37 punten uit 16 wedstrijden zijn geen slechte cijfers.© Sjoerd Tullenaar

De Ajax Vrouwen hebben vrijdag hun tweede overwinning van 2015 geboekt. Er werd op De Toekomst met 1-0 gewonnen van sc Heerenveen. Het elftal van Ed Engelkes legde geen beste wedstrijd op de mat, maar de punten werden aan het totaal toegevoegd.

De Ajax Vrouwen zijn met Standard Luik en FC Twente in een strijd om de bloemen verwikkeld, maar staan er wel het minst goed voor. Op de ranglijst blijkt dat nog niet direct, omdat Twente nog twee wedstrijden heeft in te halen.

Als de Nederlandse clubs de voor een deel hoopgevende resultaten van donderdagavond volgende week een vervolg geven in het verdere verloop van het Europa League-seizoen, zou het zomaar kunnen dat de topdrie de dreigende keldering op de UEFA-co�fficiëntenlijst nog dit seizoen een halt toeroept. De concurrentie is immers al voor een groot deel uitgevoetbald in Europa.

Na de uitschakeling in de Champions League zijn we nu veroordeeld naar de Europa League. De tegenstander van vanavond : Legia Warschau. Door misdragingen van de poolse lieverdjes van Legia in hun eerdere wedstrijden in Europa mochten er geen supporters mee enmoeten ze zelfs volgende week in een leeg stadion spelen. Dus worden wij ook automatisch gestraft van een europees tripje. Maar goed eerst de thuispot maar eens winnen. Na het goede spel afgelopen zondag waren de verwachtingen weer wat hoger.

De camera's van RTL7 draaien bij Ajax - Legia in de Arena.© De Brouwer

De winterse verhuizing van de Champions League naar de Europa League betekent ook een verhuizing van TV-zender. Waar de wedstrijden in het kampioenenbal door de NOS op de buis werden gebracht, is de Europa League op RTL 7 te zien.

De zender die nog meer uitzendt voor mannen heeft er voor gekozen om van de drie Nederlandse clubs die nog actief zijn in de Europa League Ajax en Feyenoord uit te zenden. De uitzending begint om 18.01 uur, dat past goed bij de gekke begintijden van het tweede Europese toernooi.

Dromen van de Champions League mag nog steeds, maar de Europa League wordt steeds meer het podium voor de Nederlandse clubs. Vanavond staat de

De vlaggetjes zijn er tegen Legia natuurlijk ook weer.© Ajax Life

Ja, we mogen weer! Een avondje Europees voetbal heeft altijd wat meer dan pak ‘m beet een wedstrijd om 12.30 uur tegen Excelsior. De hele dag kriebels in de buik, op tijd naar het stadion, biertje drinken met je vrienden, dat werk. Voorbeschouwen maar!

Ook op het toneel kun je juichen voor Ajax.© Theatergroep Toetssteen / Boy Hazes

Zeg je: ‘een toneelstuk over Ajax’, dan zullen veel Ajacieden denken aan de Ajax Revue uit het jubileumjaar 2000. Maar nu is er is nu een nieuw Ajaxstuk: 'Ajax, mijn club'. En het mooie is dat leden van de Supportersvereniging Ajax korting krijgen op een kaartje voor het toneelstuk.

De tweede speelronde in de knock-outfase van de Champions League is woensdagavond afgewerkt. In dit dossier houdt Voetbal International al het nieuws rond het grootste clubtoernooi van Europa nauwgezet bij.$('body').css({background : '#f1f1f1 url(/upload/a97d3e61-ae58-4136-95af-6525a0de1f1a_championsleague-wallpaperv2.jpg) no-repeat center 70px'});if($('.mainContentHolder').length > 0){$('.mainContentHolder').css('marginTop', '250px');}else if($('.fullWidthContentHolder').length > 0){$('.fullWidthContentHolder').css('marginTop', '250px');}

De Boer wil minimaal één prijs dit seizoen.© Pro Shots

Eén ding is zeker, Ajax wint dit seizoen niet de beker. Het kampioenschap lijkt ook ver weg. Dus blijft de Europa League over om iets uitzonderlijks te maken van dit seizoen. Binnen de spelersgroep is de EL dan ook erg belangrijk. “De Europa League leeft heel erg,” zegt Mike van der Hoorn.

“Het is een uitgelezen mogelijkheid,” vervolgt hij tijdens het perspraatje in aanloop naar de wedstrijd. “We willen er sowieso alles aan doen om een ronde verder te komen. Misschien zit er dan wel meer in.”

In welke pot komt Ajax volgend seizoen?© Pro Shots

Ajax treft het de laatste jaren niet met de lotingen bij het Europees foebele, zeker niet in de Champions League. Dat is voor een deel pech, maar Ajax heeft toch ook voor een groot deel aan zichzelf te wijten. Er zijn simpelweg te weinig punten gepakt in de afgelopen Europese seizoenen.

Volgens De Boer heeft Ajax niet zomaar gewonnen van Legia: 'Ze worden niet voor niets eerste in de poule (Europa League), en als ze in de voorronde van de Champions League geen verkeerde speler hadden opgesteld hadden ze waarschijnlijk daar gespeeld.'

Toch verwacht de coach dat de Amsterdammers er alles aan zullen doen nog iets van het seizoen te maken: 'Gezien ranglijst zijn we verplicht door te gaan. Deze tegenstander is een goede, maar we gaan er alles aan doen ver te reiken.' Want zo sprak de trainer daarvoor al: 'Als we geen prijs pakken is seizoen mislukt.'

Volgens Berg is Ajax favoriet tegen Legia Warschau.© Pro Shots

Ajax mag dan de laatste jaren weinig aansprekende resultaten boeken in Europa, het is nog steeds een grote naam. Veel clubs kijken nog steeds naar Ajax op.

“Ajax is ons voorbeeld, misschien op de speelstijl na. De eredivisie en Poolse Ekstraklasse zijn vergelijkbare competities,” zegt Legia-coach Henning Berg in gesprek met Ajax Life. “Niet top, maar ook niet zwak. Er wordt in Nederland meer technisch en tactisch gespeeld, in Polen meer fysiek.”

Voor Legia Warschau is Ajax hét startpunt van de tweede seizoenshelft. Er werd al wel gevoetbald afgelopen weekend (1-3 nederlaag red.), maar de Poolse koploper wil dolgraag stunten tegen Ajax. In een lange winterstop werden er trainingskampen en oefenwedstrijden belegd om helemaal klaar te zijn voor het dubbele Europa League-treffen. 'In de afgelopen wedstrijden heeft Legia vooral aangetoond dat de spelers wedstrijdritme nodig hebben. Het voordeel voor Ajax is dan ook dat het al meer officiële wedstrijden gespeeld heeft', begint Kamieniecki. 

Ajax neemt het donderdag in eigen huis op papier als favoriet op tegen Legia Warschau, maar trainer Frank de Boer is op zijn hoede voor de Europa League-tegenstander en heeft zich al flink in de Polen verdiept.

Het grootste verschil met Ajax lijkt in eerste instantie de leeftijd van beide ploegen te zijn. 'De gemiddelde leeftijd is zo'n 25 of 26 jaar. Ze hebben volgens mij ook een paar Brazilianen of Portugezen, dus mijn eerste gedachte is dat we ze zeker niet moeten onderschatten. Ze hebben best wel goede resultaten behaald en zijn dik eerste geworden in de poule van de Europa League. We kunnen onze borst nat maken, dat weet ik wel zeker.'