Ajax nam donderdag tegen RKC Waalwijk (5-1) een halve snipperdag, maar plaatste zich wel eenvoudig voor de finale van de KNVB-beker waarin FC Twente op 8 mei in De Kuip de tegenstander is.

De huidige nummer drie van de eredivisie leerde opnieuw dat het nationale bekertoernooi met een gunstige loting een grote kans op succes biedt. Ajax won vorig jaar de KNVB-beker na overwinningen op AGOVV, FC Dordrecht, WHC, NEC, Go Ahead Eagles en Feyenoord. MVV, BV Veendam, AZ en NAC kwam dit seizoen voor RKC Waalwijk in de ArenA op bezoek.

RKC Waalwijk heeft nog nooit in de eindronde van het bekertoernooi gestaan, maar als het aan de Waalwijkse club ligt komt daar morgen verandering in.  Tweemaal eerder strandde RKC in de halve finale, de laatste keer verloor de club met 3-1 van Ajax.

Ajax begint donderdag in de ArenA niet op volle oorlogssterkte aan de halve finale van het nationale bekertoernooi tegen RKC Waalwijk. Trainer Frank de Boer geeft twee of drie basisspelers rust. ,,Niet omdat we de tegenstander onderschatten'', zei hij. ,,Maar wel vanwege het overvolle programma met wedstrijden tegen AZ en Spartak Moskou op komst.''

De Boer wilde nog niet vertellen wie op de bank mogen beginnen. Dario Cvitanich krijgt in ieder geval geen speeltijd. De Argentijn ontbreekt in de selectie omdat De Boer niet tevreden over hem is.

Ajax begint donderdag in de ArenA niet op volle oorlogssterkte aan de halve finale van het nationale bekertoernooi tegen RKC Waalwijk. Trainer Frank de Boer geeft twee of drie basisspelers rust. ,,Niet omdat we de tegenstander onderschatten'', zei hij. ,,Maar wel vanwege het overvolle programma met wedstrijden tegen AZ en Spartak Moskou op komst.''

De Boer wilde nog niet vertellen wie op de bank mogen beginnen. Dario Cvitanich krijgt in ieder geval geen speeltijd. De Argentijn ontbreekt in de selectie omdat De Boer niet tevreden over hem is.

Dries Mertens hoopt dat de interesse van Ajax van de afgelopen transferperiode in de zomer wordt doorgezet. De Amsterdammers schrokken van de vraagprijs van 8 miljoen die zijn club FC Utrecht voor de linksbuiten neerlegde.

“Van de week was ik bij Ajax-Anderlecht”, zegt Mertens in een dubbelinterview met boezemvriend Nacer Chadli (FC Twente) in het nieuwe magazine van NUsport.

“Daar zag ik dat Ajax een mooi team heeft. Ze spelen het aanvallende voetbal dat ik graag speel. Ik denk dat ik er goed zou passen.”

Tweemaal negentig minuten voetbal tussen PSV en Ajax hebben dit seizoen – hoe armoedig – geen enkel doelpunt opgeleverd. Wel misbruikten een Ajacied en PSV’er de topper als uitlaatklep om hun dierlijke instincten te botvieren. Luis Suarez beet in Amsterdam in het sleutelbeen van Otman Bakkal. Ola Toivonen plantte in Eindhoven zijn elleboog niets ontziend bovenop de neus van Jan Vertonghen. 

Na de 0-0 tegen PSV heeft Ajax nog twee punten achterstand op de nummer twee, FC Twente, en nog vijf punten op de koploper.

Er zijn nog negen duels te gaan, waarin Ajax nog vijf keer thuisspeelt en vier keer uitspeelt. Koploper PSV speelt nog zes keer uit.

Resterend programma Ajax: AZ (thuis), Willem II (uit), ADO Den Haag (uit), Heracles Almelo (thuis), FC Groningen (thuis), NEC (uit), Excelsior (thuis), SC Heerenveen (uit), FC Twente (thuis).

De stift tegen AZ. De boogbal in de kruising tegen NAC. De penalty tegen Feyenoord. Een rake poging met rechts tegen Roda JC. En in de laatste Europa League-wedstrijd twee beslissende goals tegen Anderlecht. Het gaat weer goed met Miralem Suljemani. De Serviër scoorde in de laatste negen wedstrijden liefst acht keer voor Ajax en lullige goaltjes waren het niet.

,,Het grote verschil is dat ik nu een hele reeks wedstrijden achter elkaar speel”, zegt Sulejmani in het AD. ,,Dat geeft vertrouwen.”

Nog twee nachtjes slapen en dan is het Super Sunday. PSV – Ajax springt erboven uit. Het duel in het Philips Stadion ligt PSV wel. In de afgelopen tien jaar verloor de ploeg slechts één keer van de rivaal uit Amsterdam. Waar ligt de sleutel zondag? Goal.com zet vijf man-tegen-man duels tegen elkaar af.

Het tweede treffen met RSC Anderlecht was een verplicht nummer. Na de afgetekende 0-3 overwinning in België was Ajax al zo goed als zeker door. Wat nog niet vaststond was de tegenstander in de 1/8 finale. Voor vele ging de voorkeur uit naar Basel.

Het trainersvak? Jaap Stam moest er lange tijd niets van hebben. Maar inmiddels werkt de oud-international hard aan een toekomst als coach. ‘Ze hadden mij ook een pizzabakker mogen noemen.’

Toen hij in de nadagen van 2007 afscheid nam van de voetbalsport, wist Jaap Stam het heel zeker. Hij had even genoeg van de sport, wilde er niet meer dag en nacht mee bezig zijn. En om die reden behoorde een toekomst als oefenmeester niet tot de mogelijkheden, vertelde hij.

De aanklager van de KNVB besloot ondanks de houding van Toivonen geen aanklacht in te dienen. Omdat er geen onderzoek gestart wordt, hoeven de speler en PSV zich geen zorgen te maken.

Het incident was duidelijk op tv-beelden te zien. ,,Het ging om onbehoorlijk, onbesuisd gedrag”, liet een woordvoerder van de KNVB vandaag weten. ,,Daarop staat een gele kaart. De aanklager doet alleen onderzoek naar overtredingen die eventueel met rood bestraft hadden kunnen worden.” 

Ondeugende oogjes, plagerige woorden, een beetje trots. Ola Toivonen weet dat hij PSV een heel eind op weg heeft geholpen richting de overwinning tegen NAC. Zijn directe tegenstander kreeg binnen een kwartier tweemaal een gele kaart.

De Zweedse international geeft eerlijk toe dat hij in de vijfde minuut op de voet van Nemanja Gudelj is gaan staan. Maar van provoceren wil hij niets weten. ,,Ik ben gewoon slim in het veld. Zijn reactie was niet zo slim.”  

AMSTERDAM - Onder het toeziend oog van de afscheid nemende Luis Suarez werd Mounir El Hamdaoui zondag matchwinner tegen VVV-Venlo (1-0). Daarmee maakte de spits van Ajax zijn gemiste penalty tegen Roda JC (2-2) weer goed. Na afloop ging hij in op zijn vorm, Luis Suarez, Nacer Chadli en de situatie in Marokko.

Niet Maarten Stekelenburg maar Hugo Lloris wordt getipt als de opvolger van Edwin van der Sar bij Manchester United. Volgense het Engelse The Guardian zou United-manager Alex Ferguson bijzonder gecharmeerd zijn van de diensten van de Franse goalie. Momenteel staat de international nog onder contract bij Olympique Lyon, maar zelf zou hij al besloten hebben naar de Red Devils te willen vertrekken.