Ajax heeft het bij de loting voor de groepsfase van de Champions League wéér niet getroffen. De Amsterdammers zijn ingedeeld in een groep met FC Barcelona, Paris Saint-Germain en Apoel Nicosia.

Goed voor de kaartverkoop is de loting waarschijnlijk wel. De landskampioen krijgt in de komende maanden een weerzien met Zlatan Ibrahimovic en Luis Suarez, mits die verlost is van zijn schorsing. Daarnaast komen topspelers als Lionel Messi, Neymar en Edinson Cavani naar de Arena.

De legendarische doelman, die in zijn carrière met name furore maakte namens Manchester United, kon het niet laten om zijn medelijden met Ajax te uiten. 'Arm, arm Ajax', verzuchtte Schmeichel na de loting. 'Voor de tweede keer op rij een enorm zware loting.'

Afgelopen seizoen kwam Ajax terecht in de poule met Barcelona, AC milan en Celtic. Voorheen kwam het met Real Madrid, Manchester City en Borussia Dortmund in de groep.

Ajax is donderdagavond gekoppeld aan Barcelona, Paris-Saint Germain en Apoel Nicosia voor de komende editie van de Champions League. De loting van Pot 3, waarin Ajax was geplaatst, werd verricht door Manuel Sanchis. De 32 clubs werden ingedeeld in acht poules van vier. De winnaar en de nummer twee van elke groep plaatsen zich voor de knock-outfase. De eerste speelronde van de Champions League wordt gespeeld op 16 en 17 september.

Groep A: 1. Atlético Madrid 2. Juventus 3. Olympiakos Piraeus 4. Malmö FF

Groep B: 1. Real Madrid 2. FC Basel 3. Liverpool 4. Loedogorets

Groep C: 1. Benfica 2. Zenit St-Petersburg 3. Bayer Leverkusen 4. AS Monaco

Groep D: 1. Arsenal 2. Borussia Dortmund 3. Galatasaray 4. Anderlecht

Groep E: 1. Bayern München 2. Manchester City 3. CSKA Moskou 4. AS Roma

Groep F: 1. FC Barcelona 2. Paris Saint-Germain 3. AJAX 4. APOEL Nicosia

Groep G: 1. Chelsea 2. Schalke 04 3. Sporting Portugal 4. NK Maribor

Ajax weet donderdag omstreeks 18.30 welke ploegen verslagen moeten worden om te overwinteren in de Champions League. Eenvoudig wordt dat niet, want een loodzware loting dreigt opnieuw.

Ajax werd vorig seizoen ingedeeld in een poule met FC Barcelona, AC Milan en Celtic, terwijl het jaar daarvoor Borussia Dortmund, Real Madrid en Manchester City de tegenstanders waren. Omdat Ajax is ingedeeld in pot drie, is een loodzware poule nu wederom een mogelijkheid.

Het is eindelijk weer zover. Ajax weet vanavond wie het treft in de groepsfase van de Champions League. De Amsterdammers zitten opnieuw in pot 3 en kunnen daardoor een zware loting verwachting. De loting wordt vanaf 17.45 uur uitgezonden op Eurosport. Wat heeft jullie voorkeur? Een op papier makkelijke loting, of toch weer die schitterende affiches tegen de grootste clubs van Europa?

Vandaag zal er geloot worden welke tegenstanders de zes a acht rijkste ploegen ter wereld als kanonnenvlees mogen gebruiken in hun poule.

Er doen 32 clubs mee in de Champions League ingedeeld in acht poules van vier teams. De loting in Monaco begint om 17.45 uur en zal ongeveer drie kwartier duren. Het is de vijfde keer op een rij dat Ajax meedoet en vijf keer wist Ajax niet de tweede ronde te bereiken. Ajax zit in pot 3.

Indeling potten loting Champions League:

Voor de vijfde keer op rij doet Ajax mee aan het kampioenenbal.© De Brouwer

De laatste donderdag van augustus is voor de vijfde keer op rij een van de leukste dagen van het seizoen. We kijken vol spanning uit naar het moment dat een kale Italiaan begint te babbelen. Ajax leert vanavond zijn tegenstanders in de groepsfase van de Champions League kennen.

Pot 1: Barcelona, Bayern Munich, Chelsea, Real Madrid, Benfica, Porto, Atletico Madrid en Arsenal.

Pot 2: Borussia Dortmund, Schalke 04, Man City, Juventus, Paris Saint-Germain, Shakhtar, Basel en Zenit.

Pot 3: Bayer Leverkusen, Olympiakos, CSKA Moscou, Ajax, Liverpool, Sporting Lissabon, Galatasaray, Athletic de Bilbao.

Pot 4: AS Roma, Anderlecht, AS Monaco, NK Maribor, Malmö FF, BATE Borisov, APOEL, Steaua Boekarest/Ludogorets*.

*verlenging

Arsenal, Athletic Bilbao, Bayer Leverkusen, Ludogorets en Malmo FF hebben zich geplaatst voor de volgende ronde. Deze ploegen versloegen respectievelijk Besiktas, Napoli, Kopenhagen, Steaua Boekarest en Red Bull Salzburg.

Ajax zal in pot 3 zitten bij de loting voor de Champions League. Dat is vanavond bekend geworden bij de laatste voorrondes voor het prestigieuze toernooi. Vooraf had Ajax al een wonder nodig om in pot 2 te komen.

Ajax zat vóór de wedstrijden van vanavond virtueel gezien nog in pot 2. De Amsterdammers stonden van alle al geplaatste ploegen zestiende op de ranglijst. Een zeventiende plaats zou echter al betekenen dat de Nederlandse landskampioen in pot 3 zou belanden.

De kans dat Ajax donderdag bij de loting van de groepsfase voor de Champions League in pot 2 zit, is uiterst klein. Dan moeten er meerdere grote ploegen hun Waterloo vinden in de play-offs van de Champions League.

De loting is donderdag om 17.45 uur, maar Ajax kan ervan uitgaan dat het opnieuw een zware groep toegewezen krijgt. Als de ploeg zoals verwacht in pot 3 zit, krijgt het in ieder geval twee zware tegenstanders. Ajax promoveert alleen naar een hogere pot als Bayer Leverkusen, Arsenal, FC Porto én Zenit Sint-Petersburg deze week worden uitgeschakeld in de play-offs.

Na 6 maanden is er eindelijk een einde gekomen aan de onzekerheid voor Robert Muric, de FIFA besloot groen licht te geven, waardoor hij mee mag trainen bij Ajax. In het Kroatische Vecernji List blikt hij terug op die 6 maanden: “Ik was erg opgelucht, want de afgelopen 6 maanden waren zwaar voor me. Ik wilde voetballen.” Een groot aantal Europese topclubs, waaronder Chelsea, Real Madrid en Borussia Dortmund, zat achter het Kroatische talent aan. Toch koos hij voor Ajax: “Bij Ajax krijgen jeugdspelers snel een kans. Ik heb er vertrouwen in dat ik hier in het eerste elftal kan spelen”, […]

Naast Ajax zouden ook Chelsea, Borussia Dortmund en Real Madrid geïnteresseerd zijn geweest in de jonge aanvaller. Toch koos Muric voor Ajax. 'Omdat de Ajax-jeugdspelers snel een kans krijgen', zegt Muric in gesprek met Vecernji. 'Ik ben ervan overtuigd dat ik hier zal spelen in het eerste elftal.' Desalniettemin zal Muric eerst volledig fit moet worden. De jonge Kroaat herstelt momenteel van een enkelblessure, maar trainde al apart op de Toekomst.

Het ziet er naar uit dat Daley Blind voor Ajax niet valt te behouden. De Ajacied en Nederlands international staat volgens El Mundo Deportivo in de nadrukkelijke belangstelling van Arsenal.