Ajax is niet ongeschonden uit het duel met PAOK Saloniki gekomen. Afgelopen dinsdag wonnen de Amsterdammers met 3-2 van de Griekse topclub, waardoor het team van trainer Erik ten Hag zich verzekerde voor een plek in de play-offs van de Champions League.
Ajax moet het in de uitwedstrijd tegen VVV-Venlo mogelijk doen zonder Klaas-Jan Huntelaar en Noussair Mazraoui. Beide spelers zijn niet ongeschonden uit het duel met PAOK Saloniki (3-2) van afgelopen dinsdag gekomen.
Een van de grootste problemen van Ajax dit seizoen tot dusver is de restverdediging. Vrijwel al het gevaar PAOK Saloniki dinsdagavond in de return van de voorronde van de Champions League kwam voort uit het feit dat de Amsterdammers dat niet op orde hadden. Het bezorgt trainer Erik ten Hag serieus huiswerk voor het treffen met APOEL Nicosia over alweer minder dan een week.
De boosheid was groot bij de spelers van PAOK Saloniki woensdagavond na het laatste fluitsignaal van het duel met Ajax. De Griekse woede richtte zich hoofdzakelijk tegen scheidsrechter Craig Pawson, die de thuisploeg liefst drie strafschoppen gaf. Hoewel Diego Biseswar zich redelijk inhield, was ook hij niet te spreken over het optreden van de Engelsman.
Met hangen en wurgen plaatste Ajax zich dinsdagavond voor de play-offs van de Champions League door voor eigen publiek PAOK Saloniki met 3-2 te verslaan. De Nederlandse pers viel op dat de ploeg van trainer Erik ten Hag nog niet zo ver is als vorig seizoen. Met name in verdedigend opzicht zijn de Amsterdammers vrij kwetsbaar.
Volgens De Telegraaf onderneemt TSG Hoffenheim een poging om Kasper Dolberg tijdelijk over te nemen van Ajax. Ajax staat volgens de krant welwillend tegenover een verhuurperiode, daar men de hoop heeft dat hij elders zijn oude niveau uit het seizoen 2016/17 weer haalt. Bij Hoffenheim kan Dolberg gaan spelen onder Alfred Schreuder. De nieuwe trainer van de Bundesliga-club werkte het afgelopen anderhalf jaar bij Ajax als assistent-trainer.
Henk Spaan gaf Razvan Marin een onvoldoende voor zijn optreden namens Ajax tegen PAOK Saloniki dinsdag in de derde voorronde van de Champions League en de columnist van Het Parool is ook kritisch op de inbreng van Noussair Mazraoui. Spaan kijkt sowieso met gemengde gevoelens naar het middenveld van Ajax.
Kasper Dolberg lijkt bij Ajax weinig meer aan spelen toe te komen. De Deen zat tegen PAOK afgelopen dinsdagavond (3-2 winst) op de tribune. Gisteren kwamen al berichten naar buiten dat Ajax de spits bij diverse Europese clubs heeft aangeboden.
Ajax zette een grote stap in de richting van de groepsfase van de Champions League door in de derde voorronde af te rekenen met PAOK Saloniki. In de play-offs wacht een dubbele ontmoeting met APOEL Nicosia en wanneer deze ronde wordt overleefd, plaatsen de Amsterdammers zich voor de hoofdfase van het miljardenbal.
Erik ten Hag zag goede dingen bij Ajax, maar beseft ook dat het nog veel beter moet. De Amsterdammers bereikten ten koste van PAOK Saloniki met bloed, zweet en tranen de laatste voorronde van de Champions League, waarin APOEL Nicosia de volgende tegenstander is.
Dusan Tadic voelde de verantwoordelijkheid door na zijn gemiste strafschop ook de tweede penalty op te eisen. "Het is niet goed als ik een penalty mis, maar daarna moet je sterk zijn in het hoofd", zegt de Ajax-aanvoerder na de 3-2 tegen PAOK Saloniki.
Ajax nieuws -
Kasper Dolberg is op de radar verschenen van OGC Nice. Volgens de regionale krant Nice-Matin is de Deen de belangrijkste kandidaat om de opvolger te worden van Allan Saint-Maximin, die deze zomer voor 18 miljoen euro naar Newcastle United vertrok.
Bij aanvang van het nieuwe seizoen sprak trainer Erik ten Hag nog diverse malen zijn vertrouwen uit in de 21-jarige spits, maar in afgelopen dinsdag zat Dolberg niet meer bij de selectie voor de wedstrijd tegen PAOK Saloniki (3-2 winst).
Ajax en APOEL Nicosia moeten onderling gaan uitmaken via de groepsfase van de Champions League bereikt. De club uit Amsterdam elimineerde PAOK Saloniki in de derde voorronde, terwijl de Cyprioten tegen Qarabag FK als winnaar uit de strijd kwamen.
PAOK Saloniki wil dat de uitschakeling in de voorronde van de Champions League tegen Ajax nog een staartje krijgt. De Grieken wijten de nederlaag tegen de Amsterdammers, die van scheidsrechter Craig Pawson drie penalty's kregen, grotendeels aan de arbitrage en zijn bovendien furieus op commentator Sierd de Vos van Ziggo Sport.
Kasper Dolberg lijkt uit te mogen kijken naar een nieuwe club. De 21-jarige spits, die dinsdag tegen PAOK Saloniki (3-2) op de tribune zat, wordt volgens het Deense Ekstra Bladet 'momenteel aangeboden bij clubs in heel Europa'.
