Ajax heeft woensdagavond gelijkgespeeld tegen Benfica in de achtste finale van de Champions League. Op bezoek in het Estádio da Luz genoot de ploeg van trainer Erik ten Hag halverwege nog een 1-2 voorsprong, die ruim twintig minuten voor tijd echter uit handen werd gegeven: 2-2.
Daley Blind treft vanavond tegen Benfica zijn voormalig ploeggenoot Jan Vertonghen. De twee speelden lang samen bij Ajax en hebben nog altijd contact. "Ik zit in een appgroepje met Siem (de Jong, red.) en Jan, daar wordt genoeg in besproken", aldus de 31-jarige Ajacied.
In aanloop naar het Champions League-treffen met Benfica wordt Ajax als de grote favoriet gezien. Zodanig zelfs, dat Benfica-verdediger Jan Vertonghen de Amsterdamse club in een rijtje plaatste met Paris Saint-Germain, Real Madrid en Manchester City. Trainer Erik ten Hag is op zijn hoede na dergelijke uitspraken.
De Champions League-wedstrijd van Ajax tegen Benfica zal ook in Venetië met belangstelling gevolgd worden. Daar voetbalt namelijk de in Nederland geboren Tyronne Ebuehi, die door Venezia FC wordt gehuurd van Benfica. De voormalig Eredivisiespeler (ADO en FC Twente) kent de Portugese topclub dus goed en blikte alvast vooruit op het duel.
Uren voordat de scheidsrechter voor het eerst fluit tijdens de wedstrijd tussen Benfica en Ajax, is het feest onder Amsterdamse supporters alvast losgebarsten. Honderden fans zijn hun club achterna gereisd voor de achtste finale van de Champions League, die in Lissabon zal worden afgewerkt.
Ajax hoopt zich in een tweeluik ten koste van Benfica te verzekeren van een plek in de kwartfinales van de Champions League. Waar in Amsterdam vrijwel alles de laatste weken crescendo gaat, maakt Benfica een uiterst moeizame periode door. Toch dienen de Amsterdammers bij de les te zijn tegen de Portugese topclub. FCUpdate.nl zet alles wat je moet weten over Benfica voor je op een rijtje.
In aanloop naar de Champions League-wedstrijd tussen Benfica en Ajax heeft de social media-afdeling van de Amsterdammers zich opnieuw van zijn beste kant laten zien. In een ruim twee minuten durende video wordt de spanning fraai opgebouwd richting de clash in de achtste finale. 'Built on history', is de veelzeggende tekst onder de beelden.
Ajax begint om 21:00 uur aan de achtste finale van de Champions League en in Lissabon is Benfica de tegenstander. Trainer Erik ten Hag heeft Ryan Gravenberch een basisplaats gegeven waardoor Davy Klaassen weer vanaf de bank zal starten. Op 23 januari verscheen Gravenberch voor het laatst aan de aftrap van een duel van Ajax. Na een korte afwezigheid wegens een coronabesmetting leek de negentienjarige middenvelder zijn plek kwijt te zijn. Ten Hag kiest echter voor zijn vertrouwelijke Champions League-opstelling, waardoor Gravenberch terugkeert in de basis.
Erik ten Hag vindt het lastig om het huidige Ajax te vergelijken met de succesploeg van het seizoen 2018/19. Met spelers als Frenkie de Jong, Matthijs de Ligt en Hakim Ziyech reikte Ajax destijds tot de halve finale van de Champions League; woensdagavond hoopt de huidige ploeg tegen Benfica een eerste stap te zetten richting de kwartfinale.
Erik ten Hag wil met zijn keuze voor Ryan Gravenberch voorbereid zijn op het hoge drukzetten van Benfica, zo geeft de trainer voorafgaand aan het Champions League-duel aan. Bij Ajax wordt de middelste linie gecompleteerd door Edson Álvarez en Steven Berghuis, waardoor Davy Klaassen vanaf de bank moet starten.
Rafael van der Vaart en Wesley Sneijder hebben begrip voor de keuze van Erik ten Hag om Ryan Gravenberch op te stellen tegen Benfica. De middenvelder krijgt de voorkeur boven Davy Klaassen en vormt een middenrif met Edson Álvarez en de aanvallend ingestelde Steven Berghuis.
Ajax begint woensdagavond in de achtste finale van de Champions League opnieuw met Davy Klaassen en Steven Berghuis op het middenveld. Dat gaat ten koste van Ryan Gravenberch, die zijn basisplaats na een positieve coronatest is kwijtgeraakt. Verder kiest coach Erik ten Hag tegen het Portugese Benfica voor de vertrouwde basisopstelling.
De opstelling van Ajax voor de Champions League-wedstrijd tegen Benfica is bekend. Erik ten Hag kiest voor zekerheid op het middenveld en geeft Ryan Gravenberch weer een basisplaats; de afgelopen weken was zijn middenveld met Davy Klaassen offensiever.
Ajax en Benfica krijgen woensdag complimenten op sociale media voor een video die in de aanloop naar de onderlinge Champions League-wedstrijd is gepubliceerd. In de video, die door beide clubs is gedeeld, spelen een supporter van Ajax en Benfica een schaakwedstrijd om te bepalen wat de grootste club is.
