Ajax is dit jaar weer genomineerd voor de Rinus Michels award voor beste jeugdopleiding van 2011/2012. Vorig seizoen ging de titel net aan Ajax voorbij. Naast de opleiding van Ajax zijn...

Ricardo van Rhijn toonde zich de afgelopen maanden een waardig vervanger van de geblesseerde Gregory van der Wiel. De 20-jarige verdediger uit de eigen jeugdopleiding speelde in afwezigheid van Van der Wiel dertien duels als rechtsback. Van Woudestein tot Old Trafford, overal hield hij zich staande. Tijd voor een gesprek met Van Rhijn.

In de papieren versie van het Algemeen Dagblad staat een lijst met maar liefst tien redenen waarom Ajax aan het einde van dit seizoen haar landstitel heeft geprolongeerd. Het gaat hierbij om onder andere de wederopstanding van Jan Vertonghen, de inmiddels wekelijkse ‘nul’ en nog acht andere. Hieronder een overzicht:

Ajax heeft sinds 1999 een meerderheidsbelang in Ajax Cape Town in Zuid-Afrika. In de rubriek Bericht uit Kaapstad laten we iedere maandag het licht schijnen op het Afrikaanse Ajax. In de 26ste aflevering van dit seizoen blikken we met directeur jeugdopleiding Corné Groenendijk vooruit op het AEGON Future Cup waar Cape Towns Onder 17 actief is.

De bekerfinale tussen de Beloften van Jong Ajax en Jong FC Utrecht wordt op donderdag 26 april vanaf 18:30 uur gespeeld op de Toekomst. Om de wedstrijd op het jeugdopleidingscomplex van Ajax beheersbaar te laten zijn, hebben Ajax en FC Utrecht onderling afgesproken om geen reguliere kaartverkoop voor deze wedstrijd toe te passen. In plaats daarvan worden 3000 kinderen in de leeftijdscategorie tot en met 13 jaar voor deze wedstrijd specifiek uitgenodigd. Per vier kinderen mag een begeleider mee.

Melvin Vissers van Sparta Rotterdam zal volgend seizoen in de jeugdopleiding van Ajax spelen. Dit meldt Ajax.nl. De net zestienjarige jeugdinternational zal gaan spelen in de B1 van de landskampioen. Zijn contract zal gaan lopen tot en met 2015. Veel van zijn toekomstige teamgenoten kent hij al van Oranje onder zestien jaar. Komende week zal hij hun bekijken bij de AEGON Future Cup.

Er ging de afgelopen weken bijna geen dag voorbij zonder een sms’je van Jack Spijkerman. Oké, misschien ietwat overdreven, maar met grote regelmaat ontving ik een tekstberichtje van de presentator die vooral groot is geworden door spijkers met koppen te slaan. Iets waar het bij Ajax nogal aan schort. Terwijl juist Ajax immer het onderwerp van al zijn sms’jes was.

Terwijl Ajax zich titelkandidatuur stelde met de zege tegen PSV, liep het hoogste juniorenteam van de Amsterdamse club de eerste ’baby Champions League’ mis. In de finale nam Internazionale de strafschoppen beter.

De wekelijkse column van Remko van der Ploeg voor www.Ajax1.nl

Onder trainer Frank de Boer groeide Jan Vertonghen van een goede verdediger tot steunpilaar van Ajax. Elke week blinkt de Belgische centrale verdediger uit en een vertrek aan het einde van dit seizoen lijkt dan ook niet ondenkbaar. Vertonghen dankt zijn huidige trainer voor zijn ontwikkelingen: “De ideale leermeester, als je al kijkt naar standaardsituaties en de opbouw van achteruit. Qua positionering heb ik al heel veel van hem opgestoken.”

Voor de spelers van de A1 van Ajax zijn het spannende dagen. Het team van Fred Grim speelt zondag de finale van de NextGen Series, de Champions League voor junioren, tegen Internazionale. Na de enorme overwinning op Liverpool in de halve eindstrijd (6-0) wordt er veel verwacht van de Ajacieden. Ook reizen er veel scouts af naar de wedstrijd.

Nu de A1 van Ajax de finale van de NextGen Series heeft bereikt, laait de welbekende discussie weer op. Johan Cruijff heeft het verkeerd gezien, de jeugd staat er prima voor en ga zo maar door. Superlatieven schieten tekort om de bewondering te beschrijven. De criticasters van Cruijff grijpen deze gelegenheid aan om hem eens keihard op te plaats te zetten. Chris van Nijnatten (AD) en Jan Hermen de Bruin (ELF) voorop. Ze hebben de klok horen luiden, maar hebben geen flauw benul van waar de klepel hangt.

Michael van Praag, bondsvoorzitter van de KNVB en bestuurder binnen de UEFA, praatte zondag op Radio1 over het gedoe rond de persoon Johan Cruijff bij Ajax. De oud-voorzitter van de Amsterdammers sprak vol verbazing over het alles behalve warme onthaal van ‘El Salvador’. Van Praag reist voor zijn baan bij de UEFA door de hele wereld. “Dan word ik aangesproken over het feit dat het kennelijk mogelijk is dat bestuursleden achter de rug om van een ander iemand aanstellen, daar spreekt men echt overal schande van.”

Elke dag brengt Ajax TV nieuws, achtergronden en reportages over het verleden, heden en de Toekomst van de club. Zowel op de website als op Eredivisie Live. Komende week veel aandacht voor de naderende topper tegen PSV, de B1 en E1 uit de jeugdopleiding plus een exclusief interview met oud-Ajacied Luis Suarez.

Waar staan de A-junioren die het Ajaxshirt dragen over vijf jaar? Dat wordt langzaam de grote vraag nu de Ajacieden bezig zijn aan een indrukwekkende tournee door Europa. Ajax A1 plaatst zich dankzij een eclatante 0-6-overwinning op Liverpool A1 voor de finale van de NextGen Series. De jeugdopleiding van Ajax staat er deze dagen goed op in Engeland. Na Manchester kennen ze de helden van De Toekomst nu ook aan de Merseyside. De foto's zijn van Björn Martens.