Dat Ajax nog niet in grootse vorm steekt is bekend. Dat de Amsterdammers op zoek zijn naar een bepaalde chemie in het elftal is evenmin een geheim. Alles valt of staat met resultaat. ,,Een paar wedstrijden op rij een goede uitslag neerzetten zal goed zijn voor het team’’, aldus Siem de Jong op de website van Ajax.

Nee, de prutspartij van Ajax bij FC Groningen (1-0) had hij niet gezien, zondag. ‘Ik was in Schotland’, excuseerde Johan Cruijff zich gisteren op sportpark Middenmeer in Amsterdam, waar hij het eerste exemplaar van ‘Cruijffie Jongensjaren’ in ontvangst nam.

Op de grond waar hij vroeger voetbalde, ging Cruijff in op de huidige situatie bij Ajax. ‘De resultaten zijn nu minder. Vier keer punten verliezen in zo’n korte tijd is te veel, maar als je in de top wilt komen heb je twee dingen nodig: kwaliteit en mentaliteit. Als één van de twee ontbreekt, heb je een probleem.’

Ajax heeft maar één smaak. En dat brak de regerend landskampioen op in Groningen (1-0).

Het is de eerste helft een opvallende herhaling van zetten. Ajax streeft op bezoek bij FC Groningen naar een verzorgde opbouw van achteruit. Lukt dat niet, dan kiezen de verdedigers van de Amsterdammers voor de terugspeelbal op doelman Kenneth Vermeer. Waarna de zoektocht naar de voetballende oplossing opnieuw begint.

Derk Boerrigter wist na FC Groningen – Ajax (1-0) de vinger op de zere plek te leggen. De buitenspeler van de Amsterdammers constateerde, overigens zeker niet als enige, dat de strijdlust bij Ajax ontbrak.

Ajax speelt zondagmiddag tegen FC Groningen gewoon weer met de vaste basiself. Inclusief Theo Janssen dus. Volgens Frank de Boer wordt de discussie iets te veel opgeblazen: ”Het wordt inmiddels een nationale discussie.”

Theo Janssen wordt de laatste weken veel bekritiseert, maar volgens Frank de Boer is er geen reden tot paniek: ”Ik denk dat wij ervoor moeten zorgen dat Theo Janssen beter gaat functioneren en ik ben ervan overtuigd dat hij dat kan,” aldus de coach van Ajax tegenover de camera’s van Eredivisie Live.

Kenneth Perez, geroemd om zijn wekelijkse analyses, heeft bij Eredivisie Live verklaard waarom het niet draait bij Theo Janssen. ‘Hij is gewoon overbodig op zijn positie. Als verdedigende middenvelder moet hij rust houden en lange ballen geven, maar dat kunnen Vertonghen en Alderweireld ook.’

Ajax heeft het de laatste weken lastig in uitwedstrijden. Al acht keer op rij kwam de landskampioen op achterstand in een uitwedstrijd. Volgens Toby Alderweireld is dit snel verledentijd: ”Dit is gewoon een periode.”

Defensief gezien gaat het Ajax niet bepaald voor de wind, daar de Amsterdammers dit seizoen enkel de nul hielden tegen Olympique Lyon. Het centrale verdedigingsduo, Toby Alderweireld met Jan Vertonghen, speelt dit seizoen met Theo Janssen voor zich.

Ajax hoopt zondag een einde te kunnen maken aan een negatieve reeks. De ploeg van Frank de Boer kwam in de laatste acht uitwedstrijden in de Eredivisie steeds op achterstand, maar hoopt tegen FC Groningen een keer op voorsprong te kunnen komen, om die vervolgens te verdedigen.

Toby Alderweireld lijkt de juiste spirit voor het treffen met Real Madrid in de Champions League te pakken te hebben. De verdediger kijkt zonder angst uit naar het treffen in Santiago Bernabeu: “Ik ga zonder poep in de broek naar Spanje.”

Volgens Alderweireld moet Ajax zich zeker niet aanpassen aan de sterren van Real Madrid: “Of we nu met zijn allen aanvallen of verdedigen, Real komt er dan toch wel doorheen. We kunnen dus beter proberen ons eigen spel te spelen, want dat kunnen we goed.”

Theo Janssen past niet bij Ajax. Tegen zijn voormalige club FC Twente, waar Janssen als grote vedette gold, kwam dit wederom aan het licht. De middenvelder is geen schim van de bepalende speler die hij in Enschede was. Zo bepalend zal hij bij Ajax nooit worden. Niet in een verdedigende én niet in een aanvallende rol zoals hij respectievelijk het eerste uur en laatste half uur speelde tegen FC Twente.

Frank de Boer was teleurgesteld na het gelijkspel tegen FC Twente. “We waren de bovenliggende partij. Dit is heel zuur.” ”Ik heb veel kansen gezien. Het besef dat we de wedstrijd konden afmaken was er niet”, zegt De Boer tegen Eredivisie Live. ”We hadden de laatste minuten beter moeten verdedigen. Ik neem het de spelers en mijzelf kwalijk dat die goal van Luuk de Jong viel.”

Trainer Frank de Boer was teleurgesteld na het gelijkspel tegen FC Twente. “We waren de bovenliggende partij. Dit is heel zuur.” “We hadden de laatste minuten beter moeten verdedigen. Ik neem het de spelers en mijzelf kwalijk dat die goal van Luuk de Jong viel.”

Over de opstelling van FC Twente in het uitduel tegen Ajax wil trainer Co Adriaanse niets kwijt weet de Telegraaf. De verwachting is dat Marc Janko niet start, hoewel de Oostenrijkse spits tot nu toe elk eredivisieduel scoorde. „Als ik hem niet opstel ga ik eerst met hem praten”, zei Adriaanse. „Dat doe ik altijd als ik ook maar enigszins de indruk heb dat een speler niet begrijpt waarom ik iets doe. Marc is een jongen die denkt in het ploegbelang.

Theo Janssen heeft eerder deze week uitgebreid met Frank de Boer gesproken over zijn huidige rol bij Ajax. Janssen wordt door De Boer als verdedigende middenvelder gebruikt, maar bij velen leeft het idee dat Janssen van grotere waarde kan zijn. Speler en trainer wisselden ideeën uit.