Na tien dagen rust wacht donderdag weer een wedstrijd voor Ajax. De Amsterdammers spelen in Alkmaar de halve finale voor de KNVB Beker tegen AZ.

'Onze laatste twee wedstrijden, tegen SC Cambuur en NAC, waren matig', aldus trainer Frank de Boer. 'Daarom kwam de periode zonder wedstrijden niet op een verkeerd moment. Ik verwacht dat de frisheid en de alertheid terug is. Het spel moet veel beter.'

Na twee opeenvolgende remises (tegen NAC Breda en SC Cambuur) is het onduidelijk hoe Ajax donderdagavond ten tonele verschijnt in Alkmaar, waar AZ de tegenstander is in de halve finale van de beker. Dat stelt Freek Jansen.

0-0 tegen NAC Breda, 1-1 tegen Cambuur: het loopt stroef bij Ajax. Normaal is dat een veel te vroege conclusie na twee duels, maar ook de reeks voor die twee gelijke spelen verliep stug. Alleen van AZ en Heerenveen werd ruim en overtuigend gewonnen. Er zit een zwikje zand in de geoliede, Amsterdamse machine die doorgaans na de winterstop onverslaanbaar oogt en is. Nu is Ajax kwetsbaar en dat weet AZ, de opponent in de halve finale van de KNVB-beker, ook. Scheidsrechter donderdagavond (20:45) is Pol van Boekel.

Na een periode zonder voetbal door de nucleaire top en de uitschakeling in Europa, kan AJAX zich uitgerust richten op twee belangrijke duels: voor de beker tegen AZ en in de competitie ontvangt de ploeg concurrent FC Twente.We richten ons eerst op het duel in de beker: in Alkmaar zal de ploeg gesteund worden door een vol uitvak. Onze gedachten zullen daarbij teruggaan naar het onterechte verlies in de Kaasstad aan het begin van de competitie, waarin Van Rhijn wel erg gemakkelijk rood kreeg en een penalty tegen.

De Boer houdt zijn spelers altijd scherp.© ProShots

We mogen weer! Na tien dagen zonder wedstrijd van Ajax zijn we er ook wel weer aan toe. Foebele! En we beginnen gelijk met een wedstrijd van het jaar, voor AZ dan. Potje in de beker, de winnaar naar de finale in De Kuip, dat werk.

Ajax zal donderdagavond in de halve finale van de KNVB-beker op volle sterkte aantreden. Dat zei Frank de Boer tijdens de persconferentie voorafgaand aan het bekertreffen met de Alkmaarders. “We nemen de beker heel serieus,” gaf de coach vol vertrouwen aan. Toen Ajax en AZ elkaar vorig jaar in de halve finale van de beker troffen, kwam AZ als winnaar uit de bus. De Boer ziet aanleiding om te denken dat dat dit jaar anders zal gaan: “We zitten in tegenstelling tot vorig jaar in een situatie dat iedereen wil en kan spelen. In de competitie staan we er nu namelijk beter voor.”

Davy Klaassen kende dit seizoen zijn absolute doorbraak bij Ajax. De blonde middenvelder, die dit seizoen in twintig competitiewedstrijden al goed was voor acht doelpunten, werd mede daarom gevraagd het nieuwe uitshirt van Oranje te presenteren. Dat deed Klaassen samen met ploeggenoot en vriend Joël Veltman en Feyenoorder Jean-Paul Boëtius.

Hallo Ajacieden. De gelijkespelen tegen Cambuur en NAC hebben me bezorgd gemaakt. Het spel is slecht te noemen en ik ben bang dat we van die tendens nog niet af zijn. Ajax manoeuvreert zich in een lastig parket en dat zag er na recente zeges tegen Heerenveen (3-0), AZ (4-0) en Feyenoord (1-2) niet zo uit. Waarschijnlijk zijn de nederlagen tegen Salzburg er aardig ingehakt, maar het is zaak om snel te herpakken. 7 punten voor in de competitie mag niet meer verspeeld worden, maar tegen Twente en Vitesse kan het zomaar mis.

Ajax stevent in de Eredivisie af op de vierde landstitel op rij, maar in de schaduw van de Amsterdammers strijden vier clubs om kwalificatie voor de voorronde van de Champions League. Wie gaat er aan de haal met dat felbegeerde ticket?

Genoeg teleurstellingen achter de rug. Tijd voor prestaties!© Proshots

Wat duren die tien rustdagen lang hè. Terwijl Ajax jaagt op nieuwe glorie werd een hinderlijke pauze ingelast. De nucleaire top als boosdoener. En dat terwijl we met z'n allen op willen voor revanche. Kolbeinn Sigthórsson en Niklas Moisander spreken die ambitie nog maar eens uit.

Kenneth Vermeer verneemt woensdag in de loop van de dag of hij donderdag kan worden ingezet tegen AZ. De 28-jarige reservedoelman van Ajax, die dit seizoen in principe alleen wordt ingezet in het toernooi om de KNVB-beker, liep afgelopen donderdag op de training een liesblessure op door een botsing met ploeggenoot Lerin Duarte.

Kolbeinn Sigthórsson scoorde dit seizoen 9 doelpunten in de eredivisie. Er waren enkele zeer belangrijke bij. Ondanks dat heeft de IJslandse spits een moeilijk seizoen. Toch is hij vol vertrouwen voor het bekerduel tegen AZ en de competitiekraker tegen FC Twente.

Ajax stevent in de Eredivisie af op de vierde landstitel op rij, maar in de schaduw van de Amsterdammers strijden vier clubs om kwalificatie voor de voorronde van de Champions League. Wie gaat er aan de haal met dat felbegeerde ticket?

Waarschijnlijk staat Marco Bizot ook de komende seizoenen nog onder de lat bij FC Groningen. De terugkoopoptie die Ajax had op de 23-jarige sluitpost is komen te vervallen.

Groningen nam Bizot medio 2012 over van Ajax, dat daarbij de optie bedong de doelman terug te kunnen kopen. Die mogelijkheid hebben de Amsterdammers nu niet meer.

Ons aller Ajax is jarig. Gefeliciteerd, ouwe!  Maar dat Ajax jarig is, betekent natuurlijk niet dat we geen kritiek mogen hebben. Integendeel:  wat ons niet aanstaat, laten we graag horen. Ook op de verjaardag van Ajax!