Het lijkt er steeds nadrukkelijker op dat er met ingang van volgend seizoen een ander systeem gehanteerd wordt om te bepalen welke clubs er in pot 1 terechtkomen bij de loting van de Champions League. De UEFA wil de kampioenen van de zeven of acht landen die het hoogst geplaatst zijn op de coëfficiëntenlijst in pot 1 stoppen en dus een status als groepshoofd geven. De voorbije jaren kwam de potindeling tot stand op basis van de prestaties van de clubs in de vijf vorige seizoen.

Ajax kan binnenkort een bedrag van een half miljoen euro van de Europese voetbalbond UEFA tegemoet zien, zo heeft het Algemeen Dagblad berekend. De club profiteert van het strengere beleid van de ECA, de Europese associatie van voetbalclubs, ten opzichte van clubs die de regelgeving van Financial Fair Play aan hun laars lappen.

Tegenover de strengere regelgeving rond Financial Fair Play in de Champions League staat ook een beloningssysteem. Omdat Ajax zich vorig jaar keurig aan de financiële regels hield, krijgt het van de UEFA een beloning. De UEFA moet de uit te keren bedragen nog berekenen, maar het Algemeen Dagblad schat de extra inkomsten voor Ajax op ongeveer vijf ton. Ter vergelijking: Manchester City en PSG werden beboet, andere Nederlandse clubs kunnen ook een beloninkje tegemoet zien. Zo krijgen PSV, AZ Feyenoord, FC Utrecht en Vitesse geld uit Zwitserland overgemaakt.

Tachtig procent van de 24 miljoen euro die beschikbaar wordt gesteld gaat naar deelnemers van het hoofdtoernooi van de Champions League. De overige twintig procent gaat naar deelnemers van de Europa League. De UEFA heeft al een akkoord bereikt over de verdeling van het geld.

Johan Cruijff baalt ervan dat Ajax enkele toptalenten is kwijtgeraakt aan buitenlandse clubs. Zo vertrekt Javairo Dilrosun naar Manchester City, zoekt Timothy Fosu-Mensah zijn heil bij Manchester United en lijkt Mink Peeters op weg te zijn naar Real Madrid. De Amsterdammers weten dat de aanwas van jonge talenten van levensbelang is. Cruijff snapt niet dat deze drie vertrekken. “Eigenlijk vind ik het zielig voor die jongens.” “Dat meen ik oprecht.

Cruijff baalt van B-junioren die Ajax de rug toekeren.© Proshots

Een van de problemen bij Ajax is dat de beste spelers keer op keer worden weggekocht. Dat maakt het moeilijk om de aansluiting bij de Europese top te hervinden. Het wordt nog moeilijker als soms talenten uit de jeugdopleiding vertrekken. Johan Cruijff omschrijft die transfers als 'zielig'.

'Wekelijks zien we op alle niveaus van ons voetbal dat veel spelers de basisregels niet beheersen. Vooral bij de omschakeling is het positiespel een groot probleem en zie je een matige basistechniek zodra tijdens de balcirculatie de snelheid moet worden opgevoerd. Ook bij Ajax werden dit jarenlang onvoldoende ingevuld. Daar wordt nu hard aan gewerkt en ligt de focus inmiddels zo'n negentig procent op de opleiding en opvoeding. Daarom is het extra teleurstellend dat er toch weer B-junioren gekozen hebben om hun carrière in Engeland en Spanje voort te zetten.

Ajax zag Javairo Dilrosun en Timothy Fosu Mensah deze zomer reeds vertrekken naar Manchester City en Manchester United, maar lijkt nog een derde talent uit de academie te zien vertrekken. De zestienjarige Mink Peeters hoopt snel aan de slag te kunnen in de opleiding van Real Madrid.

Reken er nog maar niet op dat we De Jong snel terugzien.© Proshots

Zeg nooit nooit. Liever misschien misschien. Er is geen enkele reden om aan te nemen dat het ooit gaat gebeuren, maar het is op z'n minst een uitspraak om op te slaan in het grote archief. Nigel de Jong sluit een terugkeer bij Ajax niet uit.

De Jong is een van de grote spelers die de jeugdopleiding van Ajax door de jaren heen afleverde. Hij speelde tussen 2002 en 2006 zo'n honderd wedstrijden in het Ajaxshirt, onder meer op het hoogste Europese niveau. Met De Jong kwam Ajax nog ver in de Champions League.

Voorlopig is De Jong dan ook niet van plan om een einde te maken aan zijn verblijf in het buitenland. 'Ik wil het liefst zo lang mogelijk in het buitenland blijven spelen', aldus de Oranje-international. De Jong doorliep de jeugdopleiding van Ajax en speelde er jarenlang in het eerste, voordat hij naar HSV verkaste. Vervolgens belandde hij via Manchester City bij AC Milan.

Nigel de Jong begon zijn actieve loopbaan bij Ajax en sluit niet uit dat hij zijn voetbalcarrière ook in Amsterdam afsluit. Voorlopig denkt hij echter niet aan een terugkeer naar de Eredivisie. De Jong wil ‘het liefst zo lang mogelijk in het buitenland blijven spelen’.

“Zeg nooit ‘nooit’. Het lijkt me natuurlijk mooi. Maar als ik op oudere leeftijd terugkeer, zullen de verwachtingen heel hoog zijn”, zegt De Jong tegenover Helden. “Daar moet ik voor oppassen. Het gaat er ook om hoe ik me nog voel.”

Siem de Jong miste door blessures een groot deel van het voorbije seizoen, maar de middenvelder annex aanvaller van Ajax kreeg toch een transfer naar de Premier League. Newcastle United gaat in de eerste maanden van het nieuwe seizoen mogelijk weinig plezier beleven aan De Jong: de vrees is dat de zesvoudig international van het Nederlands elftal opnieuw een zware blessure heeft opgelopen. Dat melden diverse Engelse media.

Ik zal het eerlijk zeggen. Ook ik was erg sceptisch over jouw functioneren Marc. Ik had er niet heel veel vertrouwen in, maar de gebeurtenissen van de afgelopen dagen heeft mijn mening 180 graden gedraaid. Ik stond al op het punt om zelf mijn diensten aan te bieden als de ervaren man op het middenveld die gezocht werd. Ik begreep dat deze vooral nodig was voor in de kleedkamer en daar ligt nou net mijn sterkste punt. In de kleedkamer en de kantine voor en na de wedstrijd ben ik op mijn allerbeste. Ik ben nu 35 en ik zeg eerlijk, mijn beste jaren liggen wel achter me.

De stroom Nederlandse talenten die naar het buitenland vertrekken is zeker nog niet helemaal voorbij. Timothy Fosu-Mensah verruilt Ajax per direct voor Manchester United, bevestigt de Engelse club dinsdag op zijn officiële website.

Fosu-Mensah is pas zestien jaar oud. Hij viel Manchester United op tijdens de AEGON Future Cup, een toernooi voor B-junioren. Vier maanden later zijn de Engelsen erin geslaagd de jongeling, die acht jaar in de jeugdopleiding van Ajax speelde, van een transfer naar Engeland te overtuigen.

Ajax haalde in 2014 de bezem door het spelersbestand, maar liefst 30 spelers verlieten de Amsterdammers sinds januari. Soms betrof het verhuur maar veel vaker was het een definitief vertrek, AjaxTotaal maakte een overzicht.