Ajax heeft opnieuw een loodzware poule geloot in de Champions League. De ploeg treft een poule met Barcelona, Paris Saint-Germain en APOEL Nicosia.De complete...

Groep A: 1. Atlético Madrid 2. Juventus 3. Olympiakos Piraeus 4. Malmö FF

Groep B: 1. Real Madrid 2. FC Basel 3. Liverpool 4. Loedogorets

Groep C: 1. Benfica 2. Zenit St-Petersburg 3. Bayer Leverkusen 4. AS Monaco

Groep D: 1. Arsenal 2. Borussia Dortmund 3. Galatasaray 4. Anderlecht

Groep E: 1. Bayern München 2. Manchester City 3. CSKA Moskou 4. AS Roma

Groep F: 1. FC Barcelona 2. Paris Saint-Germain 3. AJAX 4. APOEL Nicosia

Groep G: 1. Chelsea 2. Schalke 04 3. Sporting Portugal 4. NK Maribor

Ajax weet donderdag omstreeks 18.30 welke ploegen verslagen moeten worden om te overwinteren in de Champions League. Eenvoudig wordt dat niet, want een loodzware loting dreigt opnieuw.

Ajax werd vorig seizoen ingedeeld in een poule met FC Barcelona, AC Milan en Celtic, terwijl het jaar daarvoor Borussia Dortmund, Real Madrid en Manchester City de tegenstanders waren. Omdat Ajax is ingedeeld in pot drie, is een loodzware poule nu wederom een mogelijkheid.

Het is eindelijk weer zover. Ajax weet vanavond wie het treft in de groepsfase van de Champions League. De Amsterdammers zitten opnieuw in pot 3 en kunnen daardoor een zware loting verwachting. De loting wordt vanaf 17.45 uur uitgezonden op Eurosport. Wat heeft jullie voorkeur? Een op papier makkelijke loting, of toch weer die schitterende affiches tegen de grootste clubs van Europa?

Vandaag zal er geloot worden welke tegenstanders de zes a acht rijkste ploegen ter wereld als kanonnenvlees mogen gebruiken in hun poule.

Er doen 32 clubs mee in de Champions League ingedeeld in acht poules van vier teams. De loting in Monaco begint om 17.45 uur en zal ongeveer drie kwartier duren. Het is de vijfde keer op een rij dat Ajax meedoet en vijf keer wist Ajax niet de tweede ronde te bereiken. Ajax zit in pot 3.

Indeling potten loting Champions League:

Voor de vijfde keer op rij doet Ajax mee aan het kampioenenbal.© De Brouwer

De laatste donderdag van augustus is voor de vijfde keer op rij een van de leukste dagen van het seizoen. We kijken vol spanning uit naar het moment dat een kale Italiaan begint te babbelen. Ajax leert vanavond zijn tegenstanders in de groepsfase van de Champions League kennen.

Pot 1: Barcelona, Bayern Munich, Chelsea, Real Madrid, Benfica, Porto, Atletico Madrid en Arsenal.

Pot 2: Borussia Dortmund, Schalke 04, Man City, Juventus, Paris Saint-Germain, Shakhtar, Basel en Zenit.

Pot 3: Bayer Leverkusen, Olympiakos, CSKA Moscou, Ajax, Liverpool, Sporting Lissabon, Galatasaray, Athletic de Bilbao.

Pot 4: AS Roma, Anderlecht, AS Monaco, NK Maribor, Malmö FF, BATE Borisov, APOEL, Steaua Boekarest/Ludogorets*.

*verlenging

Ajax zal in pot 3 zitten bij de loting voor de Champions League. Dat is vanavond bekend geworden bij de laatste voorrondes voor het prestigieuze toernooi. Vooraf had Ajax al een wonder nodig om in pot 2 te komen.

Ajax zat vóór de wedstrijden van vanavond virtueel gezien nog in pot 2. De Amsterdammers stonden van alle al geplaatste ploegen zestiende op de ranglijst. Een zeventiende plaats zou echter al betekenen dat de Nederlandse landskampioen in pot 3 zou belanden.

De kans dat Ajax donderdag bij de loting van de groepsfase voor de Champions League in pot 2 zit, is uiterst klein. Dan moeten er meerdere grote ploegen hun Waterloo vinden in de play-offs van de Champions League.

De loting is donderdag om 17.45 uur, maar Ajax kan ervan uitgaan dat het opnieuw een zware groep toegewezen krijgt. Als de ploeg zoals verwacht in pot 3 zit, krijgt het in ieder geval twee zware tegenstanders. Ajax promoveert alleen naar een hogere pot als Bayer Leverkusen, Arsenal, FC Porto én Zenit Sint-Petersburg deze week worden uitgeschakeld in de play-offs.

In ‘En Un Momento Dado’, de schitterende Spaanstalige documentaire over Johan Cruijff in Barcelona vertelt een fan, zittend in een pittoresk haventje, over een prachtige les die JC hem ooit via de radio meegaf. Hun Barca had net bij Real Zaragoza met 6-3 op de broek gekregen en Cruijff kwam na afloop met een verbijsterende analyse: ‘Door deze nederlaag worden wij straks kampioen!’ (een stelling die de man zou toepassen op zijn recente liefdesverdriet: hij zou hierdoor in de toekomst toch nog gelukkig worden). Hopelijk hebben Frank de Boer en Marc Overmars naar de film gekeken.

Louis van Gaal kijkt op de cover van de nieuwe Voetbal International wat stuurs voor zich uit. De gewezen bondscoach staat in de schijnwerpers, zeker ook na de tegenvallende Premier League-start van zijn Manchester United.

VI Premium is de online abonnementsdienst van Voetbal International. Op mobiel, tablet en PC, 24 uur per dag, waar je maar wilt. Hier vind je bijna alle verhalen uit het blad, plus extra columns, video-reportages en blogs van onze clubwatchers. Wekelijks delen we één gratis artikel om je kennis te laten maken met VI Premium.Volgens keeperstrainer Carlo l?Ami heeft Ajax met Jasper Cillessen (25) en Kenneth Vermeer (28) de twee beste keepers van Nederland in de selectie. Dat brengt al jaren een boeiend gevecht om een basisplaats met zich mee.

Er komen straks ook slaapgelegenheden op De Toekomst.© Ajax Life

Het jaarbudget van 7 miljoen euro voor de jeugdopleiding van Ajax wordt uitgebreid, maar niet voor de volle honderd procent. Het technisch hart zag graag dat er 1,8 miljoen extra kon worden aangeboord, maar het blijft bij 700.000 euro.

Ajax is inmiddels al anderhalve week bezig om de voormalige aanvaller van onder meer FC Barcelona en Inter Milan binnen te halen. Eto'o zou naar verluidt twee miljoen euro per jaar, het absolute salarisplafond van de Amsterdammers, gaan verdienen met mogelijkheden tot meer door flinke bonussen.

Het Chinese talent Wang Chengkuai verlaat Ajax. Op zijn Instagram nam hij gisteravond afscheid van zijn gastgezin. Enkele foto’s later meldde Wang ook al zijn nieuwe bestemming: Sporting Clube de Coimbrões in Portugal. Wang Chengkuai, de eerste Chinese voetballer ooit bij Ajax, tekende nog geen jaar geleden een contract in Amsterdam. Hij was toen al een keer op proef geweest bij Ajax en daarvoor al eens afgetest bij FC Barcelona. De aanvallende middenvelder schopte het nooit tot het eerste van Ajax, maar speelde vorig seizoen wel in twee wedstrijden tachtig minuten mee bij Jong Ajax.