Zondag sluit Ajax de januari-maand af met de topper tegen AZ. Na het gewonnen bekerduel van vorige week is het de tweede keer in elf dagen tijd dat Ajax het in Alkmaar opneemt tegen AZ. Welke lessen kunnen de Amsterdammers trekken uit die eerdere ontmoeting? En wat zijn de sterktes en zwaktes van AZ? Een tactische analyse in aanloop naar de laatste horde van januari. 

AZ-trainer Pascal Jansen zag de afgelopen dagen bij zijn spelers een hunkering als het gaat om het spelen van een topwedstrijd. Morgenavond kunnen ze in Eindhoven aan de bak tegen PSV. ,,Ze kijken er enorm naar uit. Het is misschien wel te vergelijken met de wedstrijd in de Europa League tegen Real Sociedad en Napoli, ook twee tegenstanders waarmee je je meet met de beste.”

Ajax heeft met het OSC Lille van Sven Botman een zware loting gekregen voor de zestiende finales van de Europa League. PSV lijkt met het Olympiakos van diens huurling Bruma een gunstiger perspectief te hebben. Real Sociedad - Manchester United, Benfica - Arsenal en Rode Ster Belgrado – AC Milan zijn de meest faaie affiches in de zestiende finales van de Europa League. Peter Bosz lootte met Young Boys ook relatief gunstig. 

Dit is het livetopic voor de loting van de zestiende finales in de Europa League. Ajax kent in deze ronde een geplaatste status. Daarmee ontlopen de Amsterdammers een van de vele topploegen die actief zijn in dit toernooi. De loting begint om 13.00 uur en is hier te volgen!

Pot 1:

Ajax, PSV, Arsenal, Club Brugge, Dinamo Zagreb, 1899 Hoffenheim, Manchester United, Shakhtar Donetsk, Villarreal, AS Roma, Bayer Leverkusen, Rangers FC, Napoli, Leicester City, AC Milan, Tottenham Hotspur

De opdracht voor Ajax woensdagavond is duidelijk: bij een zege op Atalanta Bergamo overwintert de Amsterdamse club in de Champions League. Bij een gelijkspel of nederlaag rest Ajax na de winterstop de Europa League. Lees hier hoe Ajax ervoor staat wat betreft de loting voor beide toernooien.

AZ kan zich vanavond plaatsen met een zege op Napoli en bij puntverlies van concurrent Real Sociedad plaatsen voor de knockout-fase van de Europa League. De Italiaanse tegenstander zal hebben gebaald toen het in de loting werd gekoppeld aan AZ.

AZ is heelhuids uit de Europa League-confrontatie met Real Sociedad gekomen en vervolgt de inhaalslag in de eredivisie zondag weer met een uitwedstrijd tegen Heracles.

Teun Koopmeiners wist niet meteen wat hij moest zeggen over het gelijkspel van AZ tegen Real Sociedad (0-0), de verrassende koploper van La Liga. ,,Aan de ene kant geeft het een goed gevoel dat we nu wel mee konden”, zei de aanvoerder. ,,Maar ik denk dat we ook gewoon hadden moeten winnen. Dat neem ik ook mezelf kwalijk.”

AZ mag vanavond aan de bak tegen de koploper van La Liga. Om negen uur spelen de mannen van Arne Slot in de vierde ronde van de groepsfase voor de Europa League tegen Real Sociedad. Behoudt AZ zijn positie in groep F?

Met de ervaring die hij opdeed bij het Nederlands elftal hoopt Calvin Stengs (21) nu wél voet aan de grond te krijgen tegen Real Sociedad vanavond, de tegenstander die vorige maand nog zoveel beter was dan AZ.

AZ neemt het vanavond op tegen Real Sociedad. Volg het duel vanaf 20.00 uur in ons liveblog.

AZ neemt het vanavond op tegen Real Sociedad. Volg het duel in ons liveblog.

AZ neemt het vanavond op tegen Real Sociedad. Volg het duel in ons liveblog.

AZ neemt het vanavond op tegen Real Sociedad. Volg het duel in ons liveblog.

AZ moest écht top zijn tegen Real Sociedad om een resultaat te halen tegen de ijzersterke tegenstander. En top waren ze in Alkmaar in een fraai duel van hoog niveau tussen twee ploegen die aan elkaar gewaagd waren (0-0).