Erik ten Hag ontkent dat hij bezig is om zijn Engels op te krikken. De trainer van Ajax werd dinsdagavond voorafgaand aan het duel met Benfica door een Engelse journalist gevraagd naar zijn taalontwikkeling, maar wenste daar niet op in te gaan.

Ajax begint om 21:00 uur aan de return tegen Benfica en er zal gewonnen moeten worden in een volle Johan Cruijff Arena. Edson Alvarez en Jurrien Timber keren zoals verwacht terug in de basis. Ook Ryan Gravenberch begint aan de aftrap waardoor Davy Klaassen op de bank begint.

Opstelling Ajax: Andre Onana, Jurrien Timber, Edson Alvarez, Noussair Mazraoui, Daley Blind, Lisandro Martinez, Ryan Gravenberch, Steven Berghuis, Dusan Tadic, Sebastien Haller, Antony

Remko Pasveer kan begrijpen dat de populariteit van André Onana onder de supporters van Ajax is afgenomen. De 38-jarige doelman brak tijdens de warming-up van het heenduel met Benfica (2-2) zijn vinger en is naar verwachting nog minimaal vijf weken uit de roulatie.

Toen Ajax tijdens de loting voor de achtste finales van de Champions League werd gekoppeld aan Benfica, dachten velen dat de Amsterdammers het klusje wel 'even' zouden klaren. Maar niets blijkt minder waar. De ploeg van Erik ten Hag moet na het 2-2 gelijkspel in de heenwedstrijd nog flink aan de bak. Het vooruitzicht is echter niet heel hoopgevend, want Ajax wacht al ruim twintig jaar op een thuiszege in de knock-outfase van de Champions League. 

• Heenduel in Lissabon bleef onbeslist: 2-2 • Uitgoals tellen niet meer dubbel • Winnaar naar kwartfinales Champions League • Arbiter: Carlos del Cerro Grande uit Spanje

De opstelling van Ajax voor de Champions League-wedstrijd tegen Benfica is bekend. Erik ten Hag kan weer beschikken over Jurriën Timber en Edson Álvarez, die een basisplaats krijgen nadat ze vrijdag tegen SC Cambuur (2-3 zege) ontbraken in de basiself.

Ajax staat dinsdagavond een cruciaal duel met Benfica te wachten. Sébastien Haller gaf op de persconferentie in aanloop naar het duel aan zeer gedreven te zijn om de volgende ronde te bereiken. De individuele topscorersstrijd tussen hem en Robert Lewandowski motiveert hem daarbij extra, zo laat de Ivoriaan weten.

Ajax hoopt zich vandaag ten koste van Benfica te kwalificeren voor de kwartfinale van de Champions League. Na het 2-2 gelijkspel in de heenwedstrijd kan de ploeg van Erik ten Hag zich geen nederlaag veroorloven voor eigen publiek, maar Benfica bleek wel degelijk in staat om Ajax in de problemen te brengen.

Met 2-2 in Lissabon boekte Ajax natuurlijk lang geen gek resultaat tegen Benfica. Maar opgepast! Nu de uitgoalregel is afgeschaft, is 0-0 in de return vanavond op eigen veld niet genoeg voor de Amsterdammers om de kwartfinale van de Champions League te bereiken. En voor je het weet komt er weer zo'n vermaledijde strafschoppenserie.

Ajax gaat dinsdagavond met André Onana onder de lat op jacht naar een ticket voor de kwartfinale van de Champions League. In de heenwedstrijd tegen Benfica stond Remko Pasveer, evenals de zes groepswedstrijden ervoor, nog op doel. Maar de routinier blesseerde zich tijdens de warming-up, waardoor hij de komende tijd buitenspel staat]. In het programma Rondo van Ziggo SportRondo. ''Ik had mijn vinger waarschijnlijk niet goed staan en toen brak ik hem.

Erik ten Hag kan in het weerzien van Ajax met Benfica in de achtste finales van de Champions League over een nagenoeg volledig fitte selectie beschikken. Alleen Remko Pasveer is nog geblesseerd.

Lisandro Martínez is in opperste staat van concentratie als vlak voor een wedstrijd de Champions League-hymne klinkt. Die focus is volgens de Argentijnse verdediger ook vereist, wil Ajax dinsdagavond ten koste van Benfica doorstoten naar de kwartfinale.

De Johan Cruijff Arena voelt als thuiskomen voor Jan Vertonghen (34). Bij Ajax werd de Belg gevormd en stootte hij vanuit de jeugd door naar de top. Als steunpilaar van Benfica zet hij vanavond weer voet op de vertrouwde grond. Een verhaal over de Amsterdams jaren van Vertonghen.

De return van de achtste finale van de Champions League is ook het treffen tussen twee clubs die al sinds jaar en dag naam maken met het afleveren van talenten aan de (wereld)top. Benfica boerde daarin sinds 2015 het best. Ajax bezet plek vier, maar maakt de komende jaren aanspraak op de koppositie.