Ajax treedt aan tegen FC Groningen. Frank de Boer heeft zijn aanvoerder Siem de Jong in de basis geposteerd. Viktor Fischer zit daardoor op de bank.

Ronald de Boer en Edwin van der Sar hebben afgelopen donderdag voorafgaand aan de wedstrijd Ajax - FC Groningen een speciale skylounge geopend in de Amsterdam ArenA. Het thema van de nieuwe lounge is opgedragen aan Frank en Ronald de Boer en draagt daarom de naam Skylounge ‘Frank&Ronald’.

Sc Heerenveen moet het in de wedstrijd tegen Ajax stellen zonder centrale verdediger Kenneth Otigba. De mandekker van de Friezen kreeg in de vorige speelronde een rode kaart en heeft het schikkingsvoorstel van één wedstrijd schorsing inmiddels geaccepteerd. Hierdoor is Otigba er niet bij als Ajax aankomende zondag sc Heerenveen ontvangt.

Otigba speelde dit seizoen 21 wedstrijden in het shirt van sc Heerenveen en scoorde vijf keer. Bij Ajax zijn Jasper Cillessen en Nicolai Boilesen, die FC Groningen-thuis en PEC Zwolle-uit nog misten, waarschijnlijk weer fit.

Het voetbaljaar 2014 brengt voorlopig weinig goeds voor FC Utrecht. Met slechts één punt uit vijf wedstrijden is de formatie van coach Jan Wouters tot dusver de slechtst presterende eredivisieclub van de tweede seizoenshelft. FC Utrecht deelt deze laatste plaats met FC Groningen, dat ook pas één puntje pakte, maar de noorderlingen speelden één wedstrijd minder. Opvallend genoeg pakte FC Utrecht zijn enige puntje van dit jaar tegen regerend landskampioen Ajax, de best presterende ploeg van dit kalenderjaar.

Het puntenverlies van Ajax bij PEC Zwolle had in de ogen van trainer Frank de Boer groter kunnen uitvallen. 'Gelukkig hebben we een week om erover na te denken.'

De spitspositie blijkt dit seizoen lastig in te vullen voor Ajax. Omdat onder meer Danny Hoesen, Kolbeinn Sigthórsson en Bojan Krkic op die positie niet helemaal aan de verwachtingen van coach Frank de Boer voldeden, is Siem de Jong nu de eerste spits. Maar zowel tegen FC Groningen (2-1) als PEC Zwolle (1-1) kwam de aanvoerder ongelukkig voor de dag. Met name tegen Zwolle miste hij een aantal grote kansen.

Ajax speelde zondag tegen PEC Zwolle (1-1) een goede eerste helft, ook al liet de ploeg van Frank de Boer enkele goede kansen onbenut. Na de onderbreking was er weer sprake van verval, net als tijdens de midweekse competitiewedstrijd tegen FC Groningen (2-1).

Ajax heeft in de strijd om de landstitel verzuimd het gat met de concurrentie te vergroten. Ondanks een overvloed aan Amsterdamse kansen in de eerste helft gaf PEC Zwolle een vervolg aan de recente zeges op NAC Breda (1-2), Roda JC (3-1) en FC Utrecht (1-2) door de koploper op 1-1 te houden.

'Je hebt wat laten liggen. De tweede helft was ronduit slecht, maar in de eerste helft hadden we het verschil kunnen en moeten maken. Zoals ook donderdag het geval was tegen FC Groningen, verzuim je dat. Na de rust wordt je slordiger en krijg je eerder balverlies. Dan zie je dat zij een paar keer goed eruit komen op de counter en dan heb je nog geluk dat zij geen 2-1 maken. Wij kregen volgens mij maar één kans via Siem de Jong', analyseert de trainer.

De gelijkmaker. Domper.© ProShots

Knippen en plakken. Dat is de laatste weken genoeg om het wedstrijdbeeld te schetsen als Ajax in actie komt. Goed beginnen, de kansen niet benutten, een domme tegentreffer incasseren en de boel na rust met moeite proberen recht te trekken. Tegen FC Groningen lukte het, tegen PEC Zwolle vanmiddag niet: 1-1.

In de strijd om de titel heeft Ajax alweer punten laten liggen. Trainer de Boer zag hoe zijn spelers voor de 3e wedstrijd op rij schutterde en hierdoor houdt Ajax de titelrace nog altijd spannend. Het mocht niet mopperen met 1 punt, aangezien PEC in de tegenstoot veel gevaar stichtte en de lat en paal nog wist te raken.

Les

Ajax maakt er de laatste weken een wedstrijd van om in de beginfase zoveel mogelijk kansen te creëren en te missen. Tegen Go Ahead Eagles en FC Groningen kregen de Amsterdammers het daardoor moeilijk, maar in Zwolle leek dat scenario te veranderen. Al na zeven minuten kopte Klaassen een vrije trap binnen: 0-1.