Stefano Denswil weigert lang te treuren bij de uitschakeling van Ajax in de Champions League. De verdediger wil nu hoge ogen gooien in de Europa League.

'Hoe moeilijk het nu ook is, we moeten ons op de Europa League richten. En die dan maar winnen…', knipoogt Klaassen in De Telegraaf. 'Ik denk dat we het niet eens zo heel slecht hebben gedaan. Na die rode kaart speelden we te onrustig en waren we te snel op zoek naar de beslissende bal. De tweede helft ging het beter, hebben we alles geprobeerd, maar zat het een beetje tegen. Als die laatste omhaal erin ging, was het feest geweest. Maar ik wist dat ik kon blijven liggen…'

Ajax weet inmiddels wat de mogelijke tegenstanders in de UEFA Europa League kunnen zijn. Aangezien Ajax ongeplaatst is bij de loting, bestaat de kans dat Ajax een zware tegenstander loot. De loting is aanstaande maandag om 13:00 uur in het Zwitserse Nyon. Ajax begint op donderdag 20 februari met een thuiswedstrijd. Een week later volgt de return.

De 32 ploegen zijn bekend die na de winterstop in een knock-outschema om de Europa Le

De 32 ploegen zijn bekend die na de winterstop in een knock-outschema om de Europa Le

Urby Emanuelson bleef woensdagavond tegen zijn oude club Ajax de hele wedstrijd op de

Urby Emanuelson bleef woensdagavond tegen zijn oude club Ajax de hele wedstrijd op de

Na de 0-0 tegen AC Milan is het Ajax niet gelukt om de volgende ronde van de Champions League te halen. De Amsterdammers moesten winnen van de Italiaanse topclub om voor het eerst sinds 2005/06 de knockout-fase te bereiken. Ondanks dat leverde het team van Frank de Boer een geweldige prestatie in Europa door FC Barcelona met 2-1 te verslaan in de Amsterdam ArenA. Ajax mag zich na de winter nu melden in de Europa League. Hier hoort de club tot de ongeplaatste teams, waardoor het een zeer zware loting kan verwachten.

De 32 ploegen die na de winterstop strijden om de Europa League zijn bekend. AZ schaarde zich donderdag als groepswinnaar bij de geplaatste ploegen, terwijl Ajax zich woensdag al als 'mindere' nummer drie in de Champions League bij de ongeplaatste ploegen voegde.

Hoe pijnlijk de uitschakeling in de Champions League ook is, er kleven ook voordelen aan. Financieel gezien is het minder en ook op het gebied van prestige is het minder dan het kampioenenbal, maar qua tegenstanders zien voetbalanalisten wel kansen voor Ajax. Zo ook Johan Derksen, die bij RTL 7 zat om de wedstrijden van AZ en PSV in de Europa League aan elkaar te praten.

Omdat de Amsterdammers bij de slechtste vier nummers drie van de Champions League zijn geëindigd, is Ajax bij de loting ongeplaatst. Hierdoor kan Ajax één van de, op het oog, sterkere tegenstanders loten. De beste vier nummers drie krijgen namelijk een beschermde status, de slechtste vier niet.

Het Europese seizoen ging in de zomer van start met zes Nederlandse deelnemers: Ajax (groepsfase Champions League), PSV (voorronde Champions League), Feyenoord (play-offronde Europa League), AZ (vierde voorronde Europa League), Vitesse (derde voorronde Europa League) en FC Utrecht (tweede voorronde Europa League). Half december is een derde daarvan nog over: Ajax en AZ.

AJAX vocht voor wat het waard was maar kwam niet verder dan 0-0 bij het laffe AC Milan.

Helaas werd het afbraakvoetbal beloond en moet AJAX overwinteren in de Europa League.

Een invasie van zo'n 3000 Ajacieden betrad San Siro en ze steunden hun helden met passie en hartstocht.

Een deel daarvan reisde af met de bussen van De Meersche Helden.

Ajax krijgt maandag bij de loting voor de tweede ronde van de Europa League geen beschermde status. Het kan daardoor één van de andere afvallers uit de Champions League loten.

De UEFA bericht in diverse van haar uitgaven verschillend over de lotingsdatum voor de loting van de Europa League. Aan het begin van het seizoen stond deze voor komende vrijdag gepland....