De wekelijkse column van Remko van der Ploeg voor www.Ajax1.nl

Onder trainer Frank de Boer groeide Jan Vertonghen van een goede verdediger tot steunpilaar van Ajax. Elke week blinkt de Belgische centrale verdediger uit en een vertrek aan het einde van dit seizoen lijkt dan ook niet ondenkbaar. Vertonghen dankt zijn huidige trainer voor zijn ontwikkelingen: “De ideale leermeester, als je al kijkt naar standaardsituaties en de opbouw van achteruit. Qua positionering heb ik al heel veel van hem opgestoken.”

Voor de spelers van de A1 van Ajax zijn het spannende dagen. Het team van Fred Grim speelt zondag de finale van de NextGen Series, de Champions League voor junioren, tegen Internazionale. Na de enorme overwinning op Liverpool in de halve eindstrijd (6-0) wordt er veel verwacht van de Ajacieden. Ook reizen er veel scouts af naar de wedstrijd.

Nu de A1 van Ajax de finale van de NextGen Series heeft bereikt, laait de welbekende discussie weer op. Johan Cruijff heeft het verkeerd gezien, de jeugd staat er prima voor en ga zo maar door. Superlatieven schieten tekort om de bewondering te beschrijven. De criticasters van Cruijff grijpen deze gelegenheid aan om hem eens keihard op te plaats te zetten. Chris van Nijnatten (AD) en Jan Hermen de Bruin (ELF) voorop. Ze hebben de klok horen luiden, maar hebben geen flauw benul van waar de klepel hangt.

Michael van Praag, bondsvoorzitter van de KNVB en bestuurder binnen de UEFA, praatte zondag op Radio1 over het gedoe rond de persoon Johan Cruijff bij Ajax. De oud-voorzitter van de Amsterdammers sprak vol verbazing over het alles behalve warme onthaal van ‘El Salvador’. Van Praag reist voor zijn baan bij de UEFA door de hele wereld. “Dan word ik aangesproken over het feit dat het kennelijk mogelijk is dat bestuursleden achter de rug om van een ander iemand aanstellen, daar spreekt men echt overal schande van.”

Elke dag brengt Ajax TV nieuws, achtergronden en reportages over het verleden, heden en de Toekomst van de club. Zowel op de website als op Eredivisie Live. Komende week veel aandacht voor de naderende topper tegen PSV, de B1 en E1 uit de jeugdopleiding plus een exclusief interview met oud-Ajacied Luis Suarez.

Waar staan de A-junioren die het Ajaxshirt dragen over vijf jaar? Dat wordt langzaam de grote vraag nu de Ajacieden bezig zijn aan een indrukwekkende tournee door Europa. Ajax A1 plaatst zich dankzij een eclatante 0-6-overwinning op Liverpool A1 voor de finale van de NextGen Series. De jeugdopleiding van Ajax staat er deze dagen goed op in Engeland. Na Manchester kennen ze de helden van De Toekomst nu ook aan de Merseyside. De foto's zijn van Björn Martens.

Ajax A1 heeft zich woensdagavond op indrukwekkende wijze voor de finale van de NextGen Series geplaatst. In het rugbystadion van St. Helens RFC won de A1 afgetekend met 0-6 van Liverpool. Viktor Fischer (hattrick, foto), Davy Klaassen (twee keer) en Lesley de Sa maakten de goals in Engeland.

Volgende week woensdag wordt de andere halve finale tussen Internazionale en Olympique Marseille gespeeld. De finale is op zondag 25 maart bij Leyton Orient in Londen.

André Ooijer heeft op de website van Ajax laten weten dat hij aan het einde van dit seizoen stopt met voetballen. De verdediger (37) heeft een aflopend contract bij Ajax.

,,Voetballen is het mooiste dat er is en ik heb het hier bij Ajax ontzettend naar mijn zin”, zegt Ooijer. ,,De afgelopen maanden heb ik echter al diverse malen laten doorschemeren dat ik het idee had dat ik het niet nog een seizoen zou kunnen opbrengen.

Terwijl de A1 van Ajax zich voorbereidde op de kwartfinales met Barcelona A1, nam Ajax TV in Barcelona de tijd om te kijken wat de overeenkomsten zijn tussen de opleiding van de Catalanen en die van de Amsterdammers. Guillermo Amor, hoofd jeugdopleidingen, vertelt hoe het eraan toegaat bij 'La Masia'.

Ajax neemt aankomende zomer afscheid van Jeroen Verhoeven en zal de nieuwe derde keeper waarschijnlijk uit de eigen jeugdopleiding halen. Wellicht schuift Mickey van der Hart wel door: Ajax ziet in ieder geval toekomst in de huidige keeper van de A1, die vrijdag zijn handtekening heeft gezet onder een contract dat hem tot de zomer van 2015 aan de recordkampioen

Tijdens de krokusvakantie worden bij Ajax traditioneel de Talentendagen gehouden. Deze week komen er ruim 1.000 jonge voetballertjes naar de Toekomst om hun kunsten te vertonen. Voor een klein aantal deelnemers gloort er wellicht een plek in de jeugdopleiding van Ajax. Rafael van der Vaart, Vurnon Anita en Gregory van der Wiel gingen hen ooit voor.

Louis van Gaal heeft het stilzwijgen doorbroken. De voormalig trainer en directeur van Ajax hield de voorbije maanden zijn lippen stijf op elkaar, nadat hij in beeld was als directeur. Nu de rechter dat vorige maand verbood, loopt Van Gaal leeg in het voetbalblad ELF, dat vanaf vandaag te koop is. ‘Het is verwerpelijk dat niemand van Ajax stelling nam tegen de bedreigingen aan het adres van Sturkenboom en Ten Have.’

Christian Eriksen staat nadrukkelijk in de belangstelling van diverse clubs uit Europa. De Deense middenvelder van Ajax heeft al links en rechts het advies gekregen om nog langer bij Ajax te blijven, maar de vraag blijft wat er gebeurd als een van de topclubs daadwerkelijk serieus aan de deur gaat kloppen bij Ajax.

Elke dag brengt Ajax TV nieuws, achtergronden en reportages over het verleden, heden en de Toekomst van de club. Zowel op de website als op Eredivisie Live. Komende week veel aandacht voor het eerste elftal, de jeugd van Ajax maar ook een exclusief interview met Frank de Boer én een reportage over de jeugdopleiding van FC Barcelona.