Aan de hand van Martin Jol moet Ajax het sportieve tij zien te keren, te beginnen vanavond in de topper tegen PSV. Een aantal vragen uit een uitgebreid vraaggesprek met Jol in het AD: waarom het voetbal uit zijn elftal is verdwenen en 'coma-patiënt Ajax' die in zijn beleving wel degelijk tot leven is gewekt.

Al vroeg in het seizoen staat Ajax voor een cruciale wedstrijd. Trainer Martin Jol beaamde dat het zaterdag tegen PSV voor zijn ploeg erop of eronder is. ''We willen graag inlopen; dit is een cruciaal duel in het seizoen'', aldus Jol, die na veertien wedstrijden met Ajax zes punten minder heeft dan PSV. Bij een nederlaag loopt het verschil al op tot negen punten en staat Ajax opnieuw voor een loodzware inhaalrace.

Terwijl PSV in alle rust kon toewerken naar de kraker zaterdag tegen Ajax, staat de druk er in Amsterdam vol op. De Ajacieden beseffen dat ze zich voor eigen publiek geen fout meer kunnen permitteren. 'Alleen de overwinning telt', zo lazen de voetballers bij het verlaten van trainingscomplex De Toekomst op een groot spandoek, opgehangen door de fanatieke aanhang.

Terwijl PSV in alle rust kon toewerken naar de kraker zaterdag tegen Ajax, staat de druk er in Amsterdam vol op. De Ajacieden beseffen dat ze zich voor eigen publiek geen fout meer kunnen permitteren.

'Alleen de overwinning telt', zo lazen de voetballers bij het verlaten van trainingscomplex De Toekomst op een groot spandoek, opgehangen door de fanatieke aanhang. Bij een nederlaag loopt de achterstand op PSV namelijk al op tot negen punten en staat Ajax net als vorig seizoen voor een nagenoeg onmogelijke inhaalrace.

Ajax is een topclub, en als topclub wordt je terecht nooit met rust gelaten. De druk is hoog, want er mag wat worden verwacht van de ploeg die de naam mag dragen van de vereniging met het grootste aantal landskampioenschappen, bekeroverwinningen, Europese successen en publiek 'all over the world'. De aanhang komt van mijlen ver weg om de in rood-wit gehulden te aanschouwen. Daarmee komt een bepaalde druk de ArenA binnen, die naar traditie bestreden wordt met goed voetbal en een aardige portie Amsterdamse bluf.

Ronald Koeman is de laatste coach die de landstitel binnenhaalde met Ajax. Dit is inmiddels alweer ruim zes jaar geleden. De oud-speler kan zich op een aantal punten vinden in de kritiek van Johan Cruijff. Vooral qua opleiding is er de laatste jaren het een en ander fout gegaan, vindt Koeman. "Het gaat me aan het hart zoals het nu loopt," vertelt hij vandaag in het AD.

Daley Blind krijgt tot zijn teleurstelling vrijwel geen kansen meer bij Ajax. Twee seizoenen geleden gunde toenmalig coach Marco van Basten de zoon van assistent-trainer Danny zijn debuut in het eerste elftal; uiteindelijk kwam Blind tot vijf invalbeurten. Na een verhuurperiode bij FC Groningen keerde Blind hoopvol terug in Amsterdam, maar Martin Jol gebruikt hem nooit.

Dat Ajax zaterdagavond de koploper op bezoek krijgt, was ook voor PSV zelf een verrassing na de laatste speelronde. Vorige week wonnen de Eindhovenaren met 4-2 in eigen huis van Excelsior, maar de avond werd pas echt mooi voor hen toen twee uur later landskampioen FC Twente bij NAC Breda verloren bleek te hebben. Daardoor was het weer stuivertje wisselen aan de top en is PSV de nieuwe lijstaanvoerder. Het geeft aan dat de verschillen bovenaan de ranglijst dit seizoen miniem zijn.

Hoewel het hem uiteraard goed doet, is Urby Emanuelson lichtelijk verbaasd over alle aandacht en reacties die zijn onlangs aangekondigde vertrek bij Ajax heeft teweeg gebracht. ,,Het is groot nieuws. Als je het vergelijkt met Ibrahim Afellay is dat van mij misschien wel meer in het nieuws geweest’’, doelt de 24-jarige middenvelder op zijn leeftijdsgenoot, die bij PSV eveneens bezig is aan zijn laatste seizoen. De ras-Ajacied is in elk geval blij dat velen hem een volgende stap in zijn loopbaan gunnen. ,,De steun die ik van de mensen krijg doet me ongelooflijk veel goed.

Daley Blind kan zijn carrière vervolgen in België. Regerend landskampioen Anderlecht heeft concrete interesse in de zoon van assistent-trainer Danny Blind, meldt AD Sportwereld. Bij Ajax komt Daley Blind dit seizoen amper aan spelen toe.

Ook Dirk Scheringa mengt zich in de discussie rondom de Ajax-top. Clubicoon Johan Cruijff stelde voor om meer ex-voetballers in de leiding te betrekken en de voormalig voorzitter van AZ noemt dat een goed idee.

Na veertien wedstrijden gespeeld te hebben lijkt Ajax veroordeeld te zijn tot weer een jaar zonder kampioenschap. De enige reddingsboei waaraan Ajax zich nog kan vastgrijpen is komende zondag als Ajax in eigen huis koploper PSV ontvangt.

In navolging van Keje Molenaar reageert ook Marc Overmars positief op de suggestie van Johan Cruijff dat hij zich beschikbaar zou moeten stellen om een plaats in de ledenraad van Ajax te verwerven. De 37-jarige oud-prof maakte tussen 1992 en 1997 vijf jaar lang deel uit van de Amsterdamse club en won er onder meer de landstitel en de Champions

Martin Jol sprak zondag na de nederlaag van Ajax bij AZ (2-0) voor de tweede keer binnen een week over een enorme domper. "We waren fysiek en mentaal gewoon niet goed genoeg'', zei de oefenmeester die de Amsterdammers afgelopen zondag ook al van ADO Den Haag (0-1) zag verliezen.

UPDATE:

Ajax begint zaterdag met een achterstand van zes punten aan deontmoeting met koploper PSV. De Amsterdammers leden zondag op bezoek bijAZ de tweede nederlaag op rij (2-0). Het verlies had veel hoger kunnenuitvallen.