Twee en een half jaar terug deed de Cruijff revolutie veel stof op waaien. Ajax moest volgens het icoon weer aansluiting gaan vinden bij de Europese top, of in ieder geval  structureel bij de beste 16 van Europa zitten. Luchtfietserij volgens tegenstanders, ambitieus maar nog steeds mogelijk volgens optimisten. Als columnist reken ik mezelf tot die laatste groep. Waarom ik denk dat het voor Ajax nog steeds mogelijk is om nieuwe Europese successen te boeken zal ik aan de hand van een columnserie toe lichten.

“Ik voel me fit en scherp”, laat Kolbeinn Sigthórsson weten op de website van Ajax. Woorden uit de mond van een IJslandse spits die veelvuldig de ziekenboeg van de Amsterdammers heeft bewonderd. Zaterdagavond neemt hij het met Ajax op tegen AZ in een strijd om de Johan Cruijff Schaal. AZ is de club waar Sigthórsson zijn Nederlandse avontuur begon, nadat de Alkmaarders hem oppikten in IJsland van de club HK Kópavogur. Sindsdien speelde hij ruim vijftig duels in de Eredivisie, maar na deze zomer worden dat er veel meer volgens de aanvaller zelf.

Bij Ajax bestaat de vrees dat zodra Liverpool ex-Ajacied Luis Suarez heeft weten te verkopen ze op de stoep staan voor Toby Alderweireld en Christian Eriksen. Arsenal gaat een bod doen van 47 miljoen euro en volgende week zou ook Real Madrid een megabod doen op Suarez.

Bij Ajax is het mogelijk naderende afscheid van deze twee spelers vaak onderwerp van gesprek. „Wij lezen ook de kranten, wij horen ook de geruchten uit het buitenland”, zegt De Jong in De Telegraaf.

Ook Cruijff is enthousiast over het positieve signaal van Siem de Jong, die afgelopen vrijdag na het duel tegen Werder Bremen aangaf bij Ajax te blijven. “Voor de jongere spelers binnen de selectie zal dit een positief effect hebben. Zij constateren nu dat hun aanvoerder nog genoeg uitdagingen en ontwikkelingsmogelijkheden zijn Ajax ziet,” vertelt Cruijff in Voetbal International.

'De jongere spelers binnen de selectie zal dit een positief effect hebben. Zij constateren nu dat hun aanvoerder nog genoeg uitdagingen en ontwikkelingsmogelijkheden bij Ajax ziet', weet Cruijff. 'Dat is van begin af aan onze insteek geweest, toen we dingen gingen veranderen bij de club: omstandigheden creëren die het voor spelers interessant maken hier te trainen en te spelen.'Dat zeggen dat je blijft niet alles betekent weten we wel inmiddels bij Ajax.

'Ik heb wel het idee dat ik echt tegen de basis aan zit. Natuurlijk is Kolbeinn de eerste keuze, maar vergeleken met vorig seizoen heb ik wel echt stappen gemaakt. Ik voel dat de trainer vertrouwen in mee heeft dus ik ga er van uit dat ik mijn kansen zeker krijg', vertelt Hoesen. 'Vorig seizoen kwam ik in totaal tot acht basisplaatsen en moest ik het verder met invalbeurten doen. Dit jaar moeten dat meer worden. Als we uitgaan van 34 competitiewedstrijden, dan wil ik minimaal tien keer in de basis staan.'Hoesen krijgt van Ajax het vertrouwen, ook toen Bojan Krkic werd aangetrokken.

'Ik heb niet het gevoel dat we opnieuw moeten beginnen', zegt De Jong vol vertrouwen. 'Het verschil is niet groot met vorig seizoen. Dat is lekker. Je moet wel goed je best blijven doen, er is wel concurrentie natuurlijk.'Net als in Rio de Janeiro hadden de Ajacieden onder andere in Oostenrijk weer groepsgesprekken. 'We bespreken het afgelopen seizoen. Kijken naar wat er goed en fout is gegaan. Daarnaast kijken we vooruit naar komend seizoen. Eigenlijk maken we soort afspraken over wat we willen gaan doen en hoe we ons beter willen maken.''Wat we willen verbeteren?

Roberto Mancini slaagde er afgelopen seizoen niet in om met Manchester City voor Europees succes te zorgen; in de groepsfase van de Champions League eindigde de Engelse topclub achter Real Madrid, Borussia Dortmund en Ajax zelfs als laatste. De ex-trainer van City, die is opgevolgd door Manuel Pellegrini, denkt niet dat zijn voormalig werkgever het deze jaargang veel beter gaat

Ajax ziet niets in een overstap van spits Danny Hoesen. De 22-jarige aanvaller staat in de belangstelling van FC Utrecht, RKC en Roda JC, maar de Amsterdammers hebben laten weten dat Hoesen ook aankomend seizoen de concurrentiestrijd om de spitspositie moet aangaan. Dit meldt het Algemeen Dagblad donderdag. In zijn eerste seizoen kwam Hoesen tot achttien competitiewedstrijden, waarin hij zeven keer het net vond.

Danny Hoesen staat in de belangstelling van verschillende clubs uit de Eredivisie. FC Utrecht, Roda JC en RKC Waalwijk hebben interesse in de jonge spits van Ajax, de Amsterdammers willen echter niet meewerken aan een vertrek, meldt het Algemeen Dagblad.

De 22-jarige jeugdinternational, in het bezit van een contract tot de zomer van 2015, speelde afgelopen seizoen achttien competitiewedstrijden in het eerste elftal van Ajax. In de Eredivisie kwam hij tot vijf treffers. Ook in de Champions League en KNVB Beker was de jeugdinternational trefzeker.

Viktor Fischer stond in de belangstelling van diverse Europese topclubs, maar verlengde zijn contract bij Ajax tot medio 2017. In het blad Panna! geeft de Deen aan wat hij nog wil in zijn Amsterdamse periode. “Ik hoop dat ik nog een paar mooie jaren bij Ajax kan beleven. In die jaren wil ik me goed doorontwikkelen. Als die ontwikkeling zo goed gaat als ik zelf graag wil, dan zou het op een gegeven moment mooi zijn om naar een grote club in het buitenland te gaan.”

Ajax is in Monaco opnieuw in een loodzware poule ingedeeld voor de groepsfase van de Champions League. VI.nl volgde van minuut tot minuut de loting, waarbij Ajax werd gekoppeld aan Barcelona, Paris Saint-Germain en APOEL Nicosia.

Voor Ajax betekent de nieuwe Poule des Doods wel enkele fraaie affiches. Zo volgt er een weerzien met Luis Suarez en Thomas Vermaelen, die deze zomer door Barcelona werden aangetrokken. Vorig seizoen verloor Ajax in Camp Nou met 4-0 en werd in eigen huis gestunt, door de formatie van Lionel Messi met 2-1 te verslaan.

Ajax is in Monaco opnieuw in een loodzware poule ingedeeld voor de groepsfase van de Champions League. VI.nl volgde van minuut tot minuut de loting, waarbij Ajax werd gekoppeld aan Barcelona, Paris Saint-Germain en APOEL Nicosia.

Voor Ajax betekent de nieuwe Poule des Doods wel enkele fraaie affiches. Zo volgt er een weerzien met Luis Suarez en Thomas Vermaelen, die deze zomer door Barcelona werden aangetrokken. Vorig seizoen verloor Ajax in Camp Nou met 4-0 en werd in eigen huis gestunt, door de formatie van Lionel Messi met 2-1 te verslaan.

Komend seizoen zullen twee jeugdteams van Ajax actief zijn in Europa, dat meldt de club op haar website. Het hoogste jeugdteam, onder-19, zal uitkomen in de Youth League. Een door de UEFA georganiseerd toernooi. Een tweede team zal, zoals de voorgaande twee jaar, uitkomen in de NextGen Series. Dit team zal het onder-18 team worden. In Nederland is dit team bekend als de A2 van Ajax.

Woensdag maakte het bedrijf Brand Finance zijn jaarlijkse lijst openbaar waarop vijftig voetbalclubs met de hoogste merkwaarde staan gerangschikt. Champions League-winnaar Bayern Munchen staat dit jaar bovenaan de lijst van topclubs. Ajax staat wederom op de veertiende plek in de ranglijst.De merkwaarde van Ajax wordt door het bedrijf op 162 miljoen dollar gesteld, dit is echter wel een daling van 22 miljoen ten opzichte van vorig jaar. Desondanks staan de Amsterdammers boven Inter Milan en Hamburg SV. De enige andere Nederlandse club die in de lijst staat is PSV.