FC Twente won vijf jaar geleden nog vrij eenvoudig van FK Qarabag in de voorrondes van de Europa League (3-1, 0-0), maar trainer Alfred Schreuder denkt dat het dit keer niet zo gemakkelijk zal gaan tegen de kampioen van Azerbeidzjan. Want de opponent in de play-offs van de Europa League is volgens Schreuder vooruit gegaan.

Real Madrid had dinsdagavond niet veel moeite met Sevilla. De Champions League-winnaar bleek in Cardiff simpelweg een maatje te groot te zijn voor de Europa League-winnaar en pakte dankzij een dubbelslag van Cristiano Ronaldo de veertiende Europese prijs uit de geschiedenis van de club.

Dit beeld zien we ook terug tijdens Europese potjes foebele.© Proshots

Het feest is compleet! De Uefa heeft ervoor gekozen ook de scheidsrechters in de Champions League het veld op te sturen met een busje magische scheerschuim. Zo'n beetje alle Europese bonden gebruiken de spray vanaf de start van het nieuwe seizoen.

Het seizoen van de waarheid in Europa voor de Nederlandse clubs is aangebroken. De jaargang 2014/15 zal grotendeels bepalen of Nederland op de UEFA-co�fficiëntenlijst aan- of afhaakt bij de subtop van het Europese voetbal. Want halen Ajax, Feyenoord, PEC Zwolle, PSV en FC Twente opnieuw weinig punten, dan komen de achtervolgers rap dichterbij.

Het seizoen van de waarheid in Europa voor de Nederlandse clubs is aangebroken. De jaargang 2014/15 zal grotendeels bepalen of Nederland op de UEFA-co�fficiëntenlijst aan- of afhaakt bij de subtop van het Europese voetbal. Want halen Ajax, Feyenoord, PEC Zwolle, PSV en FC Twente opnieuw weinig punten, dan komen de achtervolgers rap dichterbij.

'Ik wil sowieso alle supporters van Ajax bedanken voor alle steun die ik van hen heb gehad', vertelt Lukoki in gesprek met Ajax Showtime. 'Met natuurlijk VAK410, dat elke keer weer geweldig was. Als voetballer heb ik ook veel geleerd bij Ajax, twee landstitels gewonnen en zowel in de Europa League als Champions League gespeeld. Ik kijk dan ook zeker positief terug op mijn tijd bij de club.'

Na de return in de voorronde van de Europa League tussen PSV en het Oostenrijkse Sankt P�lten van donderdag hebben de Nederlandse clubs bij elkaar 1.500 wedstrijden in Europees verband gespeeld.

Ajax krijgt zo'n 4 miljoen euro extra bijgeschreven.© Björn Martens

Voor het vierde seizoen op rij is Ajax de enige Nederlandse deelnemer aan de Champions League. Het is Feyenoord niet gelukt om de derde voorronde te overleven. Dat is misschien goed nieuws voor Ajax, maar slecht nieuws voor het Nederlandse foebele.

Op de cover van de nieuwe editie van Voetbal International prijkt Ajax-trainer Frank de Boer, met achter zich aankopen Arek Milik, Nick Viergever en de vorig seizoen doorgebroken Ricardo Kishna.

De een z’n dood de ander zijn brood, zo gaat het gezegde wat precies van toepassing is op de Europese avonturen van Ajax en Feyenoord. Als de nummer 2 van vorig seizoen er niet in slaagt zich te kwalificeren voor de CL dan strijkt Ajax extra miljoenen op.

Ajax voltooide de voorbereiding zaterdag met een overwinning op Benfica. De 0-1-overwinning op de recordkampioen van Portugal en finalist van de laatste UEFA Europa League was als resultaat vertrouwenwekkend. Frank de Boer en aanvoerder Niklas Moisander blikten niettemin kritisch terug. Het kan immers altijd beter.

Lasse Schöne speelt vanavond met Ajax tegen Benfica om de Eusebio Cup. De veelzijdige voetballer kijkt uit naar de confrontatie met de huidige kampioen van Portugal en tevens de runner-up van de Europa League-finale: “Benfica is een grote club als je kijkt naar wat zij bereikt hebben in de afgelopen seizoenen. Ik voorspel een serieuze wedstrijd in de voorbereiding op het nieuwe seizoen. Het vinden van een goed team is altijd beter, dan het spelen tegen een zwakker team”, vertelt de Deen tegenover Benfica TV.

Benfica haalde vorig seizoen de finale van de Europa League.© Proshots

De start van het seizoen nadert en dus wordt het hoog tijd om te peilen hoe Ajax er eigenlijk voorstaat. Welnu, dat behoort tot de mogelijkheden! Beide wedstrijden van Ajax in Lissabon zijn live te bekijken.

De ene helft van de selectie neemt het 's middags op tegen Jong Benfica, de andere helft van de selectie speelt 's avonds tegen het grote Benfica. De 'andere helft van de selectie' is waarschijnlijk de beoogde basiself.

'90 procent van de opstelling tegen Benfica, zal in de strijd om de Johan Cruijff Schaal ook tegen PEC Zwolle op het blaadje staan', aldus De Boer. 'Als je een prijs wilt pakken (de Eusebio cup zaterdag red.), stel je de beste elf op. Daarnaast wil je morgen dingen terugzien waarop je hebt getraind. We spelen morgen tegen een goede en mooie tegenstander. We zijn goed voorbereid en spelen in het mooie stadion van een finalist van de laatste UEFA Europa League. We zien daar naar uit. En zijn er ook klaar voor denk ik.'