De 4-1 nederlaag tegen Real Madrid van afgelopen dinsdag kwam hard aan bij Ajax. Gelukkig wist Borussia Dortmund te winnen van Manchester City en is het Europese sprookje van de regerend landskampioen nog niet voorbij. Op 20 december zal er ook een balletje met ‘AFC Ajax (NED)’ in de koker gaan bij de loting voor de Europa League. Zo kan The Road To Amsterdam gewoon ingezet worden en wacht misschien zelfs een finale in het eigen stadion.

Na het debacle/zegepraal van afgelopen dinsdag staan, als het goed is, de koppies richting zaterdagavond. Als het weer het toelaat, spelen dan Ajax en Groningen tegen elkaar. Een wedstrijd op zich. Tegen Groningen weet je het namelijk nooit. En vooral Ajax weet dat niet. De laatste jaren waren drie punten nooit een honderd procent zekerheidje. Of dat zaterdag wél zo is, gaan we nu bespreken. Een feit is dat Richard Liesveld fluit en het verdict om kwart voor negen ‘s avonds wordt beslecht.

“Je moet op een gegeven moment wel vooruitgang zien”, opent Alfons Groenendijk een interview met Ajax. De trainer is nu ruim een maand actief als trainer van de A1 van de Amsterdamse club. “Je wilt toch zien dat ze stappen maken. Vooral bij uitwedstrijden, waarin vaak ook strijd wordt gevraagd.” Ajax A1 staat op dit moment zesde in de competitie.

Kenneth Vermeer kende een paar pijnlijke minuten tegen Real Madrid. In de slotfase van de Champions League-wedstrijd bleef de goalie liggen na een duel met Álvaro Morata. In De Telegraaf stelt Vermeer de fans echter gerust: “Er ging iemand op mijn voet staan, maar zaterdag is geen probleem”, aldus de keeper over de thuiswedstrijd tegen FC Groningen.

Niklas Moisander werd deze zomer gehaald als vervanger voor de naar Engeland vertrokken Jan Vertonghen. De Finse verdediger speelde al ruim tien wedstrijden in Amsterdamse dienst, maar maakte niet altijd een betrouwbare indruk. Niklas Moisander geeft in een interview met De Telegraaf aan dat hij ook tot deze conclusie is gekomen. “Voor dit niveau ben ik nog niet goed genoeg”, geeft de verdediger aan in de Nederlandse krant.

Dit seizoen is Viktor Fischer door aan het breken bij Ajax. De Deen begon vijf van de afgelopen zes wedstrijden in de basis en doet het goed. Begin van dit seizoen leek het er anders uit te gaan zien, na een slechte wedstrijd aan het begin van dit seizoen.

Ondanks de nederlaag van gister en het negatieve record, kan Ajax dit seizoen wel rekenen op een bedrag van 17,1 miljoen euro door de deelname aan de Champions League. Aan het begin van dit seizoen waren de bedragen al bekend gemaakt door de UEFA. Nu Ajax klaar is in de kampioenenbal, is het verzekerd van de 17,1 miljoen euro. Door de behaalde derde plek en overwintering in de Europa League, kan dit bedrag nog toenemen.

Ajax-trainer Frank de Boer was woest in de rust. De eerste helft in de wedstrijd tegen Real Madrid was ontzettend matig. “Ik was verschrikkelijk boos in de rust. Ik vind dat je in dit soort wedstrijden boven je normale niveau moet uitstijgen.” De Boer was in de eerste helft alleen te spreken over Danny Hoesen en Kenneth Vermeer. De overige spelers stelden zeer teleur. “Geluk dat je ‘maar’ met 2-0 achterstaat met rust,” aldus de Amsterdamse oefenmeester.

Daley Blind sprak na Real Madrid – Ajax met de NOS. De linksback van Ajax gaf aan dat hij niet tevreden was met het elftal de eerste helft: “We waren de eerste helft op sommige moment niet scherp genoeg”, geeft Blind aan. “Je weet dat Real ontzettend goed is in de omschakeling, als je dan ballen bij hun in de voeten speelt, dat mag niet gebeuren op dit niveau.”

Siem de Jong is tevreden met het Champions League seizoen van Ajax. ”Wij hebben toch vier punten gehaald tegen Manchester City en daar kunnen wij trots op zijn. Veel mensen hadden verwacht dat wij vierde zouden eindigen.”

Ondanks het afgetekende verlies van Ajax vanavond in de uitwedstrijd bij Real Madrid (4-1) gaat de Nederlandse kampioen overwinteren in Europa. Doordat Manchester City, dat voor de wedstrijd nog uitzicht had op de derde plek, in Dortmund een nederlaag leed (1-0), behoudt Ajax de plek in de poule die recht heeft op doorgang in de Europa League. Ajax behaalde in de loodzware groep vier punten, eentje meer dan de Engelse kampioen Manchester City.

Fischer Hoesen Boerrigter

Eriksen Poulsen De Jong

Blind Moisander Alderweireld Van RhijnVermeer 

Nadat eerder vandaag al bekend was geworden dat al het amateurvoetbal van komend weekeinde is afgelast door de KNVB, heeft ook Ajax besloten alle wedstrijden (buiten het eerste) die gespeeld zouden worden af te lasten. Dat betekent dat zowel het Vrouwenteam als de jeugd- en amateurteams in het weekend niet zullen spelen.

Christian Eriksen stapt vanavond vol vertrouwen op het veld wanneer hij met Ajax speelt tegen Real Madrid. Hij gelooft dan ook in een goed resultaat tegen de Spaanse landskampioen. “Om kwalificatie voor de knock-outfase van de Europa League zelf af te dwingen, moeten we winnen. En waarom niet?” aldus de Deen tegenover De Telegraaf.

Ondanks dat Real Madrid haar beste spelers rust gunt, verwacht Frank de Boer een ijzersterk Real Madrid. Toch heeft de trainer alle hoop en gaat dan ook strijden voor de overwinning. Ajax speelt dinsdagavond tegen De Koninklijke haar laatste wedstrijd in de poulefase van de Champions League. Het is erop of eronder, Ajax heeft namelijk nog genoeg kans om te overwinteren in Europa.