Manchester United kruist de degens maandag met Southampton en dat is ook een persoonlijke strijd tussen de managers Louis van Gaal en Ronald Koeman. Zij lagen sinds hun gezamenlijke periode bij Ajax lange tijd overhoop met elkaar en vrienden zijn het ook nooit meer geworden.

Ajax-coach Frank de Boer en zijn assistent Dennis Bergkamp behoren tot de vijf kandidaten voor een beeld in de beeldentuin van de KNVB.

De KNVB gaat via een verkiezing onder de Oranje supporters bepalen wie er de grootste international van de voorbije 25 jaar is geweest: Giovanni van Bronckhorst, Phillip Cocu, Dennis Bergkamp, Ronald Koeman of Frank de Boer. Van de winnaar zal een bronzen standbeeld worden gemaakt, dat in de eregalerij van de KNVB in Zeist komt te staan.

Bergkamp en De Boer gaan ook onderling de strijd aan.© Proshots

De KNVB bestaat 125 jaar. Dat heeft nou niet meteen iets met Ajax te maken, maar als er twee Ajacieden in de running zijn om een standbeeld te krijgen, verandert dat de zaak. Dennis Bergkamp en Frank de Boer behoren tot de genomineerden.

De voetbalbond wil zijn eregalerij in de Zeister bossen uitbreiden met een Oranje-international die in de laatste 25 jaar zijn sporen heeft verdiend. Er zijn in totaal vijf genomineerden, van wie dus twee Ajacieden.

Ronald Koeman heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij graag bondscoach van het Nederlands elftal wilde worden, maar hij zag die baan in augustus naar Guus Hiddink gaan. De KNVB bood de huidige manager van Southampton wel aan om assistent-bondscoach te worden, maar daar zag de oud-verdediger geen heil in.

Ronald Koeman is niet bevriend met Louis van Gaal, maar heeft de wijn voor de manager van Manchester United wel klaar staan. Over twee weken, op maandag 8 december, komen the Mancunians namelijk op bezoek bij Southampton.

Ronald Koeman begon het seizoen bij Southampton met een afgeroomd elftal, maar de club zat zelf ook niet stil en roerde zich met succes op de transfermarkt, met de huidige tweede plaats in de Premier League tot gevolg. Het vertrek van onder anderen Dejan Lovren, Adam Lallana, Rickie Lambert, Luke Shaw en Calum Chambers kwam Southampton eigenlijk helemaal niet slecht

Het Nederlands Elftal werd tijdens het WK in Brazilië nog knap derde, maar het EK in Frankrijk lijkt na de nederlagen tegen Tsjechië en IJsland ver weg. Ronald de Boer denkt dat bondacoach Guus Hiddink de boel niet meer op de rit gaat krijgen. “Er zijn nog genoeg wedstrijden te gaan om het goed te maken. Maar de druk op de schouders van Guus wordt gigantisch, want de kritiek was er al toen hij werd aangesteld. Met alle respect voor Hiddink, hij is 67 jaar oud.

Fred Rutten is bij Feyenoord in dienst getreden als opvolger van Ronald Koeman, die het de voorbije jaren uitstekend heeft gedaan in Rotterdam. Journalist Johan Derksen is in ieder geval goed te spreken over de oefenmeester van Feyenoord.

Nikos Machlas kijkt dinsdagavond met gemengde gevoelens naar het Champions League duel tussen APOEL Nicosia en Ajax. De oud-spits kwam namelijk voor beide teams uit en is in zijn hart toch een klein beetje voor APOEL, meldt hij op de website van de UEFA.

In de aanloop naar de zesde speelronde in de Eredivisie duikt Voetbal International als vanouds in de statistieken. Zondagmiddag staan Feyenoord en Ajax tegenover elkaar in De Kuip (aftrap 14.30 uur).

? Feyenoord?Ajax werd 58 keer eerder gespeeld in de Eredivisie. Achttien keer wonnen de Rotterdammers, twintigmaal waren de Amsterdammers de sterkste (G20).

? Van de laatste acht Eredivisie-wedstrijden in De Kuip tegen Ajax won Feyenoord er slechts één. Op 29 januari 2012 werd het 4-2, mede dankzij een hattrick van de Zweedse spits John Guidetti.

Op de cover van de nieuwe editie van Voetbal International prijkt Ajax-trainer Frank de Boer, die in een uitgebreid interview met Simon Zwartkruis vertelt nog voldoende uitdagingen te zien in Amsterdam.

Het Champions League-duel tussen Ajax en Paris Saint Germain van komende woensdag is niet alleen een mooi affiche. Het is ook het weerzien tussen de Amsterdamse club en Zlatan Ibrahimovic, de vedette van de Parijzenaars. Ronald Koeman werkte in 2001 als coach van Ajax samen met de Zweed en zag zijn ontwikkeling in een stroomversnelling terechtkomen.

Zlatan Ibrahimovic keert woensdagavond in de Champions League met Paris Saint-Germain terug bij Ajax, waar hij tussen 2001 en 2004 onder contract stond. Ronald Koeman was destijds de trainer van de Zweedse spits en herinnert zich hoe Ibrahimovic aanvankelijk moest wennen in Amsterdam.