'En daar gaat het goed. Ik wilde wat nieuws proberen; een nieuw land, een nieuwe cultuur en een nieuwe competitie. En het gaat nu lekker', begint Poepon tegenover Ajax Showtime. Een verschil ziet de 27-jarige aanvaller zeker tussen Ajax en Valenciennes. 'Ajax is toch wel veel, veel groter', spreekt Poepon resoluut. 'Ajax speelt al jaren in de Champions League, dat is iets waar ze hier alleen maar van kunnen dromen.' Ook het verschil tussen de Franse Ligue 2 en de Eredivisie komt ter sprake. 'Het grote verschil ligt in het fysieke aspect. Hier spelen bijna alleen maar atleten.

Ajax 'Ajax is fantastisch voor mij geweest', aldus de Belg, die openhartig vertelt over zijn periode in Amsterdam. 'Vroeger keek ik naar het Ajax van Jari Litmanen en Patrick Kluivert dat de Champions League won. Ik keek daar als kleine jongen ongelooflijk tegenop, zo ver stond dat van mij af. Tot Ajax mij ineens belde: alsof een droom werkelijkheid werd. Ik heb daar toen niet lang over na hoeven denken.'

Opnieuw werd Ajax in de zomerse transferwindow beroofd van enkele sterkhouders. Henk ten Cate begrijpt de teleurstelling bij de technische staf. “Ik kan me heel goed voorstellen hoe Frank de Boer zich op 31 augustus voelde.”

“Ajax heeft wéér kwaliteit ingeleverd; zoals gewoonlijk kun je inmiddels elke zomer zeggen… Maar na het vertrek van Siem de Jong verliest De Boer ook nog eens Daley Blind vlak voor de deadline. Daarop kun je niet meer anticiperen; wat je ervoor terugkrijgt, is altijd minder”, vertelt de oud-trainer van Ajax in Voetbal International.

Ajax wacht opnieuw enkele loodzware wedstrijden in de groepsfase van de Champions League. Naast viervoudig winnaar Barcelona komt het sterke Paris Saint-Germain naar de Amsterdam ArenA. Tijd dus voor een voorbeschouwing met enkele prominenten.

Als een verrassing komt het niet meer, maar Tom De Mul heeft besloten zijn profloopba

Als een verrassing komt het niet meer, maar Tom De Mul heeft besloten zijn profloopba

De Belgische voetballer Tom de Mul heeft zijn loopbaan per direct beëindigd. De pas 28-jarige voormalig speler van Ajax ziet door aanhoudend ...

Als een verrassing komt het niet meer, maar Tom De Mul heeft besloten zijn profloopbaan definitief te staken. De 28-jarige vleugelaanvaller zit al jaren zonder club en vocht voortdurend tegen blessures.

Oud-Ajacied Tom De Mul stopt officieel met voetballen, de Belg kampt met te veel blessureleed. Lang focuste de rechtsbuiten zich op een terugkeer maar de lappenmand bleek een vaste verblijfplaats. 

Oud-Ajacied Tom De Mul stopt officieel met voetballen. De Belg kampt met te veel blessureleed. Lang focuste de rechtsbuiten zich op een terugkeer maar de lappenmand bleek een vaste verblijfplaats. 

Zlatan Ibrahimovic geniet van de zon in Portugal (2002)

Maar het is niet altijd mooi weer. Ook niet in Portugal, merkt Koeman (2002)

Wel een prachtig uitzicht op het strand in Portugal… (2002)

Een hele jonge Wesley Sneijder met Jelle van Damme, ook in Portugal (2003)

De skyline van Algarve in Portugal, de selectie traint op het strand (2003)

Rafael van der Vaart en Zlatan Ibrahimovic verkennen samen het strand (2003)

Veel ex-Ajacieden bleven bij hun club hangen maar er waren er ook genoeg die een op zoek gingen naar een nieuw avontuur. Ajaxtotaal stelde een zo compleet mogelijke lijst samen van oud spelers die hun emplooi elders vonden. Daarbij valt op dat slechts weinigen ook voor meer dan een miljoen  opbrachten. Alleen Ozbiliz, Stekelenburg en Mbark Boussouffa brachten veel geld in het laadje van hun clubs. Tot slot hakt de crisis ook in de voetballerij er keihard in. Veel spelers zijn transfervrij en nog steeds op zoek naar een club.

In maart en april worden steevast de belangrijkste beslissingen genomen in een voetbalclub. Jeugdtrainers maken compositietekeningen voor de selecties van volgend seizoen. Er vallen spelers af en er worden nieuwe talenten aangetrokken. Ook de trainerscarrousel draait in deze periode volop. Bovendien besluiten clubs over het aanbieden van contracten. Laat daar nou net onrust over aan het ontstaan. Twee grote vijftienjarige talenten uit de jeugd van Ajax hebben namelijk te horen gekregen dat ze niet direct op hun verjaardag een contract onder de neus krijgen.

Vijftien jaar

Al ruim anderhalf jaar zit hij zonder club, maar Tom De Mul hoopt nog altijd zijn loopbaan te vervolgen. Toch is de 27-jarige vleugelaanvaller wel druk met andere projecten bezig.

Tom de Mul stond bij Ajax bekend als een groot talent en wist ook het eerste elftal te bereiken. De vleugelaanvaller wist echter geen basisplaats te veroveren en vertrok in de zomer van 2007 naar het Spaanse Sevilla, waar hij echter te maken kreeg met het nodige blessureleed.