Het is eindelijk weer zover. Ajax weet vanavond wie het treft in de groepsfase van de Champions League. De Amsterdammers zitten opnieuw in pot 3 en kunnen daardoor een zware loting verwachting. De loting wordt vanaf 17.45 uur uitgezonden op Eurosport. Wat heeft jullie voorkeur? Een op papier makkelijke loting, of toch weer die schitterende affiches tegen de grootste clubs van Europa?

De laatste wedstrijden in de voorronde zitten erop, de 32 deelnemers aan de Champions League zijn bekend. Om 17.45 uur begint in Monaco de loting voor de groepsfase van het miljoenenbal, met Ajax als enige Nederlandse deelnemer. De Amsterdammers zitten bij de loting in de derde pot en zouden, als het tegenzit, weer in een loodzware groep terecht kunnen komen. Is het lot de ploeg van coach Frank de Boer gunstig gezind, dan kan ook een poule met Benfica, FC Basel en Malmö FF uit de koker rollen. Een overzicht.

Vandaag zal er geloot worden welke tegenstanders de zes a acht rijkste ploegen ter wereld als kanonnenvlees mogen gebruiken in hun poule.

Er doen 32 clubs mee in de Champions League ingedeeld in acht poules van vier teams. De loting in Monaco begint om 17.45 uur en zal ongeveer drie kwartier duren. Het is de vijfde keer op een rij dat Ajax meedoet en vijf keer wist Ajax niet de tweede ronde te bereiken. Ajax zit in pot 3.

Indeling potten loting Champions League:

Pot 1: Barcelona, Bayern Munich, Chelsea, Real Madrid, Benfica, Porto, Atletico Madrid en Arsenal.

Pot 2: Borussia Dortmund, Schalke 04, Man City, Juventus, Paris Saint-Germain, Shakhtar, Basel en Zenit.

Pot 3: Bayer Leverkusen, Olympiakos, CSKA Moscou, Ajax, Liverpool, Sporting Lissabon, Galatasaray, Athletic de Bilbao.

Pot 4: AS Roma, Anderlecht, AS Monaco, NK Maribor, Malmö FF, BATE Borisov, APOEL, Steaua Boekarest/Ludogorets*.

*verlenging

Kenneth Vermeer is de afgelopen weken uitblinker bij Ajax. In de oefencampagne, met name tegen Benfica (1-0 winst), baarde de doelman opzien met zijn sterke prestaties, in de Johan Cruijff Schaal-wedstrijd tegen PEC Zwolle (1-0) behoedde hij zijn team voor een ruimere nederlaag en tijdens de seizoensopening tegen Vitesse (4-1 winst) speelde Vermeer wederom een glansrol. Toch mag hij nog steeds vertrekken, voor een niet al te hoog bedrag.

Een dag voordat Ajax de weg naar landstitel nummer 34 in wil gaan zetten, is het een klein beetje onrustig rondom de club. De vragen blijven maar komen, maar op antwoorden moet worden gewacht. Wat moet Ajax met Eto’o? Wie verlaat Ajax nog voor 1 september? Hoe goed is Ajax? Hoe stellen de supporters zich op aankomende zondag? Voldoende gespreksstof om het een en ander over te vertellen.

Samuel Eto’o

ZONDAG 3 AUGUSTUS – AMSTERDAM ARENA

Er was voor Ajax haast geen doorkomen aan vanavond in de Amsterdam Arena.© Pro Shots

Ajax hoeft geen plekje te zoeken voor de Johan Cruijffschaal. De eerste prijs van het seizoen gaat met de bus mee naar Zwolle. Ajax verloor de fletse wedstrijd terecht met 1-0.

Voetbal International blikt vooruit op het duel om de Johan Cruijff Schaal tussen kampioen Ajax en bekerwinnaar PEC Zwolle. Zondagavond wordt er om 18.00 uur afgetrapt in de Amsterdam Arena. Bij winst kunnen de Amsterdammers PSV evenaren als meest succesvolle club in de Nederlandse Supercup met negen zeges. Zwolle speelde niet eerder om de prijs.

Olivier Giroud was afgelopen seizoen de onbetwiste eerste keus in de spits bij Arsenal, maar tegen Benfica bestond de voorhoede van het elftal van trainer Arsène Wenger zaterdag uit Joel Campbell en Yaya Sanogo. Tijdens de 5-1 overwinning nam Sanogo liefst vier treffers voor zijn rekening en scoorde ook Campbell.

Frank de Boer heeft zijn opstelling voor het duel met PEC Zwolle om de Johan Cruijff-Schaal bijna rond, zo geeft de coach aan tijdens een perspraatje in Zeist. “”Negentig procent staat vast, ja”, sprak De Boer.

'PEC heeft die bekerfinale terecht gewonnen, het gaat er nu om dat wij dat komende zondag doen. Wij zien dit als een heel belangrijke wedstrijd voor de start van het seizoen', stelt De Boer vrijdag tijdens de persconferentie in Zeist. De Ajax-coach stelde na de laatste oefenwedstrijd tegen Benfica al dat hij met zijn sterkste opstelling zal beginnen in de ArenA. 

Kenneth Vermeer liet in het verleden al zien over welke kwaliteiten hij beschikt en ook afgelopen zaterdag droeg de keeper van Ajax tegen Benfica met een uitstekend optreden bij aan de knappe 1-0 zege die de ploeg van coach Frank de Boer boekte. Veel toekomst heeft Vermeer echter niet bij Ajax.

    

     Ajax en Queens Park Rangers zijn dicht bij een akkoord over een transfer van Kolbeinn Sigthorsson.   

     

       

Ajax kan zondag in de strijd om de Johan Cruijff Schaal gewoon beschikken over Thulani Serero. De Zuid-Afrikaan had de afgelopen week wat last van zijn lies, waardoor hij de wedstrijd tegen Benfica aan zich voorbij moest laten gaan. Een MRI-scan heeft uitgewezen dat de liesklachten gelukkig meevallen. Door het positieve bericht kan Frank de Boer Serero gewoon inzetten in het duel tegen PEC Zwolle. De wedstrijd begint zondag om 18:00 in de Amsterdam ArenA en zal een moment van revanche kunnen zijn. Het treffen kan de 5-1 nederlaag in de bekerfinale wellicht een klein beetje doen vergeten.