De grootste club uit Madrid kende een geweldige start in de Champions League. Er werd twee maal met ruime cijfers gewonnen. De Koninklijke staat met zes punten uit twee (en een doelsaldo van 10 voor en 1 tegen) ruim bovenaan. Juventus, dat deze midweek op bezoek gaat bij Real Madrid, staat tweede met slechts twee punten. Kunnen zij stunten in de Spaanse hoofdstad?

De Champions League is deze week toe aan de derde speelronde in de groepsfase. Een overzicht van alle wedstrijden die dinsdag en woensdag op het programma staan in het miljoenenbal.

Dinsdag 22 oktober:

Groep E:Steaua Boekarest – FC BaselSchalke 04 – Chelsea

Groep F:Olympique Marseille – NapoliArsenal – Borussia Dortmund

Groep G:Austria Wien – Atlético MadridFC Porto – Zenit Sint-Petersburg

Groep H:Celtic – AjaxAC Milan – FC Barcelona

Woensdag 23 oktober:

Groep A:Bayer Leverkusen – Shakhtar DonetskManchester United – Real Sociedad

De enige ploegen die in het hoofdtoernooi van de Champions League ooit op Celtic Park wisten te winnen, zijn Barcelona en Juventus. Ajax kan zich bij die teams scharen, maar volgens Bert Konterman krijgen Frank de Boer en consorten het nog erg zwaar in Schotland.

De UEFA heeft de Kroatische scheidsrechter Ivan Bebek aangesteld voor het Champions League duel Celtic – Ajax aanstaande dinsdag.

Vijf jaar geleden floot hij al Olympique Marseille-Ajax (2-1, doelpunt Suarez uit een penalty, Van der Wiel rood) en vier jaar geleden Ajax – Juventus (1-2). Assistenten zijn Tomislav Petrović en Miro Grgić. Dalibor Conjar is vierde official. Domagoj Vučkov en Goran Gabrilo zijn de vijfde en zesde man.

Ivan Bebek is door de UEFA aangewezen om dinsdagavond het Champions League-duel Celtic - Ajax te fluiten. De 36-jarige Kroaat was twee keer eerder scheidsrechter bij een wedstrijd van Ajax. In 2009 leidde hij Olympique Marseille - Ajax (2-1). Een jaar later floot hij Ajax - Juventus (1-2).

We schrijven 19 oktober in het jaar 2004, vandaag precies negen jaar geleden. Ajax neemt het in de groepsronde van dat jaar op tegen Juventus, Bayern München en Maccabi Tel Aviv. Op deze dinsdagavond speelt ons aller Ajax tegen het Israëlische Maccabi Tel Aviv. Op dat moment voor sommigen een totaal onbekende club, voor anderen binnen  Ajax supporterskringen allerminst. Tussen bepaalde jongens van beide clubs heerst al een aantal jaar goede onderlinge contacten. Voor deze wedstrijd komen er massaal Israeliërs richting Amsterdam om de wedstrijd bij te wonen.

Het gerespecteerde Italiaanse voetbalmedium Tuttomercato heeft een lijst gepubliceerd met daarop de 40 beste talenten van Europa. Op deze lijst staan twee Ajacieden.

Cerny, die over een paar weken zestien jaar oud wordt, speelde tot op heden voor de Tsjechische profclub FK Pribram. Afgelopen winterstop maakte Ajax bekend dat het de jeugdinternational over zou gaan nemen. 'Chelsea, HSV en Juventus waren ook concreet', vertelt Cerny. 'Manchester City, Manchester United en Bayern München wilden me op stage.'De keuze viel echter op Ajax. Logisch, meent het talent. 'Toen ik bij Ajax kwam, was alles anders dan bij de andere jeugdopleidingen', zegt Cerny. 'De mensen waren zo veel vriendelijker, de jeugdspelers fantastisch en de trainingen professioneel.

Veel ex-Ajacieden bleven bij hun club hangen maar er waren er ook genoeg die een op zoek gingen naar een nieuw avontuur. Ajaxtotaal stelde een zo compleet mogelijke lijst samen van oud spelers die hun emplooi elders vonden. Daarbij valt op dat slechts weinigen ook voor meer dan een miljoen  opbrachten. Alleen Ozbiliz, Stekelenburg en Mbark Boussouffa brachten veel geld in het laadje van hun clubs. Tot slot hakt de crisis ook in de voetballerij er keihard in. Veel spelers zijn transfervrij en nog steeds op zoek naar een club.

Frank De Boer was vanmiddag te gast bij College Tour waar hij als spreker werd onderworpen aan een vragenvuur uit het publiek. Een van de meest prangende vragen ging over de opvolging van Christian Eriksen waarbij De Boer opvallend eerlijk antwoordde.

Ajax speelt in de groepsfase van de Champions League dit seizoen tegen Barcelona, AC Milan en Celtic. Dat heeft de loting donderdag in Monaco uitgewezen.

Niet eerder speelden Ajax en Barcelona, beide winnaars van de Champions League, in een officieel duel tegen elkaar. Wel zijn er veel raakvlakken. Johan Cruijff was bij beide clubs speler én trainer. De legendarische nummer 14 van weleer nam in Monaco een deel van de loting voor zijn rekening. Huidige Ajax-trainer Frank de Boer speelde ook nog bij de Catalanen, net als directeur voetbalzaken Marc Overmars.

Vanavond werden de laatste voorronde wedstrijden afgewerkt van de Champions League. Het was er op of er onder voor veel clubs. Zo kwalificeerde AC Milan zich in eigen huis moeizaam ten koste van PSV.

Vorig jaar deed zijn transfer naar Ajax vele wenkbrauwen fronsen. Een 32-jarige Deense middenvelder, een afdankertje van de Franse dwerg Évian Thonon Gaillard. Wat moet Ajax nou weer met Christian Poulsen? Oke, hij heeft een hele rits mooie clubs gehad, maar veel zal hij wel niet toevoegen aan de kampioenenploeg van Frank de Boer. Jawel, dat deed hij wel.

De 33-jarige Deen werd de afgelopen maanden met een paar clubs in verband gebracht, waaronder het Franse Bastia. 'Maar we zijn nu niet bezig met een transfer', vertelt zijn zaakwaarnemer Jorn Bonnesen. 'Christian is erg gelukkig bij Ajax.'Normaal gesproken krijgen spelers die voor hun laatste contractjaar staan bij Ajax (zoals Eriksen en Alderweireld) een nieuwe contractaanbieding. Voor Poulsen bleef die aanbieding voorlopig nog uit, waarschijnlijk vanwege zijn wat hogere leeftijd. 'Maar we gaan tegen het einde van dit kalenderjaar met Ajax kijken hoe het dan voelt', aldus Bonnesen.

Arsenal, Olympique Lyon, Schalke 04, AC Milan en Zenit staan allemaal nog boven Ajax in de coëfficiëntenlijst. De Amsterdammers staan momenteel op plek 4 in pot 3, dat betekent dat er van bovenstaande ploegen vier uit zullen moeten gaan.Olympique Lyon lijkt al wel goed op weg om uitgeschakeld te worden. De Fransen verloren dinsdagavond in eigen huis met 0-2 van Real Sociedad. Zenit won met 1-4 bij Pacos Ferreira.Woensdagavond komen Arsenal en Schalke 04 in actie.