Na een aantal goede optredens zit Lucas Andersen sinds tijden weer bij de Ajax-selectie. Hij vervangt daarin Tobias Sana. Frank de Boer laat tegenover De Telegraaf weten dat die uitverkiezing meer dan terecht is: “Hij verdient het om er tegen PSV bij te zijn.” Daarnaast is er ook goed nieuws voor Daley Blind. De linksachter is terug van een blessure en is het duel tegen Barcelona schadevrij doorgekomen.

Door het vertrek van Toby Alderweireld, de blessure van Joël Veltman en de nog niet volledig inzetbare Mike van der Hoorn krijgt Stefano Denswil nu zijn speelminuten. Vorige week al tegen PEC Zwolle, maar woensdagavond tegen het grote FC Barcelona. Dat de centrale verdediger uitzicht had op een plek bij de selectie begon eigenlijk vorig seizoen al, vertelt Frank de Boer op de persconferentie voor de wedstrijd PSV – Ajax.

Ajax kwam met twee leuke verrassingen deze vrijdag. Zowel Siem de Jong als Lerin Duarte zitten bij de wedstrijdselectie voor de thuiswedstrijd tegen PEC Zwolle. De Jong keert terug na een periode van blessureleed. Bij de aanvoerder werd enkele weken geleden een klaplong geconstateerd. Duarte werd de afgelopen transferperiode aan de selectie van Ajax toegevoegd en maakt tegen PEC Zwolle dus mogelijk zijn debuut in het shirt van de Amsterdammers. Voor Daley Blind, Thulani Serero en Ricardo van Rhijn is het afwachten of ze fit genoeg zijn om te spelen tegen PEC Zwolle.

De transfermarkt is nog niet gesloten of de geruchten rondom Ajax komen weer bovendrijven. Volgens een Russisch medium houdt Zenit St. Petersburg de verrichtingen van Niklas Moisander nauwlettend in de gaten. De Russen spelen tegenwoordig met Luís Neto en Nicolas Lombaerts in het centrum van de verdediging, maar lang niet iedereen is gecharmeerd van dit duo. Moisander moet Zenit St. Petersburg in de winterstop komen versterken.

Goed nieuws vanuit de Amsterdamse ziekenboeg, want deze is zo goed als leeg. De afgelopen weken gingen de grootste zorgen uit naar Joël Veltman (knieblessure) en Siem de Jong (ingeklapte long). Daarnaast meldden Ricardo van Rhijn (enkelblessure) en Daley Blind (liesblessure) zich ook in de lappenmand, maar alle vier de spelers doen inmiddels weer gedeeltelijk mee met de groepstraining. Dit laat Ajax weten op haar officiële website.

Mike van der Hoorn kwam in de zomerstop over van FC Utrecht. Door de komst van de centrale verdediger hield Ajax al rekening met een vertrek van Toby Alderweireld, maar een transfer van de Belg is vooralsnog niet aan de orde. Toch is De Boer blij met zijn nieuwe verdediger. “Ik zou hem moeiteloos in de basis kunnen zetten.”

Ajax kan de komende vier tot zes nog geen beroep doen op verdediger Joël Veltman. Maandag liep hij een blessure op tijdens de wedstrijd tussen Jong Ajax en Telstar (2-0) na een duel met Johan Kulhan. Donderdag bleek uit een MRI-scan dat de 21-jarige verdediger een scheur in de binnenband van zijn rechterknie heeft. Aanvankelijk werd gedacht dat Veltman er twee maanden uit zou liggen.

Joël Veltman speelde een prima wedstrijd bij Jong Ajax, maar de negentig minuten maakte hij niet vol. De centrale verdediger moest een paar minuten voor tijd naar de kant nadat hij in een duel met  Johan Kulhan geblesseerd raakte aan zijn been. Veltman werd vervangen door Fabian Sporkslede.

Het is nog onduidelijk hoe ernstig de blessure van Joël Veltman is. Jong Ajax speelt aankomende vrijdag een wedstrijd, maar misschien moet de jonge verdediger ook de wedstrijd van Ajax 1 missen. Het eerste elftal speelt aankomend weekend een wedstrijd tegen AZ.

Het begint er nu toch op te lijken dat Ajax een belangrijke speler gaat verliezen. Er gaan geruchten dat het Engelse Everton geïnteresseerd is in de diensten van Toby Alderweireld. De blauwe club uit Liverpool hoopt met een bedrag van rond de zeven miljoen euro haar rode rivaal af te troeven.

Joël Veltman zag door de komst van FC Utrecht-verdediger Mike van der Hoorn een extra concurrent komen. Voor het talent was het geen verrassing, zo vertelt hij tegenover AjaxLife. “Toen ik contractbesprekingen had, werd me al verteld dat er nog een verdediger gehaald zou worden. Je moet toch alle posities minimaal dubbel bezet hebben. Toen ik hoorde dat het Mike werd, was ik daar positief over. Hij kan Ajax beter maken.”

Er is veel geschreven over Joël Veltman en Mike van der Hoorn, die verwikkeld zijn in een strijd om Toby Alderweireld te vervangen. Maar ook op de andere plek in het centrum staat een talentvolle verdediger te wachten op meer speeltijd. Stefano Denswil moet Niklas Moisander voor zich dulden, maar de fysiek sterke verdediger wil daar een eind aan maken.

De druk voor Joël Veltman ligt hoog in deze voorbereiding. Zijn doel is om aan Frank de Boer te laten zien dat hij er staat, mocht zijn teamgenoot Alderweireld vertrekken naar Norwich City. De Boer gaf eerder aan dat hij Veltman ziet als de beoogde opvolger van de Belg. Het jonge talent laat alles op zich afkomen. “Ik houd de berichten over mogelijke transfers niet gericht in de gaten, maar krijg het vanzelf al wel mee.

Ajax heeft Mike van der Hoorn nog niet uit haar hoofd gezet. De FC Utrecht-verdediger staat nog altijd in de belangstelling van de Amsterdammers. Volgens het Algemeen Dagblad heeft Ajax al 3 keer een bod gedaan op de speler. Het is niet bekend hoe hoog het bod is geweest. FC Utrecht-directeur Wilco van Schaik ontkent dat Ajax opnieuw heeft geboden. Dit wil niet zeggen dat de onderhandelingen zijn afgebroken. “We zijn met Ajax nog steeds in gesprek. Het verkeert nu in een rustige fase”, zegt Van Schaik tegen De Telegraaf.

Dat Ajax voor het vierde kampioenschap op rij gaat is geen onlogische gedachte. Toch wilde Ajax-trainer Frank de Boer geen uitspraak doen over mogelijke doelstellingen van de Amsterdammers in het seizoen 2013-2014. “Dat kan eigenlijk pas op 2 september”, zegt de Amsterdammer tegenover de Nederlandse pers. Hiermee wijst de trainer op het einde van de transferperiode.

Joël Veltman en Ajax hebben donderdag een handtekening gezet onder een nieuw contract. De centrale verdediger is nu verbonden aan de club tot medio 2017. De oude verbintenis liep in 2015 af. Veltman zelf laat weten op de website van Ajax dat hij tevreden is bij zijn club: “Het seizoen 2013-2014 wordt een heel belangrijk jaar voor mij. Ik had nog een contract voor twee jaar en dat dit nu tussentijds verlengd wordt geeft mij veel vertrouwen voor de toekomst.”