In de rust van de recente topper tegen Feyenoord namen de fans in de Amsterdam ArenA afscheid van hun Daley Blind, die vanaf zijn achtste jaar op De Toekomst had rondgelopen en als vanzelfsprekend in de microfoon van stalmeester Marc Overmars beloofde om ooit terug te keren bij zijn Ajax. Het zijn goedbedoelde, traditionele woorden van vertrekkende Godenzonen maar zij vinden zelden hun weg terug naar het oude opleidingsnest.

Davy Klaassen speelt bij Ajax met rugnummer 10 en heeft als aanvallende middenvelder onder meer de taak om regelmatig voor het doel van de tegenstander te verschijnen. De enkelvoudig Oranje-international is er trots op dat hij speelt in shirt dat Jari Litmanen en Dennis Bergkamp droegen.

De nummer 2 van de serie: Toen voetbal nog voetbal was, is Jari Litmanen.AFCA gaat de komende tijd vele grote spelers eren met een uniek portret in de stijl van de oude voetbal verzamel kaartjes.Een unieke canvas van 40/40cm die je naar eigen smaak kan uitbreiden met jouw favoriete spelers.

De meest succesvolle periode uit de loopbaan van Jari Litmanen was die bij Ajax. De middenvelder groeide uit tot een publiekslieveling, topscorer, Nederlands én Fins voetballer van het jaar en won onder meer vier keer de landstitel, de Champions League, de Europese Supercup en de wereldbeker.

Ajax 'Ajax is fantastisch voor mij geweest', aldus de Belg, die openhartig vertelt over zijn periode in Amsterdam. 'Vroeger keek ik naar het Ajax van Jari Litmanen en Patrick Kluivert dat de Champions League won. Ik keek daar als kleine jongen ongelooflijk tegenop, zo ver stond dat van mij af. Tot Ajax mij ineens belde: alsof een droom werkelijkheid werd. Ik heb daar toen niet lang over na hoeven denken.'

De laatste jaren domineerde Ajax met enorm veel machtsvertoon in de Eredivisie en het zou natuurlijk mooi zijn als deze lijn naar Europa kon worden doorgetrokken. De resultaten zijn helaas uitgebleven op internationaal vlak, en het lijkt erop dat Nederlandse clubs in Europa nooit meer mee kunnen doen om de grootste prijs vanwege het financieel voordeel dat competities zoals Spanje en Engeland hebben.

Van Litmanen kun je alleen maar genieten.© ProShots

Elke reden is natuurlijk goed genoeg om een stukje over Jari Litmanen te tikken. Want dat kunnen we niet vaak genoeg doen. Litmanen was een held, is een held en zal altijd een held blijven.

En nu – op de dag van de belangrijke Champions Leaguewedstrijd Apoel Nicosia - Ajax –hebben we weer een reden gevonden om het over Ajax’ Europees topscorer aller tijden te hebben. Litmanen scoorde maar liefst 26 keer voor Ajax in Europees verband. Drie doelpunten meer dan Johan Cruijff.

Voetbal International volgt de Nederlandse clubs in Europees verband op de voet. Woensdagavond (20.45 uur) begint voor Ajax een nieuwe editie in de Champions League als Paris Saint-Germain op bezoek komt.

Ajax

Laatste vijf duels in CL: G-V-W-W-G

Ajax loopt verder uit op PSV als meest ervaren Nederlandse club in de Champions League. Aan de vooravond van de vijfde opeenvolgende deelname aan het miljoenenbal zijn de Amsterdammers dicht bij een jubileum.

Ook als hij moe is, blijft El-Ghazi het proberen. Dat is goed.© De Brouwer

Het gebeurde voor het eerst, tijdens Ajax - Heracles. En hopelijk niet voor het laatst. Vak410 zong Anwar El-Ghazi toe. Alleen hoorde de vleugelspits het zelf niet. Hij heeft het inmiddels ongetwijfeld teruggeluisterd.

Anwar El Ghazi was gisteren met vlagen weer goed bezig. De straatvoetballer is, gelukkig, nog altijd zelfkritisch.  De aanvaller werd door de fans toegezongen op de manier die vroeger werd gebruikt voor Jari Litmanen. Een variant op het refrein van het lied Volare. “Dat is een hele eer voor mij, het publiek is ook fantastisch”, geeft hij te kennen aan AT5.

Anwar El Ghazi was zaterdag in de wedstrijd tussen Ajax en Heracles Almelo belangrijk met een assist. De smaakmaker van de Amsterdammers werd door de fans toegezongen op de manier die vroeger werd gebruikt voor Jari Litmanen. El Ghazi hoorde het niet, maar vindt het een hele eer.

Anwar El Ghazi was zaterdag in de wedstrijd tussen Ajax en Heracles Almelo belangrijk met een assist. De smaakmaker van de Amsterdammers werd door de fans toegezongen op de manier die vroeger werd gebruikt voor Jari Litmanen.

Jari Litmanen heeft nog altijd niet zijn officiële afscheid aangekondigd als actief voetballer. Toch kijkt hij samen met het medium Tutto Mercatoweb terug op zijn glorierijke loopbaan. Onder andere over het weigeren van Italiaanse aanbiedingen.

Jari Litmanen zou ongetwijfeld ook op eigen kracht zijn plek in het elftal en in de Ajax-historie hebben afgedwongen maar zijn entree in de basis was eigenlijk helemaal niet gepland. Voor de opvolging van de vertrokken Dennis Bergkamp leek de Zweed Dan Petersen de beste papieren te hebben maar een blessure hield hem aan het begin van het seizoen (1993-’94) aan de kant. Een toeval dat de Fin met beide handen aangreep.