Zondag half vijf (!) staat het verdict in Tilburg op het programma: Willem II tegen Ajax. Willem II de nummer laatst tegen de huidige nummer vier. Niets spannends aan eigenlijk. Aan mij om dat via deze voorbeschouwing te veranderen. Kevin Blom is leidsman.

Willem II een simpel ploegje. Niks aan. Geen opvallende voetballers en een vrij onbekende trainer. Het lijkt echter wel enigszins de stijgende lijn te pakken hebben. In punten tenminste. Als je kijkt naar de ranglijst niet. Het staat gedeeld laatst samen met Roda JC met elf punten.

“Je moet op een gegeven moment wel vooruitgang zien”, opent Alfons Groenendijk een interview met Ajax. De trainer is nu ruim een maand actief als trainer van de A1 van de Amsterdamse club. “Je wilt toch zien dat ze stappen maken. Vooral bij uitwedstrijden, waarin vaak ook strijd wordt gevraagd.” Ajax A1 staat op dit moment zesde in de competitie.

Tien jaar geleden maakte Joël Veltman de stap van VV IJmuiden naar de jeugdopleiding van Ajax. Hij beloofde zijn oude amateurclub dat hij ooit zijn debuutshirt cadeau wilde geven. Dat dat moment uiteindelijk ook echt kwam, besefte Veltman op dat moment eigenlijk nog niet.

Joël Veltman maakte dit seizoen zijn competitiedebuut voor Ajax. De twintigjarige ver

Joël Veltman (20) liet zich bij de absentie van Toby Alderweireld de laatste weken duidelijk gelden. De talentvolle verdediger speelde tegen VVV Venlo voor het eerst een volledige wedstrijd in het eerste elftal en bleef zonder moeite overeind. Als tienjarige vertrok hij van VV IJmuiden naar Ajax, zes jaar later kwam het besef dat het eerste elftal toch steeds dichterbij kwam: “Ik was niet echt een talent zoals Siem de Jong of Davy Klaassen, maar door hard te werken zie je dat je er ook kan komen.”

Sparen voor aanstaande woensdag. Deze spreuk weerklonk in elke pass en beweging van onzer Ajacieden afgelopen zaterdag in de wedstrijd tegen VVV Venlo. Er werd heel voorzichtig gevoetbald. Er werd gewonnen. En na het fluitsignaal werd de wedstrijd vergeten. Voordat het duel begon, stonden de ogen van alles wat rood en wit is al naar de Champions League. Daar gaat het om. Het concours, de twist, de collisie tegen Borussia Dortmund is veel belangrijker dan VVV Venlo. Vorige keer in het Signal Iduna Park werd er verloren, maar hoe het deze keer gaat aflopen?

Vorig jaar de officiële kampioenswedstrijd, nu een ‘gewoon’ potje voetbal om drie punten. Voor zowel Ajax als VVV zijn deze keihard nodig. De Amsterdammers willen aansluiten bij de bovenste plekken in de Eredivisie en de Venlonaren willen degradatie voorkomen. De wedstrijd wordt, net als vorig seizoen, gespeeld in de Amsterdam ArenA. Serdar Gözübüyük mag het duel in goede banen leiden.

Lorenzo Ebecilio en Miralem Sulejmani hebben weer zicht op een plek bij de selectie.

Frank de Boer had tijdens de persconferentie voor de wedstrijd PEC Zwolle – Ajax slecht nieuws vanuit de ziekenboeg van de Amsterdammers. Davy Klaassen moet langer wachten op zijn rentree bij Ajax. De aanvallende middenvelder kampt al langer met een liesblessure, maar de situatie is inmiddels veranderd en gecompliceerder. Frank de Boer zei in de persconferentie: “Hij had wat vocht in het bot, dus hij is er weer een tijdje uit.”

Frank de Boer liet tijdens de persconferentie weten dat Davy Klassen er 'nog wel een tijdje' uit zal zijn. "Dat is geen goed nieuws. Hij heeft vocht in het bot bij...

Het is nog maar de vraag wanneer Davy Klaassen weer minuten kan maken. De liesblessur

NARE KWETSUUR - Het is nog maar de vraag wanneer Davy Klaassen dit seizoen terugkeert op het veld. De jonge middenvelder kampt al weken met een liesblessure. Uit een scan blijkt nu dat er vocht in zijn bot zit, dat er heel langzaam uit getraind moet worden.

Waar Ajax spelers als Kolbeinn Sigthórsson, Davy Klaassen, Miralem Sulejmani en Eyong Enoh moet missen, heeft ook Manchester City personele problemen. De tegenstander van Ajax in de Champions League bracht eerder naar buiten dat het waarschijnlijk zonder David Silva naar Amsterdam zou komen. In Manchester Evening News laat assistent-trainer Brian Kidd echter weten dat de Engelse kampioen hoopvol gestemd is over het meedoen van de Spanjaard.

Ajax kampt dit seizoen opnieuw met de nodige blessures. Onder meer de jongelingen Davy Klaassen en Nicolai Boilesen bevinden zich in de overvolle ziekenboeg van de Amsterdammers. Laatstgenoemde is op de weg terug en traint alweer voorzichtig mee met de groep, maar zal volgens trainer Frank de Boer voorlopig nog niet zijn rentree maken.

Davy Klaassen is al sinds augustus uit de roulatie vanwege liesklachten. Vooralsnog zit er weinig vooruitgang in in het herstel van de veelscorende speler. "We wachten op de uitslag van een...