ajax op zijn officiële website. 'Trappen en vakopgangen zijn van groot belang voor ontruiming van het stadion in geval van nood. Daarnaast dienen de trappen toegankelijk te zijn voor hulpverleners en wekken geblokkeerde trappen irritatie op bij supporters die het vak willen betreden of verlaten.

Ajax moet iets pro-actiever opereren, aldus De Boer.© Pro Shots

Het zijn interessante tijden in de Amsterdam Arena. Wat gaat Ajax de komende periode doen om volgend seizoen terug te slaan en die schaal te heroveren? Het lijkt er steeds meer op dat we ons kunnen opmaken voor wat activiteit op de transfermarkt.

De talenten van het eerste elftal vormen een veelbelovende kern en liggen allemaal voor langere tijd vast. De kans bestaat natuurlijk dat hier of daar nog iemand vertrekt, maar het lijkt er niet op dat er een leegloop aanstaande is of dat meerdere steunpilaren vertrekken.

Na Olympique Marseille, Juventus, Manchester United, Spartak Moskou, Steaua Boekarest en Red Bull Salzburg won Ajax vanavond wel van Legia Warschau. Jasper Cillessen blonk uit.

Ajax wint te nipt om met een goed gevoel naar Warschau af te reizen.© Pro Shots

In een wedstrijd met twee gezichten heeft Ajax met 1-0 van Legia Warschau gewonnen. Arek Milik maakte de enige treffer van de avond.

De vlaggetjes zijn er tegen Legia natuurlijk ook weer.© Ajax Life

Ja, we mogen weer! Een avondje Europees voetbal heeft altijd wat meer dan pak ‘m beet een wedstrijd om 12.30 uur tegen Excelsior. De hele dag kriebels in de buik, op tijd naar het stadion, biertje drinken met je vrienden, dat werk. Voorbeschouwen maar!

Steaua Boekarest in 2013, Red Bull Salzburg in 2014. Europese tegenstanders waar Ajax van zou moeten winnen, dat was de club aan zijn stand

Volgens Oostenrijks voetballegende Herbert Prohaska is Ajax in de markt voor Louis Schaub, een 20-jarig talent van Rapid Wien. Ajax zou de speler reeds een aanbod hebben gedaan.

Ajax continueert het beeld van voor de winterstop: slecht spelen, maar wel winnen. Als kampioen ben je content met dat laatste, als fan wil je ook wat om je vingers bij af te likken. Dat zit er bij dit Ajax nog niet in.

HerbstmeisterAjax verwierf in eerdere jaren onder Frank de Boer al de naam van 'comeback-hero' en die naam dankte het aan de altijd sterke tweede seizoenshelft. In 2014 hoefde het van een comeback na de winterstop niet meer te komen. Voor het eerst sinds de aanstelling van De Boer had Ajax de titel van Herbstmeister op zak. Dat had het in de eerste plaats te danken aan Jairo Riedewald, die zijn club als tweemaal scorende debutant als koploper het nieuwe jaar in hielp. 

'Ik hoef niet weg. Ik schat de kans op 70 procent dat ik hier volgend jaar nog ben. Als er een mooie club komt, ga ik wel praten. En dan kan ik zomaar alsnog voor Ajax kiezen', vertelt De Boer, die vooral uitkijkt naar de doorstroom vanuit de jeugd. Op De Toekomst was en is hij dan ook veel te vinden. 'Als het even kan, ga ik ook bij de C1 of D1 kijken. Ik wil mijn mening kunnen geven. En ik vond het vroeger in de jeugd prachtig als een speler van het eerste elftal langs de lijn stond, laat staan de trainer. Nu weten ze ook binnen een paar seconden dat ik er ben.

Het kon niet goed blijven gaan en de nationale ontmaskering zat er al tijden aan te komen. Red Bull Salzburg gaf in februari een overrompelend voorbeeld dat door Vitesse vlak voor de aanstaande winterstop met pijnlijk speels gemak een verontrustend vervolg kreeg. Frank de Boer openbaarde vooraf nog zijn trek in een eerste KNVB beker om al snel te moeten vaststellen dat die honger niet werd gedeeld door zijn selectie.

Simon Zwartkruis, journalist van VI, vertelt bij VI Radio over de kansloze wedstrijd tegen Vitesse. Frank de Boer schijnt flink uit zijn plaat te zijn gegaan tegen de ervaren spelers. 

De nummer tien is zwaar ontevreden over zijn eigen spel.© De Brouwer

Het is meestal leuk om Ajacied te zijn. Maar niet op de avond van een KNVB-bekerwedstrijd tegen Vitesse. Er verschijnt 0-4 op het scorebord. Davy Klaassen draait er niet omheen. “Ik schaam me kapot, echt waar,” aldus de nummer tien.

Het is meestal uitgerekend Klaassen die zich aan de malaise onttrekt. Op basis van vechtlust en verbetenheid. Altijd alles geven, voor Ajax Amsterdam. 'Witte' lijkt soms wel een supporter die toevallig op het middenveld is beland, een voorbeeld voor velen.

Soms moet me als columnist wat van het hart. Omdat ik teleurgesteld ben, maar nog vaker omdat ik me erger. Deze week is er een congres over het Nederlands voetbal en waar we naartoe moeten met zijn allen. Er werden tientallen Nederlandse coryfeeën uitgenodigd en alleen daar al aan weet je dat zoiets een wassen neus is. Je kan namelijk niet tot een centrale visie komen met zoveel personen die allemaal hun zegje willen doen. Dat Johan Cruijff nogmaals zijn toekomstbeeld uiteenzette vind ik lovenswaardig. Het feit dat Cruijff verder niet bleef is een teken aan de wand.