De eerste twee kwartfinales in de Champions League dienen zich aan. Voetbal International neemt een duik in de historie en komt met acht opvallende feiten in de aanloop naar de duels van dinsdagavond (aftrap 20.45 uur).

BARCELONA - ATL�TICO MADRID (20.45 UUR)

Bojan Krkic speelde zondag een van zijn betere wedstrijden in het shirt van Ajax. De aanvaller kreeg in de topper tegen FC Twente de voorkeur boven Kolbeinn Sigthórsson en had met een ‘voorassist’ en een doelpunt een groot aandeel in de 3-0 overwinning op de Tukkers. Frank de Boer was na afloop zeer te spreken over de prestatie van de huurling van Barcelona.

'Ik word er wel eens gek van tijdens een wedstrijd', gaf De Boer na afloop aan tegen Fox Sports. 'Als je ziet hoeveel onnodige kansen je weggeeft. Duels die je onnodig verliest of een verkeerde actie maakt waar je dat niet moet doen.'

Bojan Krkic is in de competitietopper tegen FC Twente de spits van Ajax. De huurling van FC Barcelona krijgt van coach Frank de Boer de voorkeur boven Kolbeinn Sigthórsson. Centraal achterin speelt Stefano Denswil op de positie van Niklas Moisander, die wegens een lichte blessure niet tot de selectie behoort.

Frank de Boer is met Ajax op weg naar de vierde landstitel op rij. Toch klinkt er in en rondom Amsterdam forse kritiek op het spel van de koploper. In gesprek met De Volkskrant gaat de oefenmeester in op de kritiek die hij en zijn elftal krijgt.

Frank de Boer ziet Wesley Sneijder en Rafael van der Vaart graag terugkeren bij Ajax, maar de trainer van de Amsterdammers ziet in beiden een aanvaller.

Frank de Boer ziet Wesley Sneijder en Rafael van der Vaart graag terugkeren bij Ajax, maar de trainer van de Amsterdammers ziet in beiden een aanvaller.

Kenneth Vermeer speelt sinds enkele maanden de tweede viool bij Ajax. Hij begon het seizoen als eerste keus onder de lat, maar moest wijken nadat hij slechte beurten maakte tijdens Barcelona-uit (4-0) en PSV-uit (4-0).

Jo�l Veltman baalt van zijn gele kaarten donderdag tijdens de 1-0 uitzege van Ajax op AZ, waardoor hij op 20 april geschorst is tijdens de KNVB-bekerfinale tegen PEC Zwolle. Zijn tweede gele kaart leverde ook nog een strafschop op, maar uitblinker Kenneth Vermeer keerde die.

Frank de Boer heeft al drie landstitels en één Johan Cruijff Schaal op zijn naam staan, maar de KNVB Beker ontbreekt nog. Op 20 april maakt de oefenmeester een goede kans om deze prijs te winnen. Ajax won donderdagavond in de halve finale met 0-1 van AZ. In De Kuip spelen de Ajacieden in de finale tegen PEC Zwolle. “Natuurlijk wil ik deze heel graag winnen”, zei De Boer.

Niet voor de eerste keer dit seizoen haalde Joël Veltman door een rode kaart niet het einde van een wedstrijd. In het Champions League-duel met Barcelona mocht de verdediger van Ajax voortijdig inrukken en ook donderdagavond in de bekerwedstrijd tegen AZ was er weer een leermoment.

Dat Joël Veltman een talentvolle verdediger is, daar is vriend en vijand het wel over eens. Maar in zijn eerste volledige seizoen gaat het met vallen en opstaan bij de neo-international. In de bekerwedstrijd tegen AZ werd hij met rood van het veld gestuurd, iets dat hem eerder dit seizoen ook overkwam tegen FC Barcelona.

Ajax had 11 dagen de tijd om alles op een rijtje te zetten en om weer fris aan de aftrap te verschijnen. Met een schone lij beginnen, na een teleurstellende periode. Ook vandaag was het spel matig, maar Ajax won wel dankzij onder andere doelman Kenneth Vermeer.

Reddingsboei

'Vermeer was de absolute man van de wedstrijd. Dat lijkt me duidelijk', loofde De Boer zijn keeper tegen Veronica. 'Gudmundsson pakt ie ook fantastisch, dat schot was contra en dat is ongelofelijk moeilijk voor een keeper. Hij heeft de wedstrijd voor ons gewonnen.'