Volgens Beckenbauer is er in Duitsland bewondering voor de Nederlandse prestaties en manier van denken. 'Ajax won in de jaren 70 drie keer de Europa Cup 1 en Nederland werd twee keer tweede op het WK. Wij hebben ons altijd afgevraagd hoe het in godsnaam mogelijk is dat een klein land met zo weinig middelen zo succesvol kon zijn. En zulke superstars als Johan kon voortbrengen. Nu ik erover nadenk, Nederland was ons altijd decennia voor met zijn Ajax-school.'

In 2000 speelde de Duitsers een dramatisch EK in Nederland en België. Na dat debacle keken de oosterburen nóg meer naar de Nederlandse voetbalstructuur. Met succes, volgens Cruijff. 'Duitsland heeft het uitstekend gedaan door naar ons te kijken. Ze hebben de goede dingen eruit gehaald. Je ziet met hun denkwijze en spel dat het op dezelfde leest is geschoeid als Barcelona en voorheen Oranje. Oud-Barça-coach en Bayern München-trainer Pep Guardiola is daarbij de link', aldus de legendarische nummer veertien. 

……