Toby Alderweireld heeft de hoop nog niet opgegeven dat Ajax aan het einde van het seizoen de kampioensschaal mag tonen aan de supporters. De verdediger is van mening dat een overwinning op AZ zondag noodzakelijk is.

“Als we thuis winnen van AZ komt er druk op de koplopers. Iedereen heeft nog enkele lastige uitwedstrijden dus als we er druk op houden is vijf punten niets”, aldus de Belgische verdediger tegenover AT5.

Ajax heeft in de kampioensrace met PSV en FC Twente een kans voor open doel gemist. De Amsterdammers speelden (fortuinlijk) gelijk bij de concurrent uit Eindhoven (0-0), bleven daardoor tegen een achterstand van vijf punten aanhikken en profiteerden minimaal van de Twentse misstap bij AZ. “De teleurstelling overheerst”, zei Gregory van der Wiel. “Hier schieten we niet zo veel mee op.” 

 Frank de Boer kan tegen PSV ‘gewoon’ weer beschikken over keeper Maarten Stekelenburg en Eyong Enoh op het middenveld. Ze vielen beiden uit gisteravond, tijdens het tweede duel in de tweekamp tegen Anderlecht. Ajax won terecht met 2-0 en stelde daarmee een ticket voor de 1/8 finales van het Europese toernooi veilig, maar verloor tegelijkertijd de twee geblesseerde spelers. “Maar ik verwacht dat ze gewoon beschikbaar zijn (tegen PSV komende zondag, red.),” aldus De Boer tegenover de camera’s van Eredivisie Live.

Mounir El Hamdaoui beseft dat het voor Ajax heel lastig wordt om concurrenten PSV en FC Twente bij te houden.

Het gat met PSV en Twente is door de remise van Ajax bij Roda JC weer opgelopen tot vijf punten. El Hamdaoui miste in de slotfase een strafschop. De Marokkaan weet dat zijn misser fataal kan zijn in de titelstrijd. “Alles kan nog, maar als je realistisch bent, wordt het wel heel moeilijk.”

Met nog twaalf duels voor de boeg is de titelstrijd spannender dan ooit. Nog nooit voerde de koploper na 22 wedstrijden de ranglijst aan met slechts 47 punten. Vier ploegen binnen vier punten van elkaar, maar erg overtuigend presteren de kandidaten voor het kampioenschap niet.

PSV en FC Twente doen het met 47 punten nog het best, de Eindhovense club heeft echter een beter doelsaldo (+37) dan de regerend landskampioen (+21) en bezet daarom de eerste plaats. Ajax is derde, met drie punten achterstand, en FC Groningen bezet met 43 punten knap de vierde plaats.

Waar Ajax met Luis Suárez en PSV met Ibrahim Afelley hun sterspeler kwijtraakten tijdens de transferperiode, vertrok bij FC Twente niemand. Sterker nog, de Tukkers versterkten zich zelfs met de Amerikaanse international Oguchi Onyewu. Een rondje langs prominenten met de vraag welke club straks de titel verovert.

Deel 3. Analist Jan van Halst, tevens manager algemene zaken bij FC Twente, verwacht niet veel van Ajax meer. De oud-speler van de club ziet de strijd tussen PSV en zijn werkgever gaan.

Frank de Boer schoof donderdagmiddag op de seconde nauwkeurig aan voor het geprogrammeerde persmoment daags voor de ontmoeting tegen De Graafschap. De trainer sprak over Demy de Zeeuw, die nog geen hele wedstrijd kan spelen, het einde van de transferperiode en het doel van dit jaar.