FC Barcelona treedt woensdagavond zonder Xavi in de basis aan tegen Ajax. Dat melden Spaanse media op basis van de afsluitende training van de landskampioen van Spanje.

De positie van Xavi op het Catalaanse middenveld wordt in het Champions League-treffen in Camp Nou ingenomen door Cesc Fabregas. Naast zich weet hij volgens de Spaanse media Sergio Busquets en Andrès Iniesta. Tevens houdt trainer Gerardo Martino vertrouwen in aanvaller Alexis Sanchez, hij vormt samen met Lionel Messi en Neymar de voorhoede van Barça.

Dat Ajax er op de slotdag van de transfermarkt niet in slaagde aanvallende versterking te halen, baart Marc Overmars geen zorgen. De directeur voetbalzaken vertrouwt op talent uit de jeugdopleiding.

Ola John (Benfica) en Eljero Elia (Werder Bremen) bleken onhaalbaar voor Ajax. Het gebrek aan versterking is volgens verschillende voetbalvolgers funest voor de titelkansen van Ajax. De selectie van de drievoudig kampioen zou simpelweg kwaliteit ontberen.

Ajax speelt in de groepsfase van de Champions League dit seizoen tegen Barcelona, AC Milan en Celtic. Dat heeft de loting donderdag in Monaco uitgewezen.

Niet eerder speelden Ajax en Barcelona, beide winnaars van de Champions League, in een officieel duel tegen elkaar. Wel zijn er veel raakvlakken. Johan Cruijff was bij beide clubs speler én trainer. De legendarische nummer 14 van weleer nam in Monaco een deel van de loting voor zijn rekening. Huidige Ajax-trainer Frank de Boer speelde ook nog bij de Catalanen, net als directeur voetbalzaken Marc Overmars.

Ajax weet welke zeven ploegen het sowieso niet treft in de groepsfase van de Champions League. De Nederlandse kampioen is ingedeeld in pot drie voor de loting van donderdag.

Donderdag zal in Monaco duidelijk worden tegen wie Ajax het op moet gaan nemen in de poulefase. Vorig jaar werd de formatie van trainer Frank de Boer nog ingedeeld in de Poule des Doods met de latere finalist Borussia Dortmund, Real Madrid en Manchester City (dat laatste werd). Omdat Dortmund en City ook in pot drie zitten is een herhaling van dat scenario niet mogelijk.

Ten opzichte van het duel van zondag tegen Feyenoord wijzigt Ajax-trainer Frank de Boer zijn elftal op twee plaatsen. De van een schorsing teruggekeerde Ricardo van Rhijn neemt de plek in van de sterk spelende Ruben Ligeon en Daley Blind maakt plaats voor Nicolai Boilesen.

Christian Eriksen (21) heeft zich ontwikkeld tot de spil in het combinatiespel van Ajax, maar de Amsterdammers vrezen de middenvelder deze transferperiode kwijt te raken. Toch gaat de Deen niet zomaar ergens heen.

‘Ik ben een kieskeurig type, altijd geweest’, zegt de middenvelder, wiens contract in Amsterdam volgend jaar afloopt, in een uitgebreid interview met Voetbal International. ‘Als jong jochie ben ik op stage geweest bij Barcelona, Chelsea en AC Milan, maar toen wist ik al dat Nederland het beste voor mijn ontwikkeling zou zijn. En dan het liefst Ajax.’

Ajax-aanvaller Jody Lukoki komt dit seizoen op huurbasis uit voor SC Cambuur. De jonge vleugelspeler en zijn club bereikten een akkoord met de Friese promovendus, bevestigt Ajax vrijdag.

Lukoki sprak reeds met trainer Dwight Lodeweges en het bestuur van SC Cambuur, de Friese club was er zelf snel uit met Ajax. Lukoki heeft in Amsterdam veel concurrentie, in Friesland kan hij op regelmatige basis speelminuten maken. Iets wat Ajax-coach Frank de Boer hem niet kon bieden.

Jasper Cillessen blijft minstens nog een seizoen bij Ajax. Dat heeft hoofdtrainer Frank de Boer donderdag gezegd op een persconferentie. De doelman staat ook komend seizoen in de hiërarchie achter Kenneth Vermeer.

Aangenomen werd daarom dat Cillessen voor een (huur)transfer zou kiezen. “Maar we hebben goed overlegd. We zijn eruit gekomen dat hij blijft”, aldus De Boer. “Hij blijft gewoon het hele seizoen en zal sowieso de bekerwedstrijden gaan keepen. Daarnaast zal hij ook in de Jupiler League zijn wedstrijden krijgen.”

Frank de Boer heeft deze week goed gekeken naar de ontmoeting met Roda JC Kerkrade van vorig seizoen. Toen verspeelde Ajax twee punten in de eigen Arena (1-1).

“We verwachten vrijdag hetzelfde als toen”, blikte De Boer donderdag vooruit op de seizoensopening. “We hebben vorig seizoen echt goed gespeeld tegen ze, alleen wilde de bal er niet in. Zij hadden in de eerste helft de perfecte counter. Uiteindelijk scoorde Ramzi door een verkeerd weggeschoten bal van Moisander.”

Ajax heeft met FC Utrecht ‘in hoofdlijnen’ een akkoord over de komst van Mike van der Hoorn. De verdediger tekent, als hij door de medische keuring komt, een contract voor vier seizoenen.

Dat meldt Ajax vrijdag via de officiële kanalen. De club moet behalve de medische keuring ook nog enkele administratieve voorwaarden afronden. Het contract van Van der Hoorn loopt tot de zomer van 2017.

Op het bondsbureau van de KNVB in Zeist werd vandaag geloot voor de eerste en tweede ronde van de KNVB-beker. De profclubs stromen in de tweede ronde in. De traditionele top-drie heeft het gunstig getroffen.

Ajax speelt in eigen huis tegen FC Volendam, Feyenoord krijgt bezoek van FC Dordrecht en PSV kruist de degens met SC Telstar. Een mooi affiche is het duel tussen SC Heerenveen en FC Twente.

Marc Overmars trok woensdagavond de voetbalschoenen aan tijdens de jubileumwedstrijd van Sjaak Swart, daar omheen is de directeur voetbalzaken van Ajax vooral bezig met het samenstellen van de selectie van trainer Frank de Boer. Het mislopen van Adam Maher doet in ieder geval geen pijn.

“Nee, wij balen niet. Wij maken keuzes en die maken we heel bewust”, zegt Overmars in gesprek met AT5 over Maher en zijn transfer naar PSV. “Het is een fantastische speler, maar er zijn er meer.”

Danny Hoesen staat in de belangstelling van verschillende clubs uit de Eredivisie. FC Utrecht, Roda JC en RKC Waalwijk hebben interesse in de jonge spits van Ajax, de Amsterdammers willen echter niet meewerken aan een vertrek, meldt het Algemeen Dagblad.

De 22-jarige jeugdinternational, in het bezit van een contract tot de zomer van 2015, speelde afgelopen seizoen achttien competitiewedstrijden in het eerste elftal van Ajax. In de Eredivisie kwam hij tot vijf treffers. Ook in de Champions League en KNVB Beker was de jeugdinternational trefzeker.

Bayer Leverkusen heeft Toby Alderweireld laten weten geen nieuw bod bij Ajax op de verdediger uit te brengen. De belangstelling voor de Belgisch international was de afgelopen weken sowieso al bekoeld en dat bleek ook al uit het feit dat de Bundesliga-club zich versterkte met een andere verdediger, Emir Spahic van Sevilla.

Frank de Boer is met een bijna complete selectie op trainingskamp in Oostenrijk. Dat stemt de Ajax-trainer tevreden, omdat hij nu richting een basisteam kan gaan werken. Alle randvoorwaarden zijn in ieder geval aanwezig, tot genoegen van de oefenmeester.

“Goede faciliteiten, het weer werkt mee, het trainingsveld ziet er hartstikke goed uit, hotel is fantastisch. Op fietsafstand is het trainingsveld te bereiken. Alle ingrediënten zijn er om er een fantastisch trainingskamp van te maken”, zegt De Boer tegenover Ajax TV. “Hier staat een blij mens”