Ajax speelt woensdagavond zijn eerste wedstrijd in de Champions League sinds december vorig jaar. De Ajacieden  betreden als kampioen van Nederland de groepsfase en meten allereerst thuis de krachten met Paris Saint-Germain. Die wedstrijd moet in goede banen worden geleid door de Duitse scheidsrechter Wolfgang Stark.

Johan Cruijff maakt zich zorgen over de naderende Europese avonturen van Ajax, Feyenoord en PSV. De drie topclubs beginnen deze week aan de poulefases van de Champions en Europa League, maar daar lijken ze nog niet helemaal klaar voor te zijn.

Woensdag start voor Ajax een nieuw seizoen in de Champions League. De Amsterdammers ontvangen in eigen huis Paris Saint-Germain. Joël Veltman kijkt uit naar de start van het miljoenenbal. De verdediger heeft in de Champions League een duidelijk doel: overwinteren.

Als Ajax ergens geen moeite voor hoeft te doen, dan zijn het wel de meevallers die het vanuit de Uefa tegemoet kan zien. Feyenoord wist zich deze zomer weer eens niet te plaatsen voor de Champions League en nu is de kans groot op een tweede meevaller.

Dat Feyenoord zich niet door de voorronde wist te worstelen is goed voor een miljoentje of vier en daar komt nog ongeveer 500.000 euro bij. Waarom? Omdat Ajax een financieel gezonde club is. En dat kunnen lang niet alle Europese clubs zeggen.

Tachtig procent van de 24 miljoen euro die beschikbaar wordt gesteld gaat naar deelnemers van het hoofdtoernooi van de Champions League. De overige twintig procent gaat naar deelnemers van de Europa League. De UEFA heeft al een akkoord bereikt over de verdeling van het geld.

Danzell Gravenberch lijkt er alsnog in geslaagd te zijn om een nieuwe club te vinden. Het Roemeense Dolce Sport meldt althans dat Cluj hem heeft vastgelegd voor dit seizoen. De verdediger van Jong Ajax werd afgelopen seizoen verhuurd aan NEC. Zowel Ajax als Cluj, dat dit jaar uitkomend in de Europa League, heeft het nieuws nog niet officieel bevestigd.

Het is Ajax te elfder ure toch nog gelukt om een nieuwe speler vast te leggen. Op huurbasis weliswaar. Het gaat om Niki Zimling. De verdedigende middenvelder komt over van de Duitse subtopper FSV Mainz 05.

Het was lang wachten, maar om 23.30 uur druppelde dan eindelijk de officiële mededeling van Ajax binnen. Een halfuurtje voor het verstrijken van een bijzondere transferperiode. In de laatste paar dagen vertrokken Daley Blind (Manchester United) en Kenneth Vermeer (Feyenoord) nog uit de Amsterdam Arena.

Vermeer stond nog tot medio 2015 onder contract bij Ajax, maar was al een tijdje op zoek naar een nieuwe club. Afgelopen seizoen verloor hij zijn basisplaats aan Jasper Cillessen. Bij Feyenoord moet hij de concurrentie aangaan met Erwin Mulder, die volgens de leiding van de Rotterdamse club te weinig punten pakt.

Ajax heeft opnieuw verloren. Creativiteit en effectiviteit brak de bezoekers weer op en FC Groningen liep uiteindelijk uit naar een 2-0 overwinning. Er is veel werk aan de winkel bij Ajax, maar vooral Overmars zal hard aan de bak moeten.

Zichtbaar

Feyenoord heeft donderdag met de late ontsnapping tegen Zorya Luhansk voor Nederland nog wat puntjes gesprokkeld voor de UEFA-co�fficiëntenlijst. En dat was nodig ook, wil Nederland niet ál te ver afzakken.

Het is gevaarlijk om zomaar uit te gaan van een dubbele driepunter tegen APOEL Nicosia. Maar als Ajax iets wil bereiken in groep F van de Champions League is het wel een voorwaarde. Frank de Boer hoopt dat Ajax erin slaagt zes punten te 'verdienen' tegen de Cyprioten.

De kampioenenmaker kan natuurlijk niet even roepen dat de Ajacieden wel even zes punten gaan ophalen tegen APOEL. Zelfs al levert een eerste blik op de selectie van de kampioen van Cyprus geen bekende namen van spelers op.

Staat Ajax voor een onmogelijke uitdaging in groep F van de Champions League? FC Barcelona, Paris Saint-Germain en APOEL Nicosia zijn de tegenstanders. Frank de Boer is het daar slechts voor de helft mee eens. Het wordt absoluut een uitdaging, maar onmogelijk? “Dat moet je nooit zeggen.”

Gisteren liet de coach van de Amsterdammers al direct na de loting weten dat het wederom een lastige opgave zal worden om de groepsfase te overleven. In De Telegraaf zegt de voormalig verdediger van onder andere Ajax en FC Barcelona dat hij zelfs baalt van het feit dat niet alleen Barça, maar ook PSG in de groep van Ajax zit. 'PSG was de sterkste in pot 2. Daar baal ik het meest van.

Memphis Depay siert de cover van de nieuwe Voetbal International. De Oranje-international blijft bij PSV. De twintigjarige aanvaller is van mening dat hij nog niet klaar is in Nederland. Zij die hem al jaren volgen en met hem werkten delen die mening. 'De nieuwe Arjen Robben, dat zit er echt in.'

De laatste donderdag van augustus is voor de vijfde keer op rij een van de leukste dagen van het seizoen. We kijken vol spanning uit naar het moment dat een kale Italiaan begint te babbelen. Ajax leert vanavond zijn tegenstanders in de groepsfase van de Champions League kennen.